香料考核的第二轮测试，要求参与者从复合香料中辨识出五种不同的香气成分。谢小霓准确无误地完成了这项任务，她所列举的五种香气全部符合标准。周夫人则展现了更为敏锐的嗅觉，成功辨识出八种香气，同样获得了全对的成绩。第三轮考核的命题，是制作一款适用于夏季的香膏，并以香气持久度作为评判优胜的关键标准。此次比试给予了特殊许可，允许谢小霓与周夫人使用宫市局储备的香料原料。
谢小霓领取香料后，在途中遇见了欧阳子虞(毕雯珺 饰)。她向欧阳子虞透露了意图查阅库房内存放的陈旧账册的计划，她认为若能寻获关于珍珠粉的往来记录，或许就能找到关键证据。欧阳子虞听闻后，叮嘱她行事务必谨慎。深夜时分，获得许可的谢小霓进入了库房区域，并在存放档案的籍房内开始搜寻。与此同时，颜文秀(孙嘉璐 饰)偶然听到几位执事官员的低声抱怨，她趁众人不备，悄然潜入了同一区域。谢小霓在翻阅中发现，当年的记录中并未载明珍珠粉的相关事项，她意识到，倘若此事本就是蓄意构陷，那么相关痕迹自然更不可能留存于官方册籍之中。查无所获的谢小霓随后离开了籍房，颜文秀也慌忙从该处退走。
两位值守的指使官正准备熄灯休息，谢枫却携带着公主嘱托寻找的物品到来。当他得知谢小霓刚刚先一步来过此地，脸上露出了些许意外的神情。待指使官离去后，谢枫悄悄打开了籍房的房门，再次翻查那些账册，但其搜寻结果与谢小霓一样，并未获得任何有价值的发现。
公主与刘子瑄正在踢毽子，这番场景勾起了谢枫往昔与谢小霓一同玩耍的回忆。刘子瑄与公主邀请谢枫加入游戏，却被他以不擅长此道为由婉拒。刘子瑄于是转而前去寻找宫市局内的年长女官们，听她们讲述往事。刘子瑄称这些老姑姑们的故事内容纷繁多样，宫市局里发生过的各类事情，几乎都能从她们的言谈中听闻。
颜文秀将她亲眼目睹谢小霓翻查陈年档案的情况告知了苏功铭(高凯元 饰)。苏功铭指示她必须严密监视谢小霓的一举一动。苏功铭同时提出，希望颜文秀当晚能在府中留宿，并劝诫她在必要时应当示弱。颜文秀拒绝了这一提议，她对苏文宇(宋文作 饰)早已心灰意冷。就在颜文秀准备离开时，苏文宇出现了。他劝说颜文秀放下心中的怨恨，认为她现今的状态令人感到不安。然而，颜文秀对他的话全然不予理会。
谢小霓正在为如何查明真相而陷入苦恼，一张字条忽然被投递到她面前。字条上写着：旧案已无踪迹可循，但旧事或许仍有线索，旧人可能提供答案。欧阳子虞与谢小霓对这段文字进行了长时间的推敲，最终领悟了“旧人”二字所指代的含义。
谢小霓前往宫市局，寻访那些在此服务多年的老年女官。她携带了多种胭脂与香膏作为礼物，成功地让这些老婆婆们感到十分愉悦。谢小霓亲自为她们涂抹香膏，并将这些物品赠予她们。其中资历最深的王婆婆对她尤为喜爱。谢小霓趁势表示日后要常来与王婆婆闲谈，并承诺下次会为大家带来口脂。她随口提及口脂中会添加珍珠粉，王婆婆却立即表示自己不敢使用。谢小霓面露困惑地追问缘由，王婆婆解释道，即便是宫廷御赐的珍珠粉她都曾心存忌惮，更不用说寻常市售的珍珠粉了。
另一方面，苏功铭因牵涉旧事而前去拜访袁道成，并赠送了一块玉佩作为礼物。但袁道成不愿再卷入过往的是非之中，拒绝了他的请求。苏功铭被逐出后，袁道成却暗中派人调查谢小霓的底细。
此时，高大人不在府中，其下属傅三试图从后门偷偷溜走。但他未曾料到，刚离开府邸不久，便被小路击晕并带走。颜文秀正在服侍袁道成更换衣物，高大人匆忙闯入报告傅三失踪的消息，情急之下，他将此前派遣傅三向欧阳子虞下药之事和盘托出。袁道成瞥了颜文秀一眼，命令高大人将傅三处理干净。颜文秀却突然发言，指出傅三之事可轻可重，届时只要高大人坚称是傅三个人所为，况且高大人家仆犯罪，按理也没有牵连到袁道成的道理。袁道成对她的这番见解感到颇为满意。
傅三很快便招供了。欧阳子虞心里清楚，仅凭傅三一人的证词难以扳倒袁道成，于是决定先将傅三拘押，待必要时再将其放出，以期达到令对方内部相互攻讦的效果。
王婆婆正在独自饮酒，谢小霓带着一些卤制牛肉前来探望。她借机问起珍珠粉的往事。王婆婆在酒意熏染之下透露，当年她曾偷取了一些珍珠粉分给共事的姐妹，大家用以敷面，不料次日所有人的脸部都出现了肿胀，而这批珍珠粉正是预定要送往谢家的货物。在那个时期，她们私下拿取物品变卖或自用是常有之事。王婆婆回忆道，她当时偷偷潜入库房，中途却看见苏功铭也进去了。她观察到苏功铭在存放珍珠粉的盒具旁摆弄了一阵方才离开，待他走后，王婆婆才偷取了一些珍珠粉出来。谢小霓追问苏功铭进入库房是否会有记录，王婆婆表示赵执事那里或许存有相关记载，随后便因醉酒而睡去。
谢小霓将此事告知欧阳子虞。她分析道，当年谢家收到珍珠粉时，封装条记完好无损，苏功铭本人也不可能随意出入库房，这一切说明背后必然有袁道成的指使与操控。整个事件并非孤立发生，而是源于更高层级的谋划。珍珠粉的调换与问题的产生，需要内部权限的配合才能完成，苏功铭的行动显然获得了某种庇护。库房管理的漏洞与记录的有意缺失，共同构成了掩盖真相的屏障。谢小霓的追查逐渐触及了权力网络的边缘，她所面对的不仅是过往的一桩冤案，更是一个盘根错节的利益体系。每一次线索的浮现，都伴随着新的风险与阻碍，而真相的轮廓，也在这些碎片信息的拼合中，变得愈发清晰且沉重。