高震于宅邸之中盛赞太皇太后手段高明，竟能将自身母族所涉罪案彻底清查，连根铲除。高坤则持有不同见解，他认为太皇太后真正高明之处，在于表面虽令李家遭受连根拔起之惩处，实质上仅使其蒙受财产损失，并未伤及李家任何人的性命。高于明(王志飞 饰)亦觉高坤所言在理，然而皇帝(罗嘉良 饰)心性冷酷，未曾宽恕李承邺，此事令高于明心境难以舒畅，油然生出兔死狐悲之感。他思忖倘若他日自身行差踏错，皇帝定然也不会施以宽宥。皇帝前往探视太皇太后，太皇太后自大殿返回后便卧病在榻，难以承受骨肉相残之事。太皇太后斥责皇帝，言明李承邺实为皇帝所造就，太子之位亦由皇帝亲封，正是皇帝一手导致了如今结局。倘若当初果真不愿见皇位之争惨烈如斯，大可选立一位性情温和之人担任太子。皇帝默然不语，起身劝请太皇太后好生休养，并言称后宫与前朝终究分属不同境地。
李承鄞亦始终情绪低沉，回想李承邺被捕时曾言，他们这些皇子的存在本身便似一种谋逆。皇位之争迫使兄弟手足相残，这亦非李承鄞初始所愿。在前往西境之前，他从未将太子之位看得多重，更无意逼迫李承邺走上谋反之路，然最终却致使多人流血牺牲。李承鄞骤然感到迷茫，不知自己所行一切究竟意义何在。柴牧出言劝解，称一切皆是李承邺自身性格使然，与李承鄞并无干系。李承鄞反问柴牧，那小枫又有何过错，亦险些性命不保。柴牧责备李承鄞心肠过于柔软，当初若非他纵容小枫一同查案，若非他在朝堂之上站在小枫一边要求重新秤像，也不会牵连小枫遭遇迫害。柴牧告知李承鄞，若想保护意欲守护之人，便必须使心志刚硬起来。
小枫同样因李承邺之事郁郁寡欢。区区一个太子之位竟已如此凶险，那么将来得以登上此位者，必定是踏着他人的鲜血前行，仅是思及此处便令小枫心生惧意。永娘急忙宽慰小枫，言说将来册立的太子必定德才兼备，请小枫安心。小枫忽然想到太子既已亡故，自己或可不必出嫁，当即打算修书一封予父母，请他们派人前来接自己返回故土。侍立一旁的阿渡闻此，心中酸楚不已。
皇帝特意召来李承鄞与三皇子、四皇子一同对弈。皇帝身旁的宦官曹荠一直在侧静观，直至棋局终了，皇帝方才询问曹荠对于此番对弈的见解。曹荠据实回禀，言道通过观棋察知，四皇子行事瞻前顾后，多有犹豫；三皇子落子虽干净利落，却往往不顾全局；李承鄞所接虽为残局，但仅行数步便已显露出扭转乾坤之势，只是李承鄞主动提出己方已败，不再续弈，由此可观其性情稳重成熟，懂得进退之道，张弛有度。皇帝内心深以为然，亦认为李承鄞堪当大任，只不过一切仍需视其将来能否争得此位。
李承鄞在出宫之前，意欲探望小枫，故而携时恩悄然前来。恰巧看见小枫正百无聊赖地翻阅书卷，小枫抬头忽见李承鄞立于不远处，顿时面露喜色。李承鄞转身意欲离去，却被小枫出声唤住。李承鄞声称自己今日离开皇宫，日后恐难再有机会进入，亦难与小枫相见，目光之中盈满不舍之情。小枫将孔明锁归还李承鄞，言说自己更偏爱简单之物，孔明锁过于复杂，无论如何都无法解开。李承鄞告诉小枫，东宫之路便如同这孔明锁，外表看似简单，内里实则错综复杂。他叮嘱小枫务要学会将简单之物复杂看待，学会保护自身，无论对谁皆不可轻易付诸信任。小枫反问李承鄞，是否连他亦不可相信，李承鄞未作回答，仅拱手作别。
小枫未曾等到父母的回信，反而等来了西洲呈送的贺礼，声称是赠与太子妃大婚之礼。皇后告知小枫，言明她乃是豊朝的太子妃，无论下一任太子为何人，小枫皆是唯一的太子妃，嘱咐小枫安心等待婚期即可。小枫伤心难抑，奔至米罗酒肆，饮酒至醉，痛哭不止，口中反复言说只想返回家乡，不愿被人当作礼物般送来送去。顾剑(魏千翔 饰)独坐一旁，回想往昔那个天真烂漫、曾对他一心一意的小枫，心中倍感难受，亦自斟自饮起来。裴照忽然来到米罗酒肆，询问小枫是否在此。米罗邀裴照入内饮酒，裴照唯恐米罗不肯透露小枫之事，只得随之进入。饮酒之后，裴照再次追问米罗是否见过小枫，米罗谎称小枫未曾来过。裴照起身欲离，却因酒力致使腿脚发软，米罗追上前去，告知裴照小枫会安然无恙，顾剑亦会护得小枫周全。裴照责怪米罗对此中情由一无所知，随即起身，步履踉跄地离去。
