在信息技术企业的办公环境中，何建国(郭晓冬 饰)正专注于手头的工作，这时一通电话打断了他的忙碌。电话那头传来消息，他的妻子顾小西(刘若英 饰)被确认怀有身孕。何建国随即展现出无微不至的关怀，悉心照料着顾小西，这个情人节对他们而言充满了真实的喜悦。正当这对年轻夫妇沉浸在勾勒未来生活的幸福图景时，何建国的父亲携同两位乡间亲属从农村来到城市寻求医疗服务。在医院就诊期间，何父高声指使医疗人员，言行举止全然不见外，此举引起了顾小西母亲内心的不悦。何建国坚持将父亲与同乡安置于自家住所，同时劝说顾小西暂时返回娘家居住。他做出这个决定，是基于对农民父亲与妻子在生活习惯上存在根本差异的清晰认知，预见到双方难以共同生活。
一家西式餐厅内，简佳(梅婷 饰)的男友刘凯瑞为她安排了一顿正宗的情人节晚餐，两人此刻是一对感情深厚的伴侣。刘凯瑞是一位已有家室的成功商人，他能够为简佳提供物质上的诸多满足，但在处理自身离婚事宜的态度上始终显得模糊不清。席间，他赠予简佳一副价值不菲的钻石耳钉。然而这份礼物并非简佳内心所期盼，她真正渴望获得的是一枚象征婚姻承诺的戒指。为这段关系等待了六年之久的简佳情绪终于爆发，将耳钉掷向刘凯瑞后，愤然离席而去。顾小西得知简佳拒绝收下钻石耳钉后深感惋惜，更令她困惑的是，此后不久，简佳便将刘凯瑞提供的住房与汽车的钥匙悉数归还，自行搬入一间狭小的租赁房屋，同时谢绝了刘凯瑞给予的任何形式的经济援助。顾小西向弟弟顾小航表示，简佳此举若非精神失常，便是刻意做给刘凯瑞观看的姿态。
为了新书的顺利出版，简佳违背个人意愿，同意将书名更改为《我被保养的三年》，并与顾小西一同说服了该书的女性作者。顾小西接受了母亲的建议，返回自己家中陪伴公公。何建国告知顾小西，父亲计划在乡下建造房屋，其中预留了属于他们夫妇的一间，顾小西对此感到欣喜。然而，当得知建房总费用需五万元，而何父要求他们承担其中四万元时，顾小西无法接受。因为他们的经济能力难以负担这笔支出，她希望何建国能向父亲如实说明情况。夫妇二人的争执被何父无意中听闻，何父因此对儿媳产生不满，决定返回乡下。临行前，公公与儿媳之间发生了激烈口角，何建国在冲突中甚至动手打了顾小西。顾小航极度憎恶对女性施加暴力的男性，遂以拳头教训了何建国。
顾小西主动放弃了部门主任职位的竞逐，简佳随后被任命为该职位的负责人。然而，经过一番艰辛的保胎努力后，顾小西不幸遭遇流产，此事令夫妇二人深感沮丧，体会到强烈的挫败感。顾小西无法理解，为何何建国为了援助兄长，总是使她在日常生活中承受诸多委屈。面对由城乡差异所导致、且屡次引发争执的沟通障碍，双方均感到身心俱疲。顾小西数次萌生终止关系、离开何建国的念头。
原本对简佳抱有偏见的顾小航，逐渐察觉到简佳内心所渴望的，实则是建立在美好爱情基础上的家庭生活。在物质欲望泛滥的环境中，她表现出淡泊处置的态度。简佳的爱情观似乎是对传统道德观念的某种回归，但顾小航却认为，这种观念恰恰体现了人类文明的进步。他对简佳逐渐萌生爱意，这遭到了顾小西以及父母的明确反对；在家人看来，无论如何，身心健康、生活阳光的顾小航不应与情感经历复杂的简佳缔结婚姻，而简佳本人最初也对此表示拒绝。
目睹顾小航在情感逆境中心智逐渐成熟，成长为一个真正有担当的男性，简佳的态度开始发生转变。她逐渐打消了先前的顾虑，勇敢地接受了顾小航的感情。刘凯瑞始终未曾放弃对简佳的追求，为了赢得她的情感，他甚至甘愿被顾小西利用，为简佳和顾小西合作的新书项目提供资金支持与媒体宣传方面的协助。刘凯瑞的社会地位与人脉资源，确实为新书的销售带来了可观的经济收益。顾小西则持续努力撮合简佳与刘凯瑞，企图以此将深陷爱情漩涡的弟弟顾小航挽救出来。
顾小西与何建国频繁的争吵让顾母忧心不已。顾小西听从了母亲的劝告，与何建国一同前往乡下，为何建国嫂子的爷爷奔丧。然而，顾母在一次手术后因过度劳累不幸病逝。当顾小西赶回时，母亲已躺在医院的太平间里。对何建国充满怨恨的顾小西最终与他办理了离婚手续。
顾父(常蓝天 饰)因此病倒，时常独自在房间内发呆，状况令顾小西担忧。何建国将来自乡下的保姆小夏接来，送至顾小西家中照料顾父。见到去而复返的小夏，顾家人感到万分高兴，家中重新恢复了生机。为了确保小夏能在顾家安心工作，何建国将小夏的女儿安置在自己家中，并给予悉心照顾。小夏每周需要外出，引起了顾小西的猜疑。当她发现小夏私下与何建国有频繁往来时，疑心更重。然而，在了解事情的全部真相后，顾小西为何建国与小夏所表现出的品格与情操所感动。
刘凯瑞的妻子去世后，他终于将那枚结婚钻戒呈递到简佳面前。当简佳曾经期盼已久的这一刻真正来临时，她却并未接受，而是转身投入了顾小航的怀抱。刘凯瑞衷心地祝福这对相爱的恋人能够幸福长久。
分手后的顾小西与何建国各自逐渐意识到对方在生命中的重要。何建国最终鼓起勇气，说出了深埋心底、不为人知的秘密。原来，当年在决定兄弟二人命运的抓阄过程中，何建国在纸团上作了弊。他以此方式窃取了原本可能属于哥哥的人生机遇，为此始终背负着沉重的内疚感。顾小西至此才明白，何建国为何总是将兄长看得比自己更为重要。两人之间的隔阂由此消除，心灵再次靠近。
顾父与小夏相处得颇为融洽，顾小西与顾小航从旁积极协调与促成。最终，一家人共同走向了婚姻的殿堂，开启了新的生活篇章。整个过程中，人物的命运交织，情感在冲突与理解中不断演变，展现了家庭关系、个人成长与价值选择之间的复杂互动。城乡背景的差异、代际观念的碰撞、物质与情感的抉择，构成了推动情节发展的多重张力。每个角色都在各自的位置上应对挑战，做出决定，并承担其后果，最终在纷扰过后寻得各自的归宿与内心的平静。故事的叙述保持了客观的视角，通过对事件与人物行为的平实描述，呈现出现实生活中可能遇到的种种境况与情感纠葛，而不依赖于夸张的修辞或情绪化的渲染。