郑秀兰出生于公元一八四九年十一月三十日，即清道光二十九年己酉岁十月十六日，其籍贯为江南苏州府。她表字素香，在闺阁之中又常被唤作寄生。早年，她拜入元春堂姚桂芳先生门下学习技艺，由此开启其艺术生涯，最初所属的戏班乃是当时颇具盛名的四喜部。###BOOKTITLE_1###
郑秀兰（生于1849年11月30日，卒年不详），本籍苏州，字素香，号亦为素香，小名寄生，是清朝末年著名的京剧青衣行当演员。她最初拜在元春堂姚桂芳门下学艺，隶属于四喜部。在学成出师之后，郑秀兰自立门户，创办了春馥堂，并一度执掌四喜部，其后又创立了阜成部，展现出她在戏曲界卓越的组织与经营才能。在艺术方面，她尤其擅长青衫（即青衣）这一行当，其表演细腻传神，唱腔婉转动人，深受当时观众喜爱。她经常演出的代表性剧目相当丰富，包括《彩楼配》、《三击掌》、《探寒窑》、《跑坡》、《回龙鸽》（在剧中饰演王宝钏与代战公主）、《打金枝》（饰演升平公主）、《祭江》（饰演孙尚香）、《雁门关》（饰演碧莲公主）、《芦花河》（饰演樊梨花）、《一捧雪》（饰演雪艳）、《贵寿图》（饰演织女）、《乘龙会》（饰演舜华公主）等。值得一提的是，后来成为著名京剧小生演员的姜妙香，其父亲姜双喜（字俪云）早年也曾出自郑秀兰的春馥堂，并且同样是一位在当时颇有声望的伶人。
根据《鞠台集秀録》中的相关记载，著名表演艺术家郑秀兰在其艺术生涯中所擅长演出的代表性剧目相当丰富，其中主要包括：在《彩楼配》中成功塑造了坚贞不屈的王宝钏这一经典形象；此外，她还精于演绎《击掌》、《探窑》以及《跑坡》等多部传统名剧。在《回龙鸽》一剧中，她生动诠释了代战公主的英姿与气度；而在《打金枝》里，则同时胜任了威严的正宫与娇贵的升平公主两个重要角色。她亦在《祭江》中饰演了贤淑的孙夫人，于《雁门关》中扮演了高贵的碧莲公主，并在《芦花河》里精彩呈现了巾帼英雄樊梨花的飒爽风采。不仅如此，郑秀兰还在《一捧雪》中演绎了命运多舛的雪艳，在《贵寿图》中化身深情美丽的织女，更在《乘龙会》中完美塑造了端庄典雅的舜华公主形象，这些角色共同展现了其宽广的戏路与深厚的艺术功力。