周洁于1961年12月在上海奉贤出生，她自幼便显露出灵秀可爱的气质，并在成长过程中逐渐展现出超越常人的舞蹈艺术天分。1974年，上海歌舞剧院面向社会公开招生，当时年仅13岁的周洁凭借出色的先天条件与表现吸引了评委的注意，但在选拔过程中却一度面临错失良机的风险。经过几位老师细致的观察与反复的评估，他们一致认为周洁具有极大的培养潜力，于是积极向院方领导进行汇报与深入商讨。最终，在老师们的坚持与推荐下，周洁顺利获得了进入上海歌舞剧院学习与深造的机会，从而正式开启了她的舞蹈艺术生涯。
1974年，年轻的周洁在舞剧《鱼水情》中饰演了一位老大娘的角色，由此开启了她的舞台生涯。仅仅一年之后，她便因担纲主演舞剧《小刀会》而声名鹊起，其精湛的舞技与表现力迅速风靡了整个上海滩。1979年，在排练并出演民族舞剧《半屏山》的过程中，周洁不慎折断了左胸肋骨，然而她以惊人的毅力忍痛坚持，最终完整地完成了整场表演，确保了演出的艺术完整性，其职业精神令人钦佩。1982年，她在民族舞剧《凤鸣岐山》中成功塑造了魅惑人心的妲己形象。次年，她又化身为巾帼英雄，在民族舞剧《木兰飘香》中饰演了花木兰一角。通过这些作品，周洁用她极具感染力的舞蹈语言，塑造了一个个鲜活而生动的人物角色。 周洁的艺术影响力并不仅限于舞台，她更是通过电影作品让全国观众所熟知。1980年，她参演了电影《垂帘听政》，在片中饰演丽妃。1983年，一次偶然的机会改变了她的银幕轨迹：她仅在导演李翰祥的剪辑车里即兴跳了一小段舞蹈，其神韵与风采便立刻打动了这位知名导演，李翰祥当即拍板，决定将电影《火烧圆明园》中戏份吃重的“丽妃”一角，交给这位毫无电影表演经验的舞蹈家。该片后来荣获了中国文化部颁发的优秀影片特别奖。1985年，她首次担纲女主角，主演了电影《奇迹的再现》。1987年对周洁而言是成果丰硕的一年，她首先在上海成功举办了个人独舞晚会，展现了其深厚的舞蹈功底；同年，她主演的电影《苏禄国王与中国皇帝》上映，她在片中扮演了中国公主陆兰，该片荣获了1986-1987年度中国广播电影电视部优秀影片特别奖。同样在1987年，她在电影《苏禄国王与中国皇帝》中再次扮演了中国公主陆兰。《苏禄国王与中国皇帝》中她饰演公主陆兰，《火烧圆明园》与《垂帘听政》中则都饰演了丽妃一角。 1990年，周洁凭借在电视连续剧《海外遗恨》中的出色表演，荣获了中国电视金鹰奖最佳女主角奖，这标志着她在表演艺术领域的全面认可。1992年，她接演了由陈家林执导的电影《杨贵妃》；为了更贴近剧中人物形象，周洁在短短两周内增重二三十斤，其敬业态度可见一斑。在影片中，她所演绎的那段“霓裳羽衣”舞，姿容绝代，韵味悠长，成为影史经典镜头，令人过目难忘。她的卓越表现不仅征服了国内观众，也赢得了日本影迷的广泛赞誉；同年，该片荣获了第16届大众电影百花奖最佳故事片奖。1993年，她在电视剧《唐明皇》中饰演潞州倡伎赵丽娘，在剧中她巧妙地运用三支舞蹈展现了角色人生的三个阶段：得宠时的《绿腰舞》，失宠时的《玉阶怨》，以及诀别时的《三月闺怨》，其表演层次分明，极具感染力。同年，她还参演了电视剧《山野》，饰演田叶一角；该剧荣获了第14届中国电视飞天奖三等奖。在1993年至1995年间，周洁曾两次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，为全国观众表演了舞蹈《山妞与模特》和《春韵》。 1996年，周洁参演的电影《大进军：解放大西北》上映，她在片中饰演一位特派记者。