一九六七年二月，周惠林出生于江苏省的赣榆县青口镇。一九八三年，他通过招工进入当地的县七二化工厂，成为一名普通工人。然而，他的人生轨迹在一九八六年发生了转变，当时他被借调至市淮海歌舞团担任演员，这段经历为他打开了艺术世界的大门。次年，即一九八七年，他成功考入省戏剧学校进行系统学习，这标志着他正式开启了属于自己的专业演艺生涯。一九九零年，周惠林调入南京市话剧团工作，此后他为了进一步提升自己的艺术修养与表演功底，又进入解放军艺术学院深造并顺利毕业。
一九九四年，在由王扶林担任总导演的中央电视台大型历史题材电视剧《三国演义》中，他出演了谋士毛玠一角，由此正式进入观众视野。次年，他迎来了职业生涯的一个重要转折点：在山东济南举办的“崇钢”杯全国小品专业大赛上，他与演员侯勇合作表演了小品《退票》，凭借其出色的表现一举夺得关注并成名，也正是这次成功让他被前线话剧团看中并吸纳，从而步入了专业话剧表演与影视发展的新阶段。进入新世纪后，他的演艺道路更为宽阔。二零零二年，他参与了南京军区前线文工团出品的军旅题材电视剧《DA师》，在剧中塑造了包尔达夫这一角色。二零零三年，他出演了基于真实历史事件改编的电视剧《强渡嘉陵江》，成功饰演了革命将领王树声。到了二零零四年，在郭广平、徐洪浩领衔主演的电视剧《美丽的中国结》中，他不仅扮演了吕继南，还首次尝试担任了该剧的副导演工作，展现了其在表演之外的创作才能。二零零六年是他的作品高产之年，他先后参与了由沈傲君主演的军旅剧《霓虹灯下的哨兵》，在王斑、巍子、侯勇等共同主演的电视剧《沧海英雄》中诠释了角色罗五七，并在导演苏舟执导的军事题材剧《狼烟》中出演了关小羽。二零零七年，他转向家庭情感题材，在陈瑾、战卫华主演的家庭剧《幸福来敲门》中饰演了李大壮。二零零八年，他密集参演了由刘猛执导的多部军事题材剧集，包括《狙击生死线》、《我是特种兵》、《我是特种兵之利刃出鞘》以及《特种兵之火凤凰》，进一步巩固了其在军旅剧领域的形象。二零零九年，他再次挑战新类型，在韩雪、刘小锋、申军谊主演的谍战剧《利剑》中，饰演了林双木这一角色，展现了其在复杂叙事中塑造人物的能力。
在2011年，演员于花箐执导、陈小春领衔主演的抗日革命题材电视剧《狭路兄弟》中，他成功塑造了反派角色吴阿福，由此展开了在革命历史剧领域的频繁亮相。此后，他陆续参与了由黄文利导演执导的革命题材作品《越境》以及两部谍战剧《与狼共舞》和《与狼共舞2》，在这些剧中凭借扎实的演技积累了丰富的表演经验。进入2012年，他出演了由牛牛执导，徐洪浩与刘晓洁共同主演的古装剧《白玉堂之局外局》，展现了其在古装题材方面的可塑性。同年，又在陈小春、刘晓洁主演的抗战特工剧《非凡英雄》中饰演了红狼组组长一角，进一步巩固了其在特工题材作品中的形象。 2013年9月26日，一部近代悬疑推理谍战剧《神秘人质》正式播出，他在剧中饰演了古树民这一角色；随后在10月3日，其参演的近代革命剧《壮士出川》也与观众见面，他在剧中生动演绎了谢团长这一人物。2014年2月19日，近代革命历史剧《飘帅》播出，他饰演了林世群，再次展现了其在历史正剧中的沉稳表现。2015年11月27日，他参演的一部年代传奇剧《玉海棠》如期播出，为其演艺履历增添了又一笔重要记录。 2017年9月14日，他以友情出演的形式参与了谍战剧《摧毁》的拍摄，在剧中饰演周部长，虽然戏份不多但令人印象深刻。