都城之内接连出现职业杀手遇害的案件，经过包拯(金超群 饰)（金超群 饰）调查，发现这些事件源于杀手之间为争夺赏金而相互残杀，其最终目标指向刑部正在审理的一起重案中的关键证人齐英（崔波饰）。齐英因容貌出众而遭到江南路都指挥使郑宁（刘韬饰）侵犯，其家人与当地乡民深感屈辱，遂联名向刑部提出控告。朝廷随即罢免郑宁职务并令其等候审讯，同时派遣刑部巡捕罗北(王千友 饰)（王千友饰）护送齐英前往京城作证。在审理过程中，郑宁竭力狡辩，企图逃脱罪责；其胞姐、后宫郑太妃（佘南南 饰）得知消息后，匆忙赶至开封府衙，意图阻止包拯执行刑罚。正当双方对峙之时，皇帝诏书抵达，仁宗（王皓饰）为维护国家法纪，下旨依法惩处，最终将郑宁置于虎头铡下伏法。
此后，包拯亲自前往端州体察民情，了解到当地百姓生活困苦，并查明广南东路安抚使周卫指使端州知州徐淳谋取血砚的事实。未料周卫竟调遣官兵勾结山贼，将砚山村团团围住，意图屠戮全村，甚至计划将开封府一行人等一并杀害。展昭(何家劲 饰)（何家劲 饰）曾试图保护包拯脱离险境，但包拯不忍弃全村村民于不顾，因而严正拒绝。他集结开封府全体人员，与村民协同作战，分头进击、相互配合，共同抵御贼人侵袭。经过一番较量，最终取得胜利，并将周卫依法定罪。整个过程中，所有行动均遵循律法程序，体现了司法公正与为民请命的担当。