一九四八年秋季，解放军某部英雄团长张正汉(韩青 饰)为掩护群众安全转移，在阻击傅作义部王牌师突击部队的过程中，顽强作战，不幸被敌师长许天虎(修庆 饰)的子弹击中。张正汉伤愈归队后，随即投身新保安战役；此役中许天虎（修庆 饰）兵败，拒绝被俘而意图自尽。此后，张正汉率领小分队潜入北平执行侦查任务，遭遇军统人员林森的追击；与此同时，参与刺杀行动的另一军统头目，竟是张正汉相恋多年的夏小雪。夏小雪化名白茹玉(张延 饰)，表面身份是军统处长，实际是中共特工。在隐蔽战线中，白茹玉多次经历危险，屡次获取敌方重要情报。许天虎对白茹玉心生爱慕，但白茹玉心中唯有张正汉。为营救教授许宛平，张正汉展开与许天虎及林森的生死较量。许天虎内心钦佩共产党，在张正汉的感召下，最终率部实现和平起义，并在解救张正汉的过程中失去了右臂。北平解放后，张正汉与许天虎分别被任命为区长与副区长，这对昔日的对手，成为今日并肩工作的战友。张正汉带领队伍解决粮食短缺问题，查处了江君仁等不法奸商；林森企图除掉许天虎，其阴谋被张正汉侦破。一九四九年十月一日，开国大典举行，白茹玉成功挫败敌特炮击天安门的破坏计划；张正汉、许天虎与北京各界群众一道，怀着深厚情感，凝望五星红旗冉冉升起。