自2017年5月4日开始，周鹤年作为练习生参与了韩国Mnet电视台举办的音乐选秀节目《Produce 101 第二季》，经过多轮竞演，他最终在节目中取得了第19名的成绩，遗憾的是未能跟随由该节目选拔产生的组合正式出道；同年12月6日，他随所属组合THE BOYZ在庆熙大学和平殿堂隆重举行了出道Showcase《THE BOYZ DEBUT SHOWCASE》，并同步发行了首张迷你专辑《The First》，以此标志着其演艺生涯的正式开启。进入2018年，组合活动稳步推进，于4月3日推出了第二张迷你专辑《THE START》，其主打曲目为《Giddy Up》；随后在7月12日，组合又发行了一首特别数字单曲《Keeper》，这首单曲特别邀请了Block B成员朴经亲自担任制作人；8月30日，他们受邀出席Soribada最佳音乐大奖颁奖典礼，并成功摘得新韩流新人奖项；9月5日，组合发表了单曲专辑《THE SPHERE》，专辑的主打歌确定为《Right Here》；至11月29日，THE BOYZ携第三张迷你专辑《THE Only》再度回归乐坛。2019年4月29日，组合发行了第二张单曲专辑《Bloom Bloom》，凭借这张专辑的同名主打歌，他们在韩国权威音乐节目《The Show》中赢得了出道以来的首个一位荣誉，这是一个重要的里程碑。2021年，周鹤年还参与了真人秀节目《王国：传奇的战争》的录制。2022年4月27日，他参演的奇幻恐怖电影《首尔怪谈》正式上映。2024年9月，据韩国媒体报道，THE BOYZ与目前所属的IST娱乐公司的合约将于12月中旬到期，成员们相较于续约，更倾向于寻找新的经纪公司发展；同年10月末，组合如期进行了回归活动。2025年6月16日，其经纪公司对外宣布，周鹤年因个人原因将暂时中断所有演艺活动；随后在6月18日，公司进一步发布声明，宣布与周鹤年解除合约，同时周鹤年也将正式退出THE BOYZ组合。
根据韩国媒体于2022年2月6日发布的相关消息，韩国男子演唱团体THE BOYZ所属的经纪公司正式对外发布了一则官方公告。该公告明确指出，此前被确诊感染新型冠状病毒的成员鹤年，目前已经按照韩国防疫部门的规定与指导，顺利完成了所有必要的隔离观察与健康管理程序。这意味着鹤年的隔离期已正式结束，其健康状况已符合解除隔离的相关标准。
主词条：2025年周鹤年嫖娼风波 2025年6月，韩国艺人周鹤年被媒体曝光，称其于同年5月下旬在日本东京的一处私人酒馆内，与日本前AV女优明日花绮罗发生了性关系，并为此支付了酬金，这一行为涉嫌构成性交易。随后在同月内，周鹤年所属的经纪公司对外作出回应，确认周鹤年曾与明日花绮罗进行私下会面，并表示公司在接到《周刊文春》的问询后，已向周鹤年本人核实了相关情况。与此同时，经纪公司宣布周鹤年将退出THE BOYZ组合并解除合约。6月18日，周鹤年通过个人Instagram发布手写道歉信，在信中他说明虽然当时与对方一同饮酒，但并未进行任何性交易或其他违法行为，同时表示自己正在深刻反省并向公众真诚致歉。同月，据韩国媒体报道，警方已开始就周鹤年涉嫌性交易一事展开调查，调查负责人在与举报人通话时指出，“举报状中已经记载了详细内容，因此无需对举报人进行额外调查”，并称“案件已于今日受理，将正式启动调查程序”。 6月20日，周鹤年再次发文，坚称自己并未做出任何违法之事，同时也否认了主动退出THE BOYZ的说法。他透露经纪公司要求其支付超过20亿韩元的赔偿金并离开公司，但自己并未接受这一要求。同日，在周鹤年发文称遭到公司威胁退团后，经纪公司发表声明，对周鹤年单方面提出的“虚假主张”表示深感遗憾。公司指出，周鹤年此次事件已对团队活动造成严重损害，因此决定暂停其一切演艺活动。在经过内部调查后，公司依据合同相关条款，明确告知周鹤年该事件已构成合同解除事由，并最终作出了解除合约的决定。6月20日当天，THE BOYZ全体成员在Instagram上取消关注周鹤年的社交账号，而周鹤年仅取关了组合在“One hundred”时期的官方账号。 