二零零八年,当时仍在幼儿园就读的周佳楠便已初涉荧屏,参与了电视剧《生死谍恋》的拍摄工作,并在剧中饰演了名为亮亮的角色。就在同一年,他又在家庭伦理题材的剧集《心远》中亮相,出演了男主角雄育英的儿子熊正业。此外,他还在同年参与了谍战题材影片《利剑》的摄制,于片中扮演了小虎这一人物。进入二零零九年,周佳楠参演了由导演陈朱煌执导的家庭苦情剧《娘妻》,在剧中塑造了乖巧懂事的高正杨形象。同年,他客串出演了作品《西游记》(该剧亦被称为《浙版西游记》),饰演了被孙悟空解救的童男陈关保。也是在这一年,他还参与了由余丁导演执导的谍战片《隐形将军》的拍摄,在片中饰演了名为东东的角色。此外,他亦在励志情感剧《秋霜》中出演,扮演了名为保卫的人物。二零一零年,由吴君如与古天乐联袂主演的喜剧电影《神奇侠侣》投入拍摄,周佳楠在片中饰演了幼年时期的反派角色百晓生。同年,他参与了由张娜拉主演的古装喜剧片《刁蛮俏御医》(此片又名《皇家娇医》)的演出,扮演了活泼机灵的小石头一角。此外,他还参与了战争爱情片《醉红尘》的拍摄,饰演了齐天白。同年,由邱晓军执导的影片《岁月骄阳》开机,周佳楠在该片中饰演了幼年时期的大商人瀚宇。他亦参演了由侯勇主演的民国背景剧情剧《旗袍旗袍》(该剧别名《旗袍2》),在剧中扮演王九州的儿子铁蛋。同年,他还出演了古装武侠剧《七侠五义人间道》,饰演了陆安这一角色。二零一一年,周佳楠参演了历史传奇剧《闯关东前传》,在剧中饰演管雨生,并且同时客串出演了该角色父亲管梁的幼年时期。同年,由邱礼涛执导、黄奕主演的动作历史电影《竞雄女侠·秋瑾》上映,他在片中饰演了女侠秋瑾的儿子王沅德。他还参与了传奇类型电视剧《宁波商帮》的拍摄,饰演周建勇。同年,他客串出演了古装爱情励志喜剧《新还珠格格》,在剧中扮演了幼年时期的萧剑。此外,由倪大红、杨雪等主演的情感历史剧《枪炮侯》也在这一年开机,周佳楠在剧中饰演了幼年时期的末代皇帝溥仪。二零一二年,他参与了由郑嘉颖主演的武侠剧《叶问》的拍摄,饰演幼年时期的叶问。同年,由江珊、潘粤明、郑佩佩主演的都市剧情大戏《院里院外一家人》开始制作,周佳楠在该剧中饰演了名为安安的角色。他还参演了由李翰韬执导的都市情感励志剧《天堂不相信眼泪》,在剧中饰演了幼年时期的徐文俊。同年,讲述民国传奇的剧集《民国恩仇录》上映,他在剧中饰演了沈兴禄一角。二零一三年,周佳楠主演的古装神话戏剧《布袋和尚新传》开机,他在剧中饰演了三位大显神通的和尚之一的玄明。同年,他参演了中国传统文化题材的古装系列电影《孝行天下之二十四孝》,在电影中饰演了名为四儿的角色。此外,民国背景的战争爱情片《春天的绞刑架》(又名《绞刑架下的春天》)也在这一年开机,他在剧中饰演了小豆子。二零一四年,周佳楠主演的为纪念抗日战争胜利七十周年而制作的栏目剧《小号兵》投入拍摄。同年,他参演了由于震、景岗山主演的抗战剧《踏破硝烟》,在剧中饰演了于子。此外,由华少、于虎、沈磊、刘之冰主演的剧情公益微电影《迫在眉睫2》上映,他在片中饰演了那个为阻止父亲轻生而痛哭的安安。同年,他还参演了由徐耿执导的历史传记电影《钢铁,是这样炼成的》,饰演了少年时期的宋光荣。二零一五年,周佳楠参演了由张译、殷桃主演的都市商业剧《鸡毛飞上天》的拍摄,在剧中扮演了陈江河与骆玉珠的孩子陈路。同年,他参与了都市悬疑剧《我的奇妙男友》的拍摄,在剧中饰演了来宝一角。此外,他还客串出演了古装断案剧《开封府》,在剧中饰演了包勉。二零一六年,他参演了由张若昀、李现主演的悬疑侦探剧《法医秦明》,在剧中扮演了因过失杀害好友的顾风。同年,他还参演了由嘉娜·沙哈提执导的革命历史剧《秋收起义》,在剧中饰演了杨勇一角。二零一七年,周佳楠参演了由向佐主演的励志爱情电影《我的拳王男友》,在剧中饰演了师弟的角色。二零一八年,他参演了由李宏毅、赵露思主演的民国奇幻剧《青囊传》,在剧中饰演了小石虎。二零一九年,他参演了以家乡振兴为题材的电影《响石岭》(该片又名《我们的家园》),在剧中饰演了牛小春。二零二一年,周佳楠参与了革命历史剧《百炼成钢》的拍摄,在剧中饰演了青年时期的闻立鹤。同年,他凭借出色的表现荣获了全国高校心理情景剧的三等奖。二零二二年,古装奇幻电影《不语奇谭之青鱼传说》在爱奇艺平台播出,他在电影中饰演了法力无边的无字天书无天。同年,他主演的励志乡村支教题材电影《让我们在纯真的岁月沐浴阳光》开始拍摄,他在片中饰演了致力于乡村教育建设的承欢老师。此外,他主演的另一部励志爱情电影《单身快跑》也于同年开拍,他在片中饰演了富家公子项远。二零二五年五月二十七日,他出演的古装剧《青衿志》正式播出。二零二六年一月二十三日,他出演的历史剧《太平年》也与观众见面。
在剧组的环境中,周佳楠始终以勤奋刻苦的态度投入表演工作,是一位备受认可的优秀演员;与此同时,在校园生活中,他也同样展现出卓越的学习能力,保持着优异的学业成绩。尽管每个学期他都有相当长的一部分时间需要离开课堂,跟随剧组参与影视拍摄,但这并未影响他在学业上的稳定表现,其学习成绩始终名列前茅。他的日程常常安排得十分紧凑,有时上午还在教室里专心听讲,下午就必须匆匆换上校服赶往拍摄现场,中间甚至连坐下来安心吃一顿午饭的时间都没有,往往只能在途中随意购买一份盒饭,简单解决一餐。这种在学业与事业之间不断切换、兼顾两方的状态,充分体现了他高度的自律与不懈的努力。