在协助警方进行案件调查的过程中，周游(大鹏 饰)提供了关于其父周平原的相关信息。据周游所述，已退休的周平原并无不良嗜好，社会交往关系也较为简单，平日里的主要消遣是聆听莫扎特、柴可夫斯基等古典作曲家的交响乐作品。他既无丰厚财物，也未与人结下仇怨，日常活动范围与普通退休老人无异。警方对周游与周平原之间的父子关系表现出探究兴趣，周游解释称，由于父亲对其生活干涉过多，导致父子关系疏离，自己已有近半年未曾归家。周游内心认为，倘若自己能早些回家，或许周平原便不会遭遇不幸，这种想法使他背负着深沉的愧疚感，但他选择将这种情绪隐藏于心底。
与此同时，刑警队长与一名警员在办案过程中负伤入院，李慧炎(段奕宏 饰)因此被委以重任，接手负责当前的绑架案。队长在交接工作时特别叮嘱李慧炎务必注意自身安全，因为此次面对的绑匪表现得尤为凶残。同事小黄与另一名警员被指派协同李慧炎展开调查工作。李慧炎心中挂念独自在家的儿子李根，担忧自己离家后无人照料孩子。然而，当他看到在办公室外焦急等待的范晓媛父母时，强烈的责任感使他无法袖手旁观。在出发前，李慧炎为李根包制了大量饺子以备其食用，随后便动身前往双塔市展开追踪。事实上，李根虽然嘴上未曾明言，内心也同样担忧着同学范晓媛的安危。
警方随后向周游通报了尸检结果，确认周平原的死因系被注射剧毒物质氰化物所致。为父亲举办完葬礼后，周游返回家中整理遗物。在整理个人物品时，他于自己的毕业照中发现了一份碑文拓写复印件，而该碑文的出处指向双塔市。在翻检周平原的旧物时，一张老照片引起了周游的注意。照片中，年轻的周平原与另一名青年共同手持一面锦旗，旗上清晰绣有“救火英雄”四个大字。周游回忆起童年时，自己曾因看到这张照片而兴奋地称呼父亲为救火英雄，但周平原非但没有感到高兴，反而狠狠地掴了他一记耳光。这一记忆的浮现，促使周游下定决心返回故乡双塔市，旨在查明母亲当年遇害的真相，并厘清父亲被杀的原因。他坐在理发店内，开始初步筹划接下来的行动步骤。
另一方面，长发绑匪在暖瓶厂被枪击伤及腹部。趁其更换绷带之际，机智的范晓媛向两名看管她的绑匪哀求，希望他们能放过自己，并表明家庭具备支付可观赎金的经济能力。尽管范晓媛再三恳求，绑匪们仍无动于衷，继续驾驶厢式货车驶向双塔市方向。由于无法拨通同伙电话，绑匪心生疑虑，担心其中有诈。为此，他们决定驶离高速公路，改道穿越山林前往双塔，并通过其他方式通知同伙在护林站会合。
先期抵达双塔收费站的李慧炎，组织警力对过往车辆进行排查。而乘坐长途客车抵达双塔区域的凶手，在警方检查开始前便提前下车，徒步进入了山林地带。绑架案的同伙此时已抵达护林站借地休整。该站的护林员是一位年轻女性，她刚刚在房屋周围布设了捕兽夹。性格豪爽的护林姑娘邀请两人进屋休息，随后独自驾车前往瞭望塔巡查林区情况。
此时的山林已被白雪覆盖，呈现出一片苍茫景象。气温降至零下十九度，这让刚下飞机便进入林区寻找南塔的周游感到极为不适。护林姑娘告知他，南塔早已不复存在。眼见大雪即将封山，护林姑娘好意让周游搭乘自己的车辆一同离开。
夜幕降临前，四名绑匪在护林站成功汇合。他们已获悉北京的公安人员抵达双塔市的消息，因此狡猾地开始密切关注周围环境动向。在高速路口排查未获显著进展的李慧炎，同样将注意力转向了护林站。在护林站附近，他们发现了一辆新近驶入山区的车辆，因其车身并未积雪，表明停放时间不长。李慧炎与两名警员商议后，决定采取隐蔽行动，利用夜色掩护对绑匪实施突袭，以期攻其不备。然而，当他们趁夜色准备发动强攻时，却遭遇了绑匪彪悍而激烈的抵抗。