随着对赵天山(贾宏伟 饰)认识的逐步深入，冯程(刘智扬 饰)对这位坚毅人物的钦佩之情日益增长，两人之间的相处也日趋和睦。在先遣队里，有一位名叫张福林的成员，其行迹显得颇为可疑，似乎怀有不可告人的意图，就连“星期六”见到他都会持续激烈地吠叫。在冯程的统筹安排下，培育树苗的相关工作按计划稳步推进，先遣队的各位成员也通过日常协作增进了相互间的了解。实际上，张福林是一名在逃的罪犯，他随身携带了几块马蹄形态的金锭，计划从塞罕坝动身，越境逃亡。他曾误以为冯程察觉了自己的隐秘，一度萌生加害冯程的念头，但最终被冯程所展现的诚恳与正直所感化，从而放弃了原有的计划。
与此同时，林业部门在各地高等院校组织了动员宣讲会。林业部部长覃秋丰同志专程到场并发表了演说。在场聆听的学生们反响热烈，情绪高涨，其中一位名叫覃雪梅(何雨虹 饰)的女学生尤为激动，因为覃秋丰正是她失散多年的父亲。宣讲会结束后，覃雪梅渴望能进一步接触和了解覃秋丰，但当她尝试接近时，却被一位名叫金佩云的女性阻拦，未能如愿进入其所在场所。这一系列事件在平静的表面下交织着个人的隐秘与情感的波澜，不同人物的命运轨迹在特定的时代背景下悄然交汇。