周杰的原籍在山东省，他的人生轨迹与多座中国重要城市紧密相连：成长于古都西安，求学于国际都市上海，而后又在北京开启职业生涯。早年间，他曾随父母迁居西安，并将那里视为长期生活的故乡。四岁那年，周杰跟随祖母前往上海，暂居于姑姑家中。他们乘坐的是旧式的绿皮慢车，旅途漫长，抵达上海时夜色已深，年幼的周杰早已在疲惫中沉沉睡去，最后是由姑姑一路背回家中。在上海居住期间，年纪尚小的周杰难免有些淘气任性，尤其偏爱在喝豆浆时加入大量白糖，时常不知不觉中将姑姑家中每月定量供应的、本就有限的白糖消耗殆尽。时光荏苒，十多年后，周杰通过努力成功考入上海戏剧学院表演系，自此正式踏上了系统学习表演的艺术之路。而在报考上戏之前，他还曾用姐姐给予的五元钱报名参加了西安电影制片厂举办的培训班，在那里进行了为期不短的美术学习，这段经历也为他后来的艺术感知打下了基础。进入大学后不久，周杰便陆续接触到许多演艺实践机会，例如拍摄商业广告、担任平面模特参与挂历拍摄，以及从事配音工作等；待到大学一年级下半学期，他开始涉足电视剧的拍摄；从上海戏剧学院毕业后，周杰被正式分配至中国国家话剧院（其前身为中央实验话剧院），开始了他在国家级艺术院团的舞台生涯。
一九九二年，由关锦鹏执导，张曼玉、梁家辉、秦汉等联袂出演的电影《阮玲玉》中，周杰饰演了刘琼一角。一九九七年，周杰获得琼瑶的青睐，在电视剧《还珠格格第一部》中担纲主演，塑造了正直而深情的福尔康形象。为了贴近角色，他潜心研读了大量清代历史资料与老照片，注重通过眼神的运用来刻画人物性格，在表演中采用了富有节制又不失张力的方式，使得情感表达饱满而动人。该剧于一九九八年四月二十八日正式播出，取得了平均收视率超过百分之四十七的惊人成绩，在业内引起广泛轰动。同年，续集作品《还珠格格第二部》投入拍摄，并于一九九九年四月二十一日以《还珠格格第二部》之名播出，其最高收视点位一举突破百分之六十五，成功超越了前作所创下的收视纪录。此后，湖南卫视及多家地方电视台反复重播该剧，截至二零一四年累计重播次数已达十五次之多，且每次播出均稳居同时段所有频道收视榜首。二零零三年，周杰再度主演《还珠格格第三部：天上人间》，延续饰演福尔康这一经典角色。 一九九九年，周杰出演了由东方明珠投资拍摄的《少年包青天》，并担纲男主角包拯。该剧于二零零年首播时便大获成功，一举夺得当年“全国电视剧收视冠军”的殊荣。至二零零五年，《少年包青天》在江苏卫视进行第四轮播出时，依然创下了收视率第一的优异表现。二零零六年七月，《少年包青天》在杭州地区的电视剧收视排行榜上位列第一。在当时，除了周杰诠释的包公形象外，荧屏上还出现了陆毅版与邓超版的包拯。相比之下，周杰在塑造这一人物时，更侧重于运用眼神和细微动作来传递角色复杂的内心活动，营造出一种“眼珠一转，计上心来”的生动效果。 二零零六年，周杰主演了电影《第三种温暖》，饰演一位因一夜情而陷入重重麻烦的白领郭宁；同年，他正式创立了北京杰出之作影视文化发展有限公司。二零零七年，他接拍电视剧《阳光普照大地》，饰演云锦织造工人邹狄克。该剧时间跨度从二十世纪七十年代延伸至二十一世纪，生动描绘了一代云锦工匠从青春年华到饱经风霜的人生历程，其间也交织着他们面临的情感考验。该剧在沈阳地区播出时，成功登顶收视冠军。