郑进永的演艺生涯始于1988年,当时他通过参演舞台剧《汉江的对决》正式踏入演艺界。四年后,即1992年,他迎来了自己的大银幕首秀,主演了电影《打开关闭的校门》,这标志着他电影事业的起点。1997年,他有机会参与了由著名导演李沧东执导,韩石圭、沈惠珍、文成根等实力派演员共同出演的剧情片《绿鱼》,这次合作进一步磨练了他的演技。次年,他在全度妍和朴信阳主演的剧情片《承诺》中表现出色,凭借该片一举斩获第19届韩国青龙电影奖以及第36届韩国电影大钟奖的最佳男配角奖,获得了业界的重要认可。 进入新世纪,2001年,郑进永与朴信阳等人合作,主演了喜剧电影《大佬斗和尚》,他在片中生动地塑造了一位寺庙大师兄的形象。2004年,他再次与申贤俊等人联手,主演了喜剧电影《大佬斗和尚》的续集作品《大佬斗和尚2》,成功诠释了那位护送圆寂方丈遗物的“清明和尚”。2005年是他职业生涯中的一个高光时刻,他与甘宇成、李准基、姜成妍等演员合作,在李俊益导演执导的古装剧情片《王的男人》中,挑战饰演了朝鲜历史上著名的暴君“燕山君”,这一复杂而深刻的角色为他赢得了第42届韩国百想艺术大赏电影类最佳男演员奖的提名。 2007年,郑进永与金允石、金尚浩、张根硕等演员搭档,主演了李俊益导演“音乐”三部曲中的第二部《快乐人生》,他在片中大胆突破以往形象,挑战饰演一位摇滚乐手,展现了其戏路的宽广。2008年9月10日,由他与宋一国、崔贞媛、朴建炯、吴允儿、韩振熙等众多演员联袂主演的大型历史剧《风之国》在KBS电视台正式首播,郑进永在剧中倾情演绎了将一生奉献给高句丽的第二代君主“琉璃王”,凭借这一角色,他荣获了2008年KBS演技大赏迷你剧类的男子优秀演技赏。 2009年,郑进永与张根硕合作,出演了根据真实案件改编的犯罪惊悚片《梨泰院杀人事件》,他在片中饰演了一位对破案充满执着信念的刑警“朴泰锡”。2010年,他参演了由李炳勋导演执导、金伊英编剧,韩孝珠、池珍熙、李素妍、裴秀彬等主演的古装剧《同伊》,在剧中扮演了时常帮助女主角同伊的捕盗厅从事官“徐龙基”。2011年对他而言是作品丰硕的一年,11月14日,他与申河均、崔贞媛、赵东赫等人主演的医疗剧《BRAIN》在KBS电视台播出,他因成功塑造了神经外科教授“金尚哲”一角,再次获得了2011年KBS演技大赏迷你剧类的男子优秀演技赏;紧接着在11月24日,他参演的由严泰雄和朱元主演的犯罪动作片《特搜总部》上映,他在片中饰演了警察局长“黄斗秀”。 2012年,郑进永参演了由张根硕与林允儿主演的爱情电视剧《爱情雨》,在剧中饰演了张根硕的父亲“徐仁河”。2014年,他出现在由尹济均导演执导,黄政民、金允珍、吴达洙主演的剧情片《国际市场 》中,饰演了主角黄政民的父亲。2015年,他与李敏镐、金来沅、金志秀等演员合作,主演了动作电影《江南1970》,在片中饰演了李敏镐的义父“姜佶秀”。 近年来,郑进永依然活跃在荧屏上。2022年,他参演了电视剧《那边》。到了2024年,他的作品接连与观众见面,先是于1月19日播出了其参演的电视剧《好久没做》,随后在3月9日,另一部他参演的电视剧《眼泪女王》也如期播出。展望未来,预计在2025年3月3日,观众还将看到他参演的新剧《接送人生》播出。
在《王的男人》这部作品中,郑进永所塑造的“燕山君”这一角色,并未简单呈现韩国历史上那位最为人所熟知的、以暴虐闻名的君主形象。相反,观众看到的是一位身披华丽服饰、仪态威严的统治者,他手中掌握着仿佛能够主宰一切的至高权力,然而其内心深处,却因极致的孤独而布满伤痕,充斥着难以排遣的空虚与寂寥。尽管郑进永演绎的是一位被历史定位为暴君的人物,但他凭借精湛的演技,极其细致而生动地刻画出了这位暴君复杂且多层次的内心世界,将角色情感中那些微妙、矛盾甚至脆弱的层面展现得淋漓尽致,令人物形象格外丰满而富有感染力。