止庵于1959年在北京出生。他的写作生涯始于1972年，并在1979年首次正式发表文学作品。1977年，他通过考试进入北京医学院口腔系学习，该机构现已发展为北京大学医学部口腔学院，并于1982年顺利完成学业并获得学位。在职业生涯中，止庵曾先后担任过医院医师、报社记者、外资企业工程师以及出版社副总编辑等多种职务，积累了丰富而多元的行业经验。目前，他主要以自由撰稿人的身份从事写作与研究工作。此外，凭借其在相关领域的专业积累，止庵还被聘为北京鲁迅博物馆的客座研究员，持续参与学术和文化探讨活动。
2021年4月23日，参加综艺《向往的生活 第五季》。
《插花地册子（增订版）》一书由新星出版社于2016年正式出版发行，同年，山东画报出版社也推出了《樗下读庄》。此外，华东师范大学出版社在2016年出版了《神拳考》，而百花文艺出版社同年则发行了《六丑笔记》。时间稍早一些，商务印书馆在2015年出版了《风月好谈》，中央编译出版社同年也推出了《向隅编》。回顾2014年，上海人民出版社出版了《惜别》。再往前看，山东画报出版社在2012年发行了《旦暮帖》，花城出版社于2011年出版了《比竹小品》。2010年有两部著作问世，分别是复旦大学出版社的《河东辑》和中华书局的《茶店说书》。2009年的出版成果包括山东画报出版社的《周作人传》以及岳麓书社的《沽酌集》。南京大学出版社在2008年推出了《云集》。2007年是一个出版相对集中的年份，大象出版社出版了《远书》，中华书局发行了《老子演义》，安徽教育出版社则推出了《如面谈》。山东画报出版社在2006年出版了《相忘书》，并在2005年连续发行了《神奇的现实》和《插花地册子》两部作品；同年，湖北人民出版社也出版了《拾稗者》。2004年的出版物包括古吴轩出版社的《止庵序跋》以及百花文艺出版社的《罔两编》。2003年有多部作品面世：《张爱玲画话》（该书由作者与万燕合著）由天津社会科学院出版社出版，台湾三民书局发行了《怀沙集》，春风文艺出版社则推出了《向隅编》。在2002年，北岳文艺出版社出版了《沽酌集》，东方出版社发行了《苦雨斋识小》，天津社会科学院出版社则推出了《不守法的使者》。2001年的出版情况是，江西教育出版社出版了《老子演义》，东方出版社则发行了《插花地册子》。进入新世纪的第一年，即2000年，中国对外翻译出版公司出版了《史实与神话》，东方出版社在这一年也较为活跃，先后推出了《画廊故事》和《六丑笔记》两部著作。再往前追溯，东方出版社在1999年出版了《樗下读庄》。上海文艺出版社于1998年发行了《俯仰集》。东方出版社在1997年出版了《如面谈》。最后，中国对外翻译出版公司早在1995年就出版了《樗下随笔》。
由广西师范大学出版社于2013年推出的《周作人致松枝茂夫手札》（该书系与小川利康先生合作编纂），以及北京十月文艺出版社在2011年至2013年间陆续出版完成的《周作人自编集》（全套共计三十六册），均为近年来的重要文献汇编。上海人民出版社在2012年出版了《周作人译文全集》（全集共十一卷），而北京十月文艺出版社更早一些，在2009年至2012年间出版了《张爱玲全集》（目前已出版十一册）。中华书局在2010年同时推出了两本谷林先生的著作，分别是《上水船乙集》和《上水船甲集》。人民出版社于2009年出版了《鲁迅著译编年全集》（此书由编者与王世家先生共同编订）。团结出版社在2007年推出了周作人先生的《近代欧洲文学史》，该书经由止庵与戴大洪两位先生精心校注。新星出版社2006年的出版物《周氏兄弟合译文集》共分为四册，中国对外翻译出版公司则在1999年至2005年间出版了全套十六册的《苦雨斋译丛》。山东画报出版社于2005年出版了谷林先生的另一部作品《书简三叠》。河北人民出版社在2004年推出了《周作人讲演集》。规模宏大的《周作人自编集》（总计三十四册）由河北教育出版社于2002年出版。东方出版社于2000年出版了《废名文集》，同年，辽宁教育出版社出版了废名先生的著作《阿赖耶识论》。更早的出版物包括新疆人民出版社1997年出版的《关于鲁迅》，首都师范大学出版社1996年出版的《沙鸥谈诗》，人民文学出版社1996年出版的《沙鸥诗选》，百花文艺出版社1995年出版的《杨绛散文选集》，以及湖北人民出版社1994年出版的《周作人晚期散文选》。这些著作跨越了不同的年代与出版社，共同构成了一个丰富而多元的出版谱系。
止庵的文字风格恰似一杯清茶，滋味淡雅而余韵悠长，行文间毫无喧哗之声，亦无矫揉造作之态。他善于将笔触落于具体而微的细节之中，从而呈现出事物内在的幽深与微妙；而在情感表达的收放之间，他往往选择恰到好处的留白，使情绪自然流淌，予人以含蓄而深远的回味。整体而言，其文风隽永耐读，意蕴丰厚，却始终保持着平和与克制，从不刻意营造高深莫测之感。