二零零八年，周杰参演了反特悬疑剧《秘密列车》，继《梅花档案》之后再次担纲男一号龙飞；同年八月，电视剧《夜幕下的哈尔滨》举行新闻发布会，他在剧中饰演日本人玉旨一郎；十一月，周杰凭借在此剧中的出色表现，荣获第三届中国（浙江）电视观众节“观众最喜爱的十大电视明星”奖项。 二零一零年，周杰出演民国翻拍剧《新京城四少》，饰演性格深沉的大少爷古人杰；同年，他还在电影《建党伟业》中出演了李汉俊一角。二零一三年，周杰与田海蓉合作，领衔主演话剧版《志摩归去》，饰演男一号诗人“徐志摩”。二零一五年，他主演了悬疑电影《零点杀机》，出演律师陈永强；同年十二月五日，他在话剧《北京法源寺》中饰演光绪皇帝。二零一九年，由田沁鑫编剧并执导的话剧《北京法源寺》中，周杰再次诠释了“儿皇帝”光绪这一复杂角色。二零二一年五月十三日，他作为常驻嘉宾加盟腾讯视频综艺节目《五十公里桃花坞》，成为桃花坞的“居民”之一。直至二零二三年二月，由他主演的影片《寻龙·镇魂棺》在中国大陆正式上映。
一九九九年，经由共同友人的引荐，周杰结识了当时已在歌坛崭露头角的歌手周艳泓。在逐渐深入的交往中，周杰对周艳泓产生了真挚的情感，并展开了诚挚而热烈的追求。然而，由于现实环境中诸多复杂的因素与个人际遇的阴差阳错，这段感情最终未能顺利发展，两人未能在人生的道路上携手共行，留下了些许遗憾。
周杰的父亲在西安铁路系统担任领导职务，而他的母亲是一名平凡的工人。在家庭中，周杰排行第二，他有一位姐姐和一位弟弟，共同构成了一个五口之家。这样的家庭背景既包含了体制内的稳定因素，也蕴含着普通劳动家庭的质朴氛围，为周杰的成长环境增添了一份多元而平实的底色。
周杰曾坦言自己在个人理财方面并不算特别擅长，然而他在投资领域的表现却颇为出色且引人注目。早在一九九四年，他就购入了自己的第一幅美术作品，由此开启了对艺术收藏的浓厚兴趣，此后便持续深入地投入其中。无论是油画、雕塑还是传统中国画，都成为周杰热衷收藏的门类，他不仅广泛搜集各类艺术品，还经常主动与艺术家进行面对面交流，深入了解创作背后的理念与故事。随着藏品数量逐渐积累增多，他开始有选择地将部分作品送至拍卖公司进行公开拍卖，从而实现了收藏与市场价值的联动。到了二零零四年，周杰正式创立了北京杰出之作影视文化有限公司，逐步拓展其在文化产业的布局；随后于二零一一年，他在上海设立了周杰工作室，以此更为系统地统筹管理个人的各项事业与活动。在此基础之上，他还参与发起并成立了上海神马汇影视文化投资有限公司，这家公司主要专注于影视剧领域的投资与制作，进一步深化了他在文化娱乐行业的参与度和影响力。
每隔几天，周杰都会在微博上更新动态，分享他亲自创作的诗句，并附上他在世界各地旅行时拍摄的精美照片。尽管他的微博粉丝数量仅有十几万人，但每一条微博发布后，都能稳定地获得大约五百条来自网友的评论与互动。若在微博平台上搜索与周杰相关的信息，结果显示仍有一百多万条内容，其中绝大多数网友依然热衷于探讨他曾经塑造的经典角色，例如《还珠格格》中的尔康以及《少年包青天》里的包拯。