2002年，她参演电视剧《风声鹤唳》，扮演了一位身处畸形社会、终日郁郁寡欢并与大烟为伴的姨太太，角色复杂而深刻。2004年，她参演了电视剧《天下太平》，饰演叶盈盈一角；同年还主演了电视剧《我主沉浮》，饰演孙萍萍一角。2005年，她在电视剧《宝莲灯》中出演了千年狐仙的角色。2006年，她主演了电视剧《军中红舞鞋》，在剧中饰演一位对舞蹈艺术无比执着的舞蹈家，却因受伤不得不转型从事教学工作，角色命运令人感慨。《天下太平》中她饰演叶盈盈，《宝莲灯》中饰演千年狐仙，《我主沉浮》中则饰演孙萍萍。 2007年初，已淡出舞台一段时间的周洁应上海歌剧院之邀再次出山。在之后两年多的时间里，她为了创排新作而四处奔波，忙于确定导演、寻找资金、物色演员，并成功说动了北京奥运会开幕式副总导演陈维亚，来为上海创排大型舞剧《周璇》。2011年，周洁参与拍摄了电视剧《送瘟神》，在剧中饰演医学博士时习章的夫人方媛。2013年，她参演了电视剧《隋唐演义》。2017年，她主演了悬疑剧《神探狄仁杰4》。直至2019年4月15日，周洁依然活跃在艺术领域，并凭借影片《杨贵妃》获得了第52届美国休斯敦国际电影节雷米“电影成就奖”，为其辉煌的艺术生涯再添一项重要的国际荣誉。
一九九七年，舞蹈家周洁逐渐将事业重心转向舞蹈教育领域，并由此慢慢淡出了公众的视线。就在同一年，她与好友徐利携手合作，在美国休斯敦共同创办了一所专业的舞蹈学校。这所学校不仅为当地学员提供了系统学习中国舞蹈的平台，更成为一扇窗口，让美国社会有机会深入感受中国舞蹈艺术与文化的独特魅力。因其在促进文化交流方面的突出贡献，周洁获得了美国前总统乔治·赫伯特·沃克·布什以及著名外交家基辛格博士的亲自接见与高度赞赏。与此同时，时任休斯敦市长的李布朗还特意签署了一份市长令，正式将每年的十一月二十日命名为“周洁舞蹈学校日”，以此表彰她为增进中美两国之间的文化理解与友谊所付出的不懈努力。时间来到二零零二年，周洁回到了她的故乡上海，在此创办了一所姐妹舞蹈学校——周洁（国际）艺术学校，并在教学中积极引入了西方舞蹈的体系与元素。次年四月，她与上海东方世纪学校展开合作，联合创立了周洁演艺中心，进一步拓展了艺术教育的实践平台。二零零七年，周洁接受邀请，出任上海歌剧院舞剧团的艺术总监一职，这标志着她艺术生涯中又一次重要的转型，也开启了她对舞蹈艺术表现形式与内涵的新一轮探索。二零一零年，她在上海再度创办了第二所同名舞蹈学校，持续扩大其艺术教育事业的规模与影响力。周洁与美国前总统老布什的合影，也成为记录她跨文化交流成就的一个生动瞬间。
周洁的表妹是中国内地女歌手眉佳。
在旅居美国休斯敦的岁月里，周洁始终被各种疾病所困扰，然而她从未向病痛低头，一直以积极乐观的态度顽强地与病魔进行着抗争。到了2021年7月，周洁的旧疾不幸再度复发，情况一度十分危急，当时接诊的美国医生甚至给出了悲观的判断，认为她的生命可能仅剩下最后一周的时间。面对如此严峻的境况，周洁与家人并未放弃希望，经过多方努力与协调，她最终于同年9月26日辗转回到了日夜思念的故土。抵达国内后，她的亲属们迅速为她联系了上海浦东医院，以便她能够尽快接受进一步的诊疗与照顾。
2021年10月1日，中国著名舞蹈家、国家一级演员周洁女士，因长期患病医治无效，于上海浦东医院不幸逝世，享年59岁。她的离世是中国舞蹈艺术界的重大损失，令无数观众与艺术同仁深感痛惜。周洁女士毕生致力于舞蹈表演与创作，其艺术成就与专业精神将长久留存于人们心中。
