已离休赋闲的前柳城市文化局长苏伯涛（修宗迪饰）与妻子林颖（徐秀琳饰），长久以来享受着儿孙环绕、安逸闲适的生活。然而某日，苏伯涛无意间在报纸上瞥见白丽云去世的讯息，因情绪受到剧烈冲击，导致心脏病突发，被紧急送入医院救治。究其根源，苏伯涛与白丽云在二十年前曾有过一段情感纠葛，这段往事如同绵长的丝线，缠绕了苏伯涛与林颖夫妇整整一生。在此事上，两人不约而同地选择了向自己的子女们隐瞒。苏伯涛的骤然病倒，令林颖既感到措手不及，又困惑不解。子女们被紧急召集回家。最受宠爱的二儿子苏秦(张嘉益 饰)（张嘉益 饰）从海南匆忙赶回，不料刚踏入家门，妻子李小冬(王彤 饰)（王彤 饰）便向他提出了离婚的要求。面对病重父亲的情况，苏秦只得暂时隐瞒此事，应允了李小冬的诉求。苏秦未曾预料，此次返回柳城，仿佛一头扎入了深不见底的泥沼，自此步入了一段难以言说的婚姻困境之中。
林颖在整理房间时，偶然发现了刊载白丽云去世消息的报纸，逐渐察觉到丈夫发病的潜在缘由。然而，为了丈夫的病情稳定，她必须隐忍不言，同时还需与儿子一同保守离婚的秘密。苏敏(刘佳 饰)（刘佳 饰）作为苏伯涛的长女，其婚姻在四个子女中向来被视为最为稳固的一对。但当丈夫张志桐(金鑫 饰)（金鑫饰）从外地赶回柳城，在病房陪伴岳父期间，一个名叫余强（于俭饰）的年轻小伙子突然闯入，开口便称呼张志桐为“爸爸”。这一幕令张志桐惊出一身冷汗。幸而当时苏伯涛正处于睡眠状态，否则即便张志桐生有百口，恐怕也难以辩解清楚。
苏秦离婚后不久，在北京偶然遇见了昔日同在柳城工作的同事陈娟(于明加 饰)（于明加 饰）。两人境遇相似，同为孤独之人，自然而然地成为了彼此倾诉的对象，情感逐渐升温，最终迸发出火花。为了避免重蹈离婚覆辙，苏秦与陈娟别出心裁地构想出一套维系婚姻关系的特殊方法：他们试图通过签订合同的形式，来构筑与规范两人之间的爱情关系。
苏敏并不知晓，她自己那看似坚不可摧的家庭，从最初便埋下了隐患的种子。自余心竹（张志桐的第一个女人）的儿子余强出现后，张志桐的生活便如履薄冰，每日仿佛行走于火焰山上，终日提心吊胆，惶恐不安。这段时日，苏伯涛家中接连发生变故，苏伯涛本人则如同一个不慎落水、不识水性的孩童，接连遭受打击，喘息艰难。当其病情本已趋于稳定之际，年少不经事的外甥女悦悦，却在无意间将苏秦与李小冬离婚之事脱口而出。苏伯涛至此方才发觉自己受到了蒙蔽。
苏家众人的心境陷入错综复杂的境地，几乎每个人都深陷于爱情与家庭关系的纠缠之中。老太太林颖最终得知，苏伯涛心中始终未能忘怀那个名叫白丽云的女子。张志桐面对深爱的妻子苏敏，不知该如何解释自己过往的那段感情；而一张电影票引发的事件，更让张志桐如同生吞了一只苍蝇般难受，他开始怀疑苏敏是否已有了不忠之举。家庭内部的矛盾终于逐一浮出水面：苏秦背弃家人，与陈娟共同炮制出的那份合同婚姻，令苏伯涛感到啼笑皆非。一心谋求仕途发展的张志桐，一方面对妻子隐瞒实情，另一方面又竭力讨好余心竹；儿子余强与妻子苏敏，这两个他都难以割舍的亲人，令他疲于奔命。当苏敏知晓全部真相后，两人的婚姻不可避免地走向了破裂。
这一家人的婚姻状况向我们揭示，爱情是一个永恒的话题，而婚姻则是大多数人毕生的追求。何为真爱？我们从呈现的事实中看到：当苏秦与陈娟建立起合同婚姻后，李小冬在苏秦脑海中留下的、挥之不去的阴影始终萦绕着他。李小冬遭遇车祸后，苏秦那种言不由衷却又急切流露的关怀与呵护，似乎给出了一个正面的回答。陈娟在目睹这种亲情之中渗透着爱情的事实面前，最终决定去寻找属于自己的真正归宿。苏秦与李小冬历经波折，终于再度走到了一起。
吴双在目睹苏敏、张志桐以及余心竹之间的情感纠葛后，终于获得了某种觉醒。他在厘清自己的身世之后，逐渐理解了苏敏与张志桐所经历的情感困境。苏家的人们，在各自的人生与家庭旅途中，通过亲身的经历完成了对生活的深刻感悟。他们最终回归到现实生活之中，并深切体会到，祥和对于爱情、对于一个家庭而言，是何等重要的一种氛围。而这份祥和的真谛，正是通过真诚与宽容得以体现和维系的。