1961年夏季，为有效保护并科学管理森林资源，时任中共中央副主席、中华人民共和国主席的刘少奇(郭连文 饰)前往东北兴安岭林区开展实地考察。同行人员包括王光美(俞颖 饰)、秘书郑德以及卫士长何泰。由于林区道路条件极为简陋，车辆难以通行，在刘少奇的坚持下，一行人选择徒步进入原始森林。该地区气候变幻莫测，晴朗的天空转瞬便被阴云笼罩，随即降下冷雨，气温骤降。刘少奇与随行人员一同避入护林员值守的木屋。众人见到国家主席突然到来，感到既惊讶又欣喜。护林员李大林取出随身携带的酒壶，请刘少奇饮用少许白酒以抵御寒气。伐木工人大郭见状，以调侃的语气对李大林说，还是老同志更有办法，竟能买到白酒。李大林解释称，这并非购买所得，而是自己亲手酿制的。大郭随即感叹，像他们这样的普通百姓，实在难以获得白酒。此时场长试图打断两人的交谈，却被大郭抢先回应道，即便是场长您亲自批条子，恐怕也很难弄到白酒。这段对话引起了刘少奇的关注。
深入林区后，刘少奇观察到许多遗留的老木桩高度接近半人，而新砍伐的木桩则明显低矮。场长向他说明，那些较高的老木桩均是解放前留下的痕迹，当时伐木工人采取站立姿势作业，导致木材浪费严重。新中国成立后，林业部门对伐木工序提出新要求，工人须尽可能降低砍伐位置，以此节约国家森林资源。这一改进措施体现了对自然资源更为精细的管理理念。通过实地走访与基层对话，刘少奇进一步了解到林业生产一线的实际情况，为后续政策制定积累了重要依据。考察过程中，他与工人、护林员及管理人员的交流，不仅关切生产环节的技术细节，也留意到物资供应等日常问题，从而对林区工作的全貌形成了更为全面的认识。