国民党军队计划对红军阵地实施试探性炮击，李光宗(邵桐 饰)向战士们表示无需畏惧，可将敌方炮火视同烟火表演。未料炮击结束后，敌军战机随即抵达，对红军真实驻地展开密集轰炸，红军部队迅速进入隐蔽状态。国民党方面误判红军已被歼灭，遂调动主力部队实施压制，却落入李光宗预设的埋伏圈，遭受沉重打击被迫撤退。高半城吩咐仆人向高顺卓送去酒食，获悉国军当前战事进展不顺，内心焦灼，遂命令下属解除对高顺卓的禁制，意图派遣其铲除余光明(张宁江 饰)，并承诺事成后不必随同前往南阳。经高顺卓劝说，肥仔最终下定决心，愿协同高顺卓奔赴前线消灭余光明，以期战后共同前往南阳。前线战场上，国民党军队误判红军已无抵抗力量，在推进过程中遭遇预设陷阱伏击，导致部分士兵惊恐失措要求返乡，此举激怒国民党指挥官，当场处决了带头骚乱的士兵。
余光明计划将一门迫击炮运送至前线，但敌军侦察机始终进行跟踪监视，将其行动轨迹实时通报国军部队。这实际上是余光明精心设计的战术诱饵，其迅速组织反击使得国军部队猝不及防。然而国民党军队火力强劲且装备精良，余光明的部队在交战中承受了重大伤亡，罗猛在激烈战斗中英勇阵亡。余光明命令士兵将罗猛遗体送回交由朱音(林鹏 饰)进行抢救，最终救治无效，全团官兵因此陷入深切的悲痛之中。余光明视罗猛如同胞兄弟，目睹其遗体却无力回天，内心承受着巨大煎熬。此役过后，余光明身边数位亲密战友相继牺牲，情绪极为低落，马青山(郭家豪 饰)担忧部队将沉溺于悲伤难以振作，及时劝诫余光明战争尚未终结，战场仍需他们坚守，因此余光明绝不能就此消沉。
国民党方面试图通过书信劝降余光明，虽知成功可能性甚微仍愿尝试。随后命令被俘的郭庄携带劝降信寻找余光明，信中劝说余光明应为部下弟兄安危考虑，避免众人共同赴死。余光明表面接受劝降，派遣一名班长随郭庄返回复命，实则在该班长身上捆绑多枚手榴弹。当这名班长面见国军将领时立即引爆炸药，造成现场大量官兵当场阵亡。红军战士如此决绝的战斗意志令国民党军队深感震惊，部分幸存者逃离现场后立誓要与余光明血战到底。整个战局在反复拉锯中持续胶着，双方都在付出沉重代价的同时寻找着突破契机。余光明的战术安排虽常出奇制胜，但面对装备与兵力均占优势的敌军，每次胜利都伴随着惨烈牺牲。而国民党方面在遭遇多次意外挫败后，其作战部署也显得愈发谨慎周密。这种相互试探与激烈对抗的态势，使得战场形势始终处于高度紧张的状态之中。