二零零四年六月，演员周杰于甘肃省永登县捐资兴建了一所“周杰希望小学”。在整个建校过程中，他不仅提供了资金支持，还亲自参与到校园建设的诸多细节筹划中，例如亲自过问并落实了教室内电源插座的增设方案，以及学生厕所内蹲位的数量与布局安排，力求为师生创造更便利、安全的学习生活环境。二零零八年五月，汶川特大地震发生后，周杰在灾情第一时间便委托自己的经纪公司向灾区紧急捐款十万元人民币，用于支援抗震救灾及灾后重建工作。次年四月，他又专程从北京赶赴重庆涪陵区，亲切慰问了因见义勇为、在与持刀歹徒英勇搏斗中不幸牺牲的周鑫烈士的家属；在此期间，他还积极与相关部门沟通协商，推动设立一项专门面向因公牺牲民警家庭的“烈士专项基金”，旨在为广大公安民警及其家属提供更为切实有力的生活保障与抚恤支持。同年，周杰还积极参与了“爱遍中国”大型慈善活动，义务拍摄了系列公益宣传片，借助自身影响力呼吁社会关注公益事业。二零二零年二月七日，在全国抗击新冠肺炎疫情的关键时期，周杰再次伸出援手，向奋战在一线的医务工作者捐赠了两万斤优质大米，以表达对医护人员辛勤付出的敬意与支持。多年来，周杰持续通过多种形式投身慈善，以实际行动践行社会责任。
一九九九年四月九日，周杰与《还珠格格》剧组的主要成员一同前往台湾进行访问，在桃园、高雄等多个地区受到了当地影迷的热烈欢迎与接待。然而在访问行程中，周杰并未按照原定计划出席部分预先安排好的公开节目，而是选择了提前结束行程离开台湾。针对这一情况，当时台湾一家颇具影响力的报纸发布了相关报道，该报道分析认为，周杰之所以提前离台，可能是由于当地媒体对此次剧组访问的宣传报道力度不足，未能达到预期效果，从而导致周杰产生不满情绪并决定提前返回。进入二零零零年年初，周杰发现由广东某经济出版社出版发行的《周杰：真情好男人》一书中，在未获得其本人明确授权的情况下擅自使用了他的多幅肖像照片，其中更包括一些从未在中国内地公开发表过的个人生活照片。周杰认为此举严重侵犯了他的肖像权与隐私权，因此正式向法院提起诉讼，要求该出版社停止侵权并赔偿经济损失共计五十万元人民币。二零零八年四月二日，周杰在北京七九八艺术工厂区内因车辆通行管理问题与现场物业保安人员发生争执，随后双方进一步升级为肢体冲突，周杰在情绪激动下驾驶奔驰轿车将两名保安顶推开后，连续强行冲过园区设置的三道安全关卡，最终被赶来的其他保安人员合力拦停。时隔一年余，二零零九年六月二日凌晨，周杰在北京驾驶一辆未悬挂正式号牌的奔驰轿车行驶途中，与一辆正常载客的出租车发生碰撞事故，事故导致出租车上包括司机在内的三人不同程度受伤。事发之后，周杰并未立即留在现场配合处理，而是在大约十二个小时之后才主动前往公安机关交通管理部门接受事故调查与询问。
周杰身着一袭剪裁得体的黑色大衣，显得格外英姿飒爽，其神态中既透出儒雅之风，又蕴含着不容动摇的坚毅气质，仿佛一位从二十世纪三、四十年代的历史光影中走出的青年俊杰，风度卓然。在《封神榜》这部作品中，他饰演的新周武王一角表现十分到位，不仅精准把握了人物的精神内核，更为这一经典角色注入了一些新颖的性格特质，使得这位古代王者形象更为饱满鲜活，从而成为全剧引人注目的新亮点。此前，周杰早已凭借琼瑶小说改编剧中的尔康一角深入人心，他成功突破了文字描述的局限，将角色演绎得活灵活现、真实可感，似乎全身每一个细胞都充满了戏剧张力，其表演令人过目难忘，至今仍让观众记忆犹新。作为一名演员，周杰始终保持着独立思考的习惯，对于剧本、角色乃至行业现象，他往往能提出独到而深刻的个人见解。与此同时，他也以勤奋刻苦著称，在拍戏之余总会投入大量时间潜心钻研剧本，认真做好各项表演前的准备工作，这份对艺术的专注与敬业，使他成为业内公认的难得的好演员。