在锦州战役的战场上，尖刀营营长郝豹(朱亚文 饰)（朱亚文 饰）指挥战士们向山头发起冲锋，与敌军展开近距离搏杀。战斗以胜利告终之际，他发现自己的未婚妻兰珍（梁林琳 饰）已身负重伤，倒在血泊之中，只留下年幼的儿子连娃子（庞皓文饰）。新中国成立后不久，已成为战斗英雄的郝豹接到新的指令，率领尖刀营全体官兵前往北大荒，投身于军垦建设的洪流之中。垦荒初期，面对极其艰苦的生活环境与严酷的自然条件，由于缺乏农业生产经验，郝豹在实践中遭遇诸多挫折，并与副营长耿喜旺(齐奎 饰)（齐奎 饰）在具体工作方法上产生了意见分歧。经过持续不懈的奋斗，拓荒事业逐步取得阶段性成果。当基本温饱问题得到暂时缓解后，如何解决官兵的婚姻大事成为稳定队伍的关键议题，组织决定从地方征召一批女兵入伍。这些女兵的到来，为原本单一的军营生活带来了新的气息。在日常工作与生活的接触中，郝豹对聪慧美丽的沈秀(梁林琳 饰)（梁林琳饰）渐生好感，然而沈秀的心却倾向于郝豹身边的文书小山岳（王雨 饰）。由此，在紧张繁忙的农业生产推进过程中，郝豹与沈秀、小山岳之间，以及罗微微(黄小蕾 饰)（黄小蕾 饰）与耿喜旺等青年男女，逐渐形成了一系列复杂的情感交织。后来，小山岳为救助群众不幸牺牲。在此之后，郝豹与沈秀因工作联系日益密切，沈秀逐渐被这位耿直而坚毅的汉子所打动，并最终对他产生了感情。此时，北大荒的开发建设已初见成效，但长年累月的过度劳累严重损害了郝豹的健康，使他最终病倒。