一九一九年，五四运动兴起之际，《新青年》主编陈独秀(王志飞 饰)因反对北洋军阀政府对学生运动的镇压而遭拘禁。身处长沙的毛泽东(王仁君 饰)、何叔衡等人随即展开营救行动。经由李大钊(董勇 饰)的秘密安排，陈独秀被转移至上海。在此期间，他逐步认识到，唯有通过革命手段推翻反动政权，方能挽救中国命运。基于这一认识，陈独秀在上海发起组建了共产主义小组，并开始筹备第一次全国代表大会的召开。
然而，法租界巡捕房暗中展开了侦查与破坏活动，导致原定会议无法按计划进行。为此，会议被迫紧急转移至浙江嘉兴南湖的一艘游船上继续进行。与会代表毛泽东、董必武、陈潭秋等人审议并通过了《中国共产党党纲》，选举产生了中央领导机构，正式宣告了中国共产党的成立。自此，中国共产党从这艘红船启航，在漫长的征程中历经艰难探索，始终引领中国人民不懈奋斗，逐步迈向光辉的未来。