上级的任命文件正式下达，马朝阳(荆浩 饰)被调往成都，担任航天科技研究院院长一职，而张利军(杨烁 饰)则继续留任军工处厂长。由于科研经费出现紧张状况，马朝阳试图向张利军申请拨款支持。张利军审阅申请数额后，感到颇为棘手。高占武(任程伟 饰)在叶萱的陪同下前往军工厂拜访张利军，张利军热情接待了高占武，并向其详细汇报了工厂近期的运营状况。谈及高占武的健康问题，张利军建议他返回成都的研究院工作，认为那里的环境更为适宜，医疗资源也相对完备。高占武则表示自己已退居二线，留在工厂感觉更为自在。话题转到马朝阳时，高占武以轻松的口吻说道，只要张兰能够妥善持家，马朝阳大体上不会出现什么差错。正当张利军与高占武商议资金事宜时，高占武的病情突然加剧，张利军迅速将其送往医院。鉴于病情严重，医院决定立即将其转送至北京进行治疗。
乔美娟陪同张兰在商场购物，乔美娟内心依然未能放下张利军，甚至认为张利军是世间唯一值得自己信赖的男性。她暗自羡慕陆若文(苏青 饰)命运顺遂。当谈话涉及高占武的病情时，张兰忽然有所领悟，她不再执着于争夺科长职位，只盼望马朝阳身体健康，家庭平安便是最大心愿。得知高占武的生命仅剩三个月左右，马朝阳与张利军均感到深切悲痛。
梁玉强(夏凡 饰)近况颇为落魄，时常守在工厂大门前等候张利军的车辆。他要求张利军为其安排工作，并语气强硬地表示，若不予以安排将产生不利后果。为平息事态，张利军安排他在售后维修点任职。不久后，总部便接连收到多封群众投诉信，反映梁玉强负责的维修点存在乱收费现象，包括不该收取的费用擅自收取，以及收费标准混乱等问题。乔美娟曾提醒梁玉强工作应认真负责，梁玉强却毫不客气地回应，声称自己知晓乔美娟私下特批空调的事情。乔美娟面露厌恶之色，随即关上了车窗玻璃。
高占武在明确自身病情后，对叶萱坦言，自己为导弹事业奉献毕生精力，也培养出数位杰出学生，在学术领域已无遗憾，唯独觉得亏欠于她。尽管两人结婚已三十余载，真正共同生活的时间仅八九年光景。他们养育了三个孩子，但每个孩子降生时，自己都未能陪伴在叶萱身旁。高占武向叶萱表明心迹，决定放弃手术治疗，选择保守治疗方案。叶萱眼含泪水，尊重并接受了他的决定。
马朝阳召开会议，下达了研制并发射第二代卫星的任务指令，要求在未来数月内完成新一代卫星的研发工作。时间极为紧迫，而与美国方面合同约定的交接期限也已临近。为维护国家荣誉，与会人员士气高涨，纷纷表示将全力以赴确保任务按时完成。高占武返回工厂后，张利军亲自驾车迎接。尽管高占武对生活条件并无过多要求，张利军仍尽心为其安排了所能提供的最佳住宿环境，力求在细节上体现关怀。
整个过程中，人物命运与事业发展的脉络相互交织。马朝阳在新岗位上肩负重任，张利军则在原有职位上应对各种复杂情况。高占武的健康状况牵动着众人的心，其与叶萱之间的深厚情感在病痛面前愈发显得珍贵。梁玉强的行为给工作带来困扰，也反映出管理环节存在的挑战。乔美娟的情感世界与张兰的心态转变，从侧面展现了人物关系的微妙变化。卫星研制任务的紧急部署，凸显了科研工作的紧迫性与重要性。这些情节共同构成了一幅多层次的人物群像与事业图景，在平实的叙述中呈现了不同个体的选择与担当。