宫廷之内，权力更迭的阴影始终笼罩。高震与高坤、高于明等人的议论，折射出朝臣对于皇室内部风波的不同解读与深层忧虑。太皇太后的病榻斥责与皇帝的沉默以对，揭示了最高权力层中亲情与政治难以调和的矛盾。李承鄞的内心挣扎，源于其本性中对手足之情的顾念与政治斗争残酷现实之间的冲突。柴牧的告诫，实则是宫廷生存法则的冰冷陈述，意在促使李承鄞完成心志上的蜕变。小枫的悲恸与思归，代表了被政治婚姻裹挟的个体，在面对命运无常时的无助与抗拒。她从永娘的安慰中得不到真正的慰藉，从皇后不容置疑的宣告中只感到更深的束缚。其醉酒痛哭的场景，是对自身物化处境最为直白的控诉。
皇帝通过棋局观察诸皇子心性，是一场精心设计的考察。曹荠的点评，不仅是对棋艺的分析，更是对诸位皇子为政潜质与性格弱点的剖析。皇帝对李承鄞的认可，夹杂着对其能力的欣赏与对其能否在残酷竞争中胜出的观望。李承鄞与小枫的告别，充满了未尽之言与复杂情愫。孔明锁的比喻，是李承鄞对其所处复杂环境的认知，也是对不谙世事的小枫的一种隐晦提醒与保护。然而，当小枫追问是否连他亦不可信时，李承鄞的沉默，既是对自身处境无法做出承诺的无奈，也预示了未来关系的莫测。
西洲贺礼的到来，并非解脱的讯号，而是将小枫更牢固地绑定于豊朝太子妃身份之上的枷锁。皇后的言辞，彻底断绝了小枫借太子亡故而脱身的幻想，明确了其无论政局如何变动都必须履行的政治角色。米罗酒肆中的场景，汇聚了多个角色的愁绪。小枫的醉后真言，顾剑的追忆与苦饮，裴照的担忧与追问，米罗的隐瞒与安抚，共同勾勒出一幅围绕小枫命运而生的忧虑图景。顾剑的回忆凸显了人物关系的今昔之比与小枫性格的转变，裴照的焦急则体现了其职责与私谊的交织。米罗虽试图宽慰，但其对全局的认知有限，她的保证在裴照看来苍白无力。裴照最终的踉跄离去，象征着在宫廷巨网之下，个体努力常常显得徒劳而无力。
整个事态的发展，如同多股暗流交汇涌动。前朝的权力评估与后宫的命运裁定同步进行，个人的情感与宏大的政治叙事紧密纠缠。每个人都试图在变局中寻找自己的位置，或谋划，或挣扎，或接受，或反抗。李承鄞在学习变得刚硬以图生存与保护他人，小枫在试图逃离既定的命运轨迹，皇帝在冷静地遴选继承人，皇后在稳固皇室联姻的纽带，而如顾剑、裴照、米罗等周边人物，则被深深卷入这场由权力核心荡开的涟漪之中，各自承受着不同的煎熬与抉择。所有情节推进，皆指向一个核心：在至高皇权的体系之下，个人的意愿与情感往往必须让位于政治的需要与结构的稳定，无论其间付出何等代价。
李承鄞在途中与裴照相遇，裴照向他透露小枫再次私自离开宫廷的消息。永娘委托裴照协助寻找，忧虑若在天明前未能将小枫带回，此事被皇后知晓将引发不便。李承鄞原本正前往与赵瑟瑟赴约，得知这一情况后当即转向寻找小枫。赵瑟瑟在约定地点等候多时未见李承鄞出现，身旁侍女劝她先行返回，推测李承鄞或许遗忘了此次约定。赵瑟瑟并未采纳劝告，坚持继续等待，并表示确信李承鄞最终必定会前来赴约。
李承鄞在寻找过程中遇见正背负着小枫的顾剑。此时小枫醉意朦胧，口中不断重复要饮酒而不愿返回宫廷的言语。李承鄞要求顾剑将小枫移交给自己以便带回宫中，然而小枫紧紧环抱住顾剑的脖颈拒绝离开。通过这番情景，李承鄞觉察到顾剑与小枫之间应当早有相识。顾剑对此予以承认，说明两人早在西洲时期便已结识。李承鄞表面以礼相待请求接过小枫，实际却强行分开小枫紧握的双手，将她抱起带回宫廷。顾剑目睹此景，回忆起当年从丹蚩大帐背负小枫离去时，同样遭遇李承鄞阻拦的往事。只是那时顾剑不顾一切坚持要带小枫脱离困境。
李承鄞将小枫送回居所后，小枫仍环抱着他的脖颈不愿松手，并且不许他离开。李承鄞出言提醒小枫自己的身份乃是李承鄞。听到这句话，小枫方才松开双手，同时要求李承鄞为她倒水饮用。整个过程中，人物关系的微妙张力与过往纠葛通过具体行动和对话得以呈现，既展现了当前事件的进展，也隐约透露出角色之间复杂的历史渊源。各方行为皆有其内在动机与情感逻辑，构成这段宫廷生活的具体片段。