目前仍有假李妃与司徒夫人的死亡缘由需要进一步查明。据魄红魔所述，刘太后在入宫之前，曾隶属于一个表演杂耍的戏班。假李妃的艺名虞美人当时恰巧也在同一个杂耍班子中，因而知晓刘太后过往的底细，然而两人之间的关系却势同水火。后来虞美人逐渐变得难以掌控，竟胆敢冒充国母身份，与当朝皇帝相认，此举导致她不得不被铲除。而虞美人的死因，正如包拯(金世康 饰)所推理的那样，确实是死于陶艺之手。根据早先的推断，虞美人遇害的时间被认定为子时之后，那时陶艺已经离开了司徒府邸。但实际情况是，虞美人真正的被害时间是在众人共用晚膳的亥时。陶艺当时主动提议让包拯与展昭(肖添仁 饰)留宿于自己家中，其目的正是为了使这两人成为他不在案发现场的证明。他采用了一种在蜡烛上撒盐的方法，以此延长了蜡烛的燃烧时间，足足多出一个时辰，从而成功地误导了众人，使大家误以为虞美人的死亡发生在子时之后。之前在浴室烛台旁边出现的蚂蚁，便是陶艺在匆忙行事过程中，不慎将盐粒洒落在地面所致。盐粒遇水溶解后形成的盐水，吸引了那些蚂蚁聚集。谈及这一点时，包拯对白阮阮(訾富尔 饰)表示，这恰恰是受到了她的启发。白阮阮回忆起自己当时确实说过，蚂蚁不仅喜好甜食，同样也会被盐分吸引。
陶艺在那日宴席期间，便已经谋划好了杀害虞美人的方案。他与展昭一同前往厨房为众人取用食物，却以需要照看热汤为由独自留了下来。随后，他前往浴室，将正在沐浴的虞美人强行按入浴盆之中，导致其溺水身亡。在行凶过程中，他的衣物不幸被水溅湿，于是他佯装不慎滑倒，谎称是汤水泼洒在身上，借此掩盖真相。到了傍晚时分，陶艺易容成皇帝的模样，将司徒夫人引诱至祭坛。在成功杀害司徒夫人之后，他又给死者戴上了一张涂抹有马钱子毒素的猫脸面具。根据陶艺的回忆，当年他只是在镇外贪玩了一日，未曾料到返回时，族人已全部遭遇不幸。他亲眼目睹兄长被杀害，却无力施救。他没有能力为族人复仇，只能带着镇中之宝回到镇上，成为一名守墓人。然而就在此地，他遇见了司徒夫人，那张面容他即便将其化为灰烬也能辨认得出。正是司徒夫人当着他的面，杀害了尚存一丝气息的兄长。若不杀死司徒夫人为兄报仇，陶艺便终日无法安宁。
至此，事件的真相已大致清晰。魄红魔也不再进行狡辩，他对八贤王言道，王爷您曾对秦凤有救命之恩，并嘱托他在冷宫中关照李妃娘娘一二。他认为那些举动尚不足以报答恩情，因此后来他从刘太后手中拼死保护了李妃娘娘。即便谈不上功绩或辛劳，但他这一片报恩之心，可谓天地可鉴。造成所有悲剧的根源在于刘太后，而陶艺仅仅是想保护魄灵镇，他的罪过不至于被判处死刑。魄红魔跪下恳求王爷宽恕陶艺，并表示自己愿意代替陶艺承担罪责。然而八贤王回应，虽然情有可原，但法理难容，自己绝不能做出这种违背法度的事情。
见到秦凤为自己求情，陶艺也走上前去跪了下来。他只盼望秦凤能够好好地继续生活下去。而秦凤却说，正是自己逃亡到空寂岭之后，才为这里的人们带来了灭族之灾。唯有以自己的死亡，才能谢罪。陶艺流着泪否认了秦凤的说法。他自幼缺乏父亲，来到魄灵镇之后，只有魄红魔始终偏爱他，给他糖吃，为他敷药。杀了人，他内心其实也非常恐惧，但他更害怕的是一睁开眼睛，整个镇上就只剩下他独自一人。为了帮助陶艺逃脱，魄红魔在众目睽睽之下，竟试图用飞镖杀害包拯。眼看飞镖即将击中包拯，不料陶艺突然闪现，挡在了他的身前。陶艺明白，即便自己能活下来，也再也回不到从前的生活了。能够活到现在，他已经感到满足。展昭急忙上前扶住他，流着眼泪为他剥开一颗糖堆儿喂下。最终，陶艺还是毒性发作，死在了小伙伴展昭的怀抱里。秦凤目睹如此惨状，深知一切已无法挽回，突然夺过了身旁白阮阮所持的长剑。