谢易夫与陈晓(苗圃 饰)在陈晓暂居的旅店会面，他向陈晓详细阐述了既定的行动方案。获取名单的核心在于一把钥匙，指纹尚可仿制，但钥匙一旦遗失将导致严重阻碍。假冒的伊万未能经受住刑讯，已将钥匙交予军统方面；情报处人员因一时未能明晰钥匙的用途，遂将其暂存于档案室内。谢易夫对麾下女特工康子芹的档案进行了若干调整，指示陈晓伪装成康子芹的身份。每周日下午，档案室照例会焚毁部分文件，此时亦是军统内部守卫最为松懈的时段。谢易夫安排陈晓携伪造的康子芹证件前往，伺机从档案室取走钥匙，而他本人则负责为康子芹提供掩护。
心思缜密的李世杰已着手调查谢易夫的行踪，对其产生了深重的疑虑。谢易夫返回办公室时，偶然获悉李世杰正筹划对自己采取行动，他意识到身份可能已经暴露，随即再度赶往旅店，意图通知陈晓取消原定计划。然而，陈晓因遵照他先前的指示，前往照相馆拍摄证件所用照片，恰好离开了旅馆，致使两人未能相遇。谢易夫别无他法，只得先行撤离上海，但陈晓对此变故一无所知。
陈晓无法与谢易夫取得联系，又因旅费耗尽被旅店驱离。长期习惯于集体生活、对金钱缺乏具体概念的陈晓，此刻深切体会到了生计的艰难。她回忆起范伟宸(王铭铎 饰)曾给予她一个地址，嘱托她前来取回宋姐代为垫付的房租。陈晓循着地址寻去，却发现范伟宸的境况较她更为窘迫，非但无力归还欠款，尚且拖欠着当地房东太太的租金。陈晓确实已无其他去处，只得暂时在范伟宸处栖身数日。
范伟宸带领陈晓前往若干餐厅演奏钢琴以赚取收入，却因其孤高的性情触怒了在场的日本人，更被误认为共产党成员，几乎遭遇不测。历经生死危机的陈晓再也无法抑制心中的委屈，蹲在街边哭泣起来。她的丈夫已被派遣至苏联执行支援任务，而为了参与此次行动，她向上级隐瞒了自己怀有身孕的事实；她未曾预料到自己在此地的处境会变得如此困顿。
情绪平复后，陈晓开始冷静剖析自身所处的局面。她尝试了多种途径，均未能与谢易夫重建联络，凭借敏锐的直觉，她察觉到谢易夫很可能遭遇了不测。很快便到了陈晓与谢易夫约定窃取钥匙的日期，经过反复权衡，陈晓最终决定依照原计划展开行动。
陈晓持着康子芹的证件，来到守卫森严的日伪政权办公楼。表明身份后，得到下属通报的李世杰决定亲自面见这位假冒康子芹的陈晓。康子芹是被派往重庆执行任务的特务，直接受时任情报处处长的谢易夫管辖，因此其他人员对康子芹的背景资料知之甚少。这也正是当初谢易夫选择以此身份为陈晓提供掩护的缘由。
就在机警的李世杰准备对假扮康子芹的陈晓进行详细讯问之际，下属悄然禀报，有人在河畔的芦苇丛中发现了一具疑似谢易夫的遗体。李世杰遂带领陈晓前往现场进行辨认。然而尸体腐败程度已相当严重，难以辨识其原本面貌，李世杰不禁向身旁下属感慨建立指纹识别系统的迫切必要性。陈晓趁机表示自己精通指纹识别技术，李世杰对此颇为满意，随即决定让这位“康子芹”留在日伪政府内任职。
这一系列事件的发生，使得陈晓的处境发生了根本性的转折。她原本肩负着与谢易夫配合取得钥匙的秘密任务，却因谢易夫的突然失联与意外身亡而被迫独自面对复杂局面。经济上的困顿将她推向范伟宸，又因谋生过程中的冲突而险些丧命，这些经历层层叠加，逐步塑造了她后续行动的心理基础与客观条件。最终，在钥匙获取行动的关键节点，她凭借临场应变能力，利用李世杰对指纹识别技术的需求，为自己在敌营中找到了一个暂时的立足点。整个过程中，人物的行动逻辑与事件的发展脉络紧密相连，外部环境的压力与人物内心的抉择相互交织，推动着情节向不可预知的方向演进。陈晓所面临的，不仅是任务能否完成的考验，更是如何在孤立无援的险境中生存并寻找突破口的严峻挑战。每一步选择都伴随着风险，每一次遭遇都可能改变命运的走向，而所有这一切，都在那个特定的时代背景下，构成了一个关于信念、生存与抗争的复杂叙事。