在正式进入大学校园之前，周木杨便已在多项赛事与商业领域崭露头角，展现出其出众的个人魅力与专业素养。她曾参与齐鲁小姐选美大赛，并凭借优异表现荣获季军称号；此外，她还被评为山东省十佳广告模特，在业界积累了相当的知名度。基于其良好的形象与市场认可度，周木杨陆续受邀担任多个知名品牌的广告代言人，其中包括美国特洛普润滑油以及香港club酒等产品，这些经历进一步丰富了她的商业实践与公众影响力。
一九九七年，她与赵雅芝、汤镇宗等演员共同出演了电视剧《百年沉浮》，在剧中成功塑造了民国时期的进步知识女性裴友梅一角。次年，即一九九八年，她又在电视剧《西街女》中与杨蓉、郭晓冬等人合作，生动演绎了角色秦林子。同一年，她还参与了由陆剑民、赵明明等主演的电视剧《相思年代》，并饰演了剧中人物朱婉欣。时间来到一九九九年，她参演了由著名导演霍建起执导的电影《九九艳阳天》，在片中诠释了青年时期的严君茹。进入新世纪的第一年，也就是二零零零年，她在电视剧《出租老外》中与林永健、麦士杰搭档，担纲女一号江玫。同年，她还主演了电视剧《人间四月天》，饰演民国时期的著名才女凌叔华，并与黄磊、伊能静等演员进行了合作。此外，在同一年里，她还主演了电视剧《黄土地蓝土地》，饰演了高木理慧子这一角色；同时，她还领衔主演了电影《走出军营》，出演女中校丁笑音，并与高亚麟合作。二零零一年，她与魏积安、李子雄等共同主演了电视剧《信仰》，在剧中扮演女教师马翠萍。同年，她还与张卫健一同主演了《多情刀客无情刀短刀行》，饰演了武林盟主秦玉岚。二零零二年，她与赵明明、王诗槐共同主演了电视剧《没有冬天的海岛》，饰演柳冰；同年，她还与陈庭威、杜援合作主演了电视剧《警探雷鸣》，担纲女一号警官麦欧。二零零七年，她与杜振清共同主演了电视剧《公安部长罗瑞卿的故事》，饰演女主角郝治平，该剧后来荣获了第二十七届中国电视剧飞天奖二等奖。二零零九年，她在情感题材电影《正·青春》中与王子文共同主演，饰演甜妞一角，这部影片随后获得了中美电影节金天使奖。二零一零年，她主演了电视剧《野河畔的男子汉》，饰演桂香，并与吕中、王伟等演员合作；同年，她还主演了电影《亲爱的课堂》，凭借该片在二零一八年荣获南美洲拉巴斯国际电影节TUPA金人奖最佳女主角奖。二零一二年，她主演了电影《一乡之长》，饰演云燕。二零一四年，她与范雨林共同主演了电视剧《无法触碰》，饰演女一号周思涵。二零一五年，她在电视剧《国脉风云》中饰演了三姨太。二零一六年，她参演了电视剧《铁血军歌》，饰演杨淑琴；同年，她还出演了电影《我的狐朋狗友》，饰演万众妻，并与演员王景春合作；同年三月，她出演了《八九不离十》，在剧中饰演崔姐。二零一七年十月，她与蒋雯丽、王志飞等共同主演了电视剧《花儿与远方》，饰演女兵宝珍，该剧随后在安徽卫视和山东卫视热播。二零二零年一月，她主演的电影《沂濛之恋》正式公映。二零二二年四月，她领衔主演的电视剧《城管局长》播出，再次饰演了周思涵一角；同年五月，她参演的电影《走出炭子冲》也与观众见面。
在电视剧《紫藤》中，她于全剧10集里担纲女一号，饰演了于水仙这一角色。该剧由导演邓迎海执导，并与演员马韶信进行了合作。随后，在《短刀行》的20集剧情中，她出演了女二号秦玉岚，此剧由香港导演鞠觉亮执导，并有机会与香港知名演员张卫健共同演出。紧接着，在另一部20集的电视剧《大江儿女》里，她饰演了女一号江静，导演齐健负责执导工作，合作演员包括梁音。此外，在《走过海岸线》的20集作品中，她扮演了女二号伊敏，该剧由导演杜信执导。而在电视剧《山童》中，她于上下集里饰演了女一号梁敏，导演为张文玲，这部作品还荣获了第十七届金鹰节的评委奖。最后，在长达30集的《大地秀峰》中，她饰演了主要角色叶萍，导演是唐六一，并与演员陈锐进行了合作。
在备受瞩目的影视作品《假作真时》中，她成功塑造了女二号白领曾雨凝这一角色，该剧由知名导演曾剑峰执导。而在另一部风格迥异的作品《热巴》里，她则转换形象，生动诠释了女二号藏族姑娘其美，这部作品的导演是才华横溢的李佳木。两位导演的独特视角与她的精湛演技相结合，共同为观众呈现了两个深入人心、各具特色的女性角色。
中央 10频道《营养与膳食》 栏目主持人
她曾荣获山东省齐鲁小姐选美大赛的季军，并在中央戏剧学院表演系学习期间，凭借优异的专业成绩获得了年度一等奖学金。在其演艺生涯中，她主演了电视剧《罗瑞卿的故事》，凭借剧中郝志平一角荣获中国电视剧飞天奖的二等奖；随后，在另一部电视剧《山童》中，她饰演的梁敏这一角色又为她赢得了金鹰节评委奖。此外，在电影《正青春》中，她所塑造的甜妞形象深入人心，并借此获得了中美电影节金天使奖的肯定。
演员周木杨凭借其温柔、善良且充满大气风范的知性女性形象，在广大观众心中留下了极为深刻的印象。她在众多影视作品中屡次担当主演重任，展现出卓越的扛鼎能力。纵观其演艺生涯，周木杨成功塑造了一系列性格迥异、背景多元的生动角色：她既可以是传统温婉的贤妻良母，也能化身妩媚多姿的风情女郎；既能演绎果敢坚毅的军警人员，也能诠释淳朴自然的乡村姑娘；既能驾驭性格泼辣、精明强干的女企业家，也能扮演精致摩登的都市白领。其戏路宽广，可塑性极强，总能将不同身份、不同命运的人物刻画得入木三分、栩栩如生，因此被誉为“千面女郎”。这充分印证了她作为一名实力派演员的深厚功底与艺术才华。此外，周木杨的活跃领域并不局限于影视表演，她还同时涉足广告模特与节目主持工作，展现了多方位发展的职业面貌。