针对秦中玉(吴孟达 饰)所作出的“铡了书才”判决，由于知府衙门并不具备此种刑具，最终改判为令史书才(牛青峰 饰)承担挑运粪水的劳役。迫于无奈，史书才只得前往执行此项污秽差事。采青竭力试图遵循夫唱妇随的传统，勉力陪伴在侧，但未能坚持多久便被浓烈的粪臭气味所袭，退至一旁剧烈呕吐。值此之际，珍珠竟趁此间隙接近书才，此举令采青目睹后极为愤慨，遂强忍不适再度努力坚持，不愿在此事上输于珍珠。珍珠所施手段并未止步于此，为达成争夺书才之目的，她趁秦中玉重新审理八名自称怀孕女子案件之时蓄意煽动事态。出乎意料的是，其中一名女子竟出示了正康(吴大维 饰)皇帝昔日赏赐予书才、题有“文武状元”字样的御笔亲书。神智已然不清的秦中玉竟据此认定书才对皇上存有不敬之心，进而判处书才死刑。此项判决所依据的乃是欺君之罪，按律当诛连九族。精神错乱的秦中玉急忙取出族谱核查应诛人员，发现自身与采青皆在名单之列。妞儿对此唯恐避之不及，珍珠却镇定自若地诱导秦中玉将自己列为书才之妻，并鼓动秦中玉迫使采青与书才解除婚姻关系，以此使采青免于杀身之祸，同时令秦中玉、芊芊(张庭 饰)、正康等人亦不受牵连。采青拒绝接受此安排。珍珠见计谋未能奏效，便转为暗中怂恿秦中玉，使其从书才方面着手施压。为避免连累采青，书才果然应允休弃采青。不料采青亲赴监牢，向书才表明愿与其同生共死之心迹。书才深受感动，遂收回休妻之议。珍珠的谋划再次落空。然而随着行刑日期日益临近，在珍珠持续的煽动下，经过深思熟虑的书才，为保护采青安危，最终仍决定写下休书。闻知此讯，珍珠欣喜若狂，当即承诺将设法解救书才。实则那八名控告书才强奸民女的妇人，均系珍珠暗中收买，她们所作指控纯属诬陷，书才并未犯下所述罪行。珍珠向县官谎称八名民女因腹泻已消除腹中胎儿，实属对书才的误会。然而知府非但不予采信，反而将珍珠与八名女子一同判处死刑。珍珠闻判大惊失色。在刑场之上，以为书才必死无疑的采青，吐露自己已然身怀有孕。危急时刻，芊芊、梦梦、不要等人及时赶到刑场，试图出面营救。但神智昏乱的秦中玉坚持要处斩书才。直至刽子手挥刀欲下之际，此情此景猛然触发了秦中玉脑海中关于金花逝世的记忆，其失忆痼疾瞬间得以痊愈。秦中玉当即下令重新升堂审理此案，最终平反冤情，解救了史书才。