2018年2月28日，一部由武警部队政治工作部电视艺术宣传中心与上海在扬影视文化传播股份有限公司联合出品的武警特战题材电视剧《利刃出击》播出，他在剧中扮演了郑晓明一角；同年7月6日，其参演的犯罪悬疑题材电视剧《猎毒人》也与观众见面，他在剧中饰演了何检察，展现了在悬疑类型剧中的表演张力。 2019年11月19日，他参演了由王文杰执导，林永健、杨童舒主演的电视剧《都是一家人》，该剧作为首部聚焦城市民族生活的作品，他在剧中饰演了沙尔亮这一角色；随后在12月28日，其出演的古装剧《锦衣之下》播出，他在剧中塑造了于大勇这一形象。2020年，他的作品持续与观众见面：先是于12月2日，参演了由天毅执导，徐佳、牟星主演的犯罪题材电视剧《功夫战警》，在剧中饰演老丁；而在同年11月23日，其参演的另一部电视剧《澳门往事之赌诫》也已播出，持续丰富着他的影视作品序列。
在2021年6月1日，这位演员参演的现代军旅题材电视剧《爱上特种兵》正式与观众见面；随后在同年的9月30日，其参与演出的抗美援朝主题电影《长津湖》也登陆全国院线，公开上映。进入2022年，他的作品持续亮相：4月5日，参演的当代军旅剧《特战荣耀》播出，他在剧中成功塑造了一位师长的形象；6月30日，其参演的另一部电影作品《狙击英雄》登上大银幕；8月25日，悬疑刑侦剧《罚罪》播出，他在剧中饰演了名为周正刚的角色；11月30日，参演的电视剧《虎胆巍城》播出；紧接着在12月13日，又一部由其参演的电视剧《勇敢的翅膀》与观众见面。 时间来到2023年，其演艺活动依然活跃：7月10日，参演的电影《那年我们18岁》在四川省自贡市荣县举行了正式的开机仪式；9月19日，参演的电视剧《他从火光中走来》通过爱奇艺平台播出；11月16日，另一部参演的电视剧《黑白密码》也如期播出。2024年伊始，他于1月24日参演了一部战争题材电影《双山阻击战》；然而在6月14日，其参演的女子特战队题材电影《绝密任务》官方宣布撤档，新的上映日期有待后续确定，该片原本计划于次日（6月15日）公映；同年10月23日，其参演的犯罪题材电视剧《黑白决》播出，他在剧中饰演了角色陈光明。 展望未来已排定的计划，2025年9月23日，其参演的文旅主题微短剧《冯梦龙回乡记》将上线播出；10月14日，参演的电视剧《猎豹》预定播出；11月22日，另一部参演的电视剧《枭起青壤》也将与观众见面。而至2026年1月1日，其参演的电影《格斗家·父爱无声》预计将在影院正式上映。
在漫长的演艺生涯中，周惠林先后参与了多部话剧与影视作品的创作与表演，成功塑造了一系列深入人心的经典角色形象。无论是《强渡嘉陵江》中英勇果敢的王树声大将，《DA》师里坚毅刚强的坦克团团长包尔达夫，还是《美丽的中国结》中一心为民的乡党委书记吕继南，每一个角色都承载着他深刻的理解与细腻的演绎。此外，在《我是特种兵》中，他饰演了那位正直无私、形象高大、令人由衷钦佩的军人苗连；而在《我是特种兵之利刃出鞘》里，他又化身为虽受战士们“嫌弃”却用心良苦的说教帝范天雷；至于《与狼共舞》中，他更是将表里不一、“狡诈如狐”的守财奴周方淮刻画得入木三分。这些角色无一不是个性鲜明、塑造得极为出彩，周惠林凭借其扎实的演技功底，在不同作品中游刃有余地展现了自己的表演才华，为观众带来了许多难忘的银幕记忆。他的出色表现不仅赢得了广大观众的深刻印象，更获得了广泛的认可与真挚的喜爱，其作品与角色长久以来都备受观众的好评与赞誉。