6月21日凌晨，明日花绮罗发文回应与周鹤年私会及性交易等争议，她恳请公众不要传播错误信息，并强调：“我从未在私人场合因性行为收取过报酬，一生中一次都没有，这次当然也没有。”她透露当时酒桌上还有另一位初次见面、似乎对周鹤年抱有好感的女性，因此自己拍摄了照片并提供给了《文春》。6月21日，《文春周刊》曝光了周鹤年与明日花绮罗的亲密合照，与此同时，韩国媒体Dispatch（D社）也披露了事件细节：其一，周鹤年与两名年长男性一同参加了有明日花绮罗在场的酒局，一行人先后在酒吧、卡拉OK及包间内饮酒，随后周鹤年与明日花绮罗共同乘车前往明日花绮罗的住所，直至次日早晨才返回THE BOYZ下榻的酒店；其二，周鹤年在公司首次问询时承认了上述经过，但他表示：“我没有付钱，是哥哥们付的钱。”（此处未能明确所指是酒钱还是性交易酬金）公司因此认为其行为可能对组合形象产生负面影响，若周鹤年方面确实向明日花绮罗支付了款项，则可能触及法律问题；其三，关于要求周鹤年退团的依据，有成员证词称周鹤年曾向其炫耀与明日花绮罗发生关系：“第二天我们问他为何未回酒店，他说自己住在明日花绮罗家，并和她发生了关系”；其四，但在公司决定让其退团后，周鹤年又改口称：“我并没有和她发生关系，只是为了显得更酷才那样说”；其五，D社就此事向明日花绮罗求证，对方回应称：“除了我作为成人电影演员的专业工作之外，我从未从事过卖淫行为。无论对方提供多高金额，我都从未在私人场合接受过性行为的报酬。”然而面对D社的后续追问，明日花绮罗未再作出回复。 2025年6月22日，周鹤年再次发布长文，称自己在得知被拍照后已第一时间告知公司并请求协助，但公司不仅突然提出解约，还要求他承担高额赔偿。他还指出，在《周刊文春》的相关报道尚未发布之前，网络上就已出现关于他嫖娼的报道，更有人以此为依据向调查机关进行举报，他认为这一切仿佛经过事先策划，甚至令他首次产生轻生念头。周鹤年表示已对爆料记者提起诉讼，并称今后若再出现虚假报道，将追究其刑事责任，同时会彻查背后是否存在操纵势力。 2025年7月2日，韩国媒体报道称，首尔江南警察署于上月25日决定，对周鹤年涉嫌违反《性交易等行为处罚相关法律》（性交易）的案件作出不移交处分。警方解释称：“举报人提供的内容基于网络报道，缺乏足够的具体理由和实际情况以启动调查。”对此举报人表示：“以往已有多起以媒体报道为基础进行举报的案件，调查机关均实际展开了调查。本次事件以同样标准举报，警方却以不满足调查条件为由驳回，令人遗憾。”举报人同时强调：“调查机关从未判定举报内容为虚假，因此需要明确，这也不符合诬告罪的法律构成要件。”随后，周鹤年在个人社交平台公开起诉状，正式起诉爆料记者并索赔10亿韩元，他称假新闻彻底摧毁了自己的人生。 7月3日，据韩媒报道，明日花绮罗在直播中否认与周鹤年发生性关系，透露自己于5月29日应男性友人邀请前往喝酒，当时并不知道现场有韩国人在场，她与周鹤年仅有一面之缘且并不相识。此外，她对周鹤年因此事退团表示质疑，推测公司可能本就计划让其退出，否则不可能如此迅速将其除名，“他们或许是在掩盖其他事情。” 2025年12月，前THE BOYZ成员周鹤年在接受采访时改称，当日与AV女演员明日花绮罗在酒吧内实为进行商业讨论。他解释道：“明日花在商界非常有名，转型后事业十分成功。我们在饮酒期间聊了许多内容，其中包括商业合作的探讨。”
在Mnet推出的热门音乐选秀节目《Produce 101 第二季》中，参赛者周鹤年的排名始终稳定于上位圈，备受观众瞩目。尽管在后期剪辑播出的节目正片里，他的镜头篇幅并不算多，且初次等级评价仅获得F级，但这些都未曾影响粉丝们对他的持续支持与喜爱。拥有“治愈笑颜”称号的周鹤年，一直是节目内外热议的话题人物，其后续舞台表现也让大众抱有极高的期待。周鹤年外形俊秀出众，面部五官尤其立体分明，轮廓清晰，在镜头前摆出各种造型时显得格外富有魅力。参与画报拍摄时，他完美驾驭了印花衬衫、休闲夹克以及各类饰品等搭配组合，以轻松自然的休闲风格展现出独特的个人气质。那种出乎意料的洒脱与自由奔放的姿态，更为他增添了不少吸引力。通过一系列悠闲自如的姿势与生动鲜活的表情，周鹤年以其特有的、充满活力的“视觉美感”，成功带动了整个拍摄现场的愉悦氛围。