2002年，怀着助力更多青少年圆梦艺术的美好愿景，舞蹈家周洁发起设立了“周洁文化爱心基金”。该基金始终致力于为家境贫困但具备艺术潜质的青少年提供完全免费的专业艺术培训，同时着力改善贫困地区艺术教学设备匮乏的现状，切实推动贫困地区青少年文化艺术教育的普及与发展。2015年，周洁进一步创办了全球青少年艺术大赛，这项赛事不仅是首个由华人艺术家发起、汇聚多国多地青少年艺术人才的国际盛会，更成为休斯敦地区规模最大、规格最高的国际性艺术赛事之一。周洁舞蹈学校因其在文化传播与教育方面的突出贡献，先后被国务院侨务办公室授予“海外华文教育基地”、“寻根之旅”华裔青少年夏令营基地以及“中华文化大乐园”基地等多项荣誉称号。2018年，周洁策划并组织了“丝路绮梦∙美丽中国”中美两地学生夏令营及大型舞展系列文化活动，此举成功搭建起中美青少年艺术交流的新平台，并开创了中国学生集体参与美国本土大型艺术竞赛的先例。
2025年11月30日，周洁艺术馆于上海市奉贤区青村镇历史悠久的青溪老街正式落成并对外开放。开馆仪式以“奉贤的女儿回家了”为主题，深情表达了家乡人民对这位杰出艺术家的欢迎与怀念。艺术馆内部的展陈体系设计得颇为丰富且形式多样，主要围绕“奉贤女儿”、“舞影惊鸿”、“文化交流”以及“生命之舞”这四个主题单元展开，系统性地梳理并集中展示了周洁在不同艺术阶段所塑造的一系列经典舞台形象与银幕角色剧照，使来访观众能够深入领略她在舞台之上与生活之中始终不渝的艺术追求与崇高的人生理想。馆内特别珍藏了包括周洁曾荣获的金鹰奖、大众电影百花奖以及担任中国舞蹈“荷花奖”评委的证书在内的一批珍贵档案文献，这些实物资料真实记录了她的艺术成就与贡献。借助先进的多媒体技术手段，馆方打造了沉浸式剧场《生命之舞》和名为“周洁的朋友圈”的互动装置，这些生动的展示形式不仅让参观者获得身临其境的体验，更从多角度、多层次立体化地勾勒出一位德艺双馨的艺术家丰满而感人的形象。
在电影《杨贵妃》中，表演艺术家周洁凭借其精湛而充满感染力的演技，成功塑造了一位倾国倾城的绝代佳人形象，其中那段极具华彩的“霓裳羽衣”舞段落，以其曼妙的舞姿、浓郁的情感和绚丽的视觉呈现，尤其令人过目难忘，至今仍被广大影迷与观众由衷地推崇并奉为“银幕上最美的杨贵妃”。周洁女士不仅是一位杰出的表演者，更是一位深具文化使命感的文化使者，她将毕生精力全身心地致力于中国民族舞蹈艺术在海外的推广与传播，始终不遗余力地将个人在舞蹈领域的卓越成就，转化为推动中国舞蹈文化传承与发展的实际力量。数十年来，她持之以恒地向美国人民及当地主流社会展示中国舞蹈的独特韵味与深厚魅力，架起了一座文化交流的桥梁。周洁自十五岁起便在舞坛崭露头角，因其灵动的身姿与非凡的舞蹈天赋而获得了“舞蹈精灵”的美誉。她的舞蹈作品在中国国内享有极高的声誉，同时其艺术影响力远播海外，被国际艺术界广泛赞誉为“东方美神”的典范。鉴于她在艺术领域的杰出贡献，周洁的名字与辉煌的艺术成就被正式收录于《世界名人录》与《世界华人精英大典》等权威典籍之中。毫无疑问，周洁是上海这座城市的骄傲与光荣，她以卓越的艺术实践为上海增添了璀璨的光彩。她对上海舞蹈艺术乃至整个中国影视艺术事业发展所作出的贡献是巨大而深远的，其所塑造的众多经典艺术形象，已然成为一个时代不可磨灭的文化符号与集体记忆。同时，她个人在舞蹈与影视两个艺术领域均取得如此高度的跨界成就，这一艺术高度与综合影响力，亦是许多艺人难以企及和逾越的丰碑。