郑楚一的籍贯是山东省,然而他的童年与少年时光主要是在辽宁省沈阳市度过的,并在那里接受了系统的教育。在沈阳学习期间,他专注于民族舞蹈的艺术训练,打下了坚实的表演基础。到了2000年,郑楚一成功考入中央戏剧学院,就读于表演系,接受了更为专业和深入的戏剧表演教育。在从中戏毕业之后,他并未停止求知的脚步,而是选择继续深造,进入北京电影学院导演系进行进修,从而拓宽了自己的艺术视野,从表演领域延伸至导演创作层面。
二零零二年,演员郑楚一迎来了其演艺生涯的开端,他在著名导演高希希执导的都市生活剧《结婚十年》中饰演了名为小吴的角色,这不仅是他的首部电视剧作品,也标志着他正式步入演艺圈。到了二零零六年三月十五日,他参演的剧情电影《租期》在全国公映,进一步积累了银幕经验。二零零九年六月,郑楚一获得导演杨阳的青睐,出演了都市励志剧《人生》,他在剧中扮演的男二号张小用是一位从外地来到城市、努力奋斗的励志青年,这个角色展现了他对平凡人物命运的细腻刻画。二零一一年七月,他与段奕宏、蒋勤勤、高虎等知名演员联袂主演的商战剧《大时代》正式播出,他在剧中成功塑造了反派角色关虎,其精湛的演技给观众留下了深刻印象;同年十二月,他又参与了近代革命剧《新亮剑》的拍摄,在剧中饰演了李云龙独立团下的八路军战士黄志勇,展现了革命军人的坚毅形象。二零一二年,他与徐僧、贾青等人共同主演的抗战励志剧《神枪》与观众见面,他所饰演的酒井栗饭是一位冷酷无情、枪法精准的日本神枪手,这一复杂角色的演绎充分体现了其表演的可塑性。 二零一三年五月,由吕良伟、谢君豪及郑楚一领衔主演的革命战争剧《枪械师》首次播出,他在剧中饰演了忠心耿耿且武艺高强的萧十一,角色充满了侠义精神;同年六月,他主演的惊悚喜剧电影《夜幕惊魂》登陆院线,在片中他扮演了傻头傻脑却充满喜感的警探小璋,展示了其喜剧表演天赋;十一月,他在古装权谋剧《谋圣鬼谷子》中挑战了心狠手辣的历史人物吴起;十二月,他与段奕宏、廖凡等实力派演员携手出演的年代传奇剧《海上孟府》播出,在剧中他化身为充满热血与理想的青年李木华。二零一四年六月,郑楚一与王唯、孙亦沐、郑心潼、厉娜合作主演了抗战题材电视剧《刺刀英雄》,他在剧中饰演了老虎岭山寨中精明能干的管家贾三。二零一五年二月,他出演的年代谍战剧《卧底》完成拍摄,他在剧中扮演了有勇无谋、心狠手辣的行动课课长贺须;同年八月,他参演的抗战剧《左手劈刀》播出,在剧中他饰演了日军伞兵井上俊夫,再次诠释了战争中的敌对角色。 二零一六年十一月,他与叶青、冉旭、邢恩、姚一奇合作主演了民国背景的悬疑喜剧《暧昧侦探》,在剧中他饰演了学识渊博的圣城大学教授韩天。二零一七年四月二十八日,他与黄渤、徐静蕾等知名影星搭档出演的悬疑犯罪电影《记忆大师》在全国上映;同年九月,他参演的年代谍战剧《毒战》正式开播;十月,他与李东学、黑子、汤晶媚、陈孟奇合作主演了奇幻悬疑剧《塞上迷情》(原名《大夏宝藏》),在剧中他饰演了计算机系的高材生陆云;此外,他还参与了犯罪动作电影《引爆者》的演出。二零一八年七月,他与祖峰、侯勇、梅婷等资深演员联合主演的年代谍战剧《面具》在北京卫视播出,他所饰演的保密局行动队队长郑三外表严肃、不苟言笑,内心则极为冷酷;同年九月,他凭借在犯罪悬疑电影《暴雪将至》中出色演绎了亦正亦邪的李警官一角,获得了第十四届中国长春电影节金鹿奖最佳男配角奖的提名,这是对其演技的重要肯定。 二零一九年四月,他与张鲁一、段奕宏、李乃文共同参演的古装剧《大秦赋》(原名《大秦帝国之天下》)顺利杀青,他在剧中饰演了秦国著名将军樊於期。二零二零年一月,他与段奕宏、大鹏等合作主演的悬疑动作剧《双探》完成拍摄,他在剧中饰演了性格凶残、冷血且极度冷静的屠夫白石舟,该剧最终于二零二一年九月九日与观众见面。二零二一年九月十七日,他与陈奕名、程东、陈翊曈联袂主演的动作冒险电影《一触即发之除爆》上映。二零二二年三月三十一日,他与段奕宏、辛柏青、傅晶合作主演的剧情电影《三个十年》正式开机。二零二三年一月二十二日,他与吴京、李雪健、沙溢共同参演的科幻灾难电影《流浪地球2》上映,他在片中饰演了一位电力专家;同年九月,他与段奕宏、窦骁合作主演的都市悬疑剧《超感迷宫》宣布杀青。 二零二四年十月六日,他参演的电视剧《塞上迷情》如期播出。二零二五年三月二十八日,他与段奕宏、王锵、张佳宁合作主演的刑侦悬疑剧《沙尘暴》播出;同年三月十八日,他参演的电视剧《黄雀》也与观众见面;七月十二日,他出演的电视剧《扫毒风暴》正式播出;十一月十三日,他参演的电影《一刀天堂》登陆院线;十二月九日,他参演的电视剧《超感迷宫》播出。二零二六年一月十日,他参演的电影《猎战狂徒》在爱奇艺平台独家上线。
作为一名演员,郑楚一在挑选与塑造角色时,始终致力于将每一个真实的小人物鲜活地呈现于观众面前。在影视行业整体氛围日趋浮躁的今天,他依然坚持追随自己内心的艺术偏好与选择,不单纯以利益为导向,也从不轻易妥协,而是悉心呵护笔下的每一个角色,并从中不断汲取表演的养分——这份执着与沉淀,正是他在多年演艺生涯中积累而成的珍贵财富。郑楚一身上那种低调而专注的特质,不仅体现在他的日常生活中,也贯穿于他的整个表演事业。他从不以戏份的多寡作为接戏的标准,相反,如何竭尽所能地去诠释好每一个角色,才是他对自己演员身份的根本要求。正是通过这样的态度,郑楚一用实力向观众证明了何为“小人物亦有大格局”。在《天地民心》《大时代》等多部影视作品中,郑楚一均贡献了令人印象深刻的演出。例如在电视剧《新亮剑》里,他饰演的“黄志勇”虽然出场有限,但通过其细腻深入的演绎,一位高大坚毅的八路军形象跃然屏上,赢得了观众的广泛认可与深刻记忆。而在电视剧《海上孟府》中,郑楚一则凭借层次丰富、充满张力的表演,将角色从青年时期的热血澎湃,到经历挫折后只为生存的迷茫,直至最终幡然醒悟的复杂心路历程,刻画得入木三分。此外,在电影《暴雪将至》中,他饰演了一位体制内年轻有为的李警官;尽管角色设定相对单纯,郑楚一仍以扎实的演技功底塑造出一个有血有肉的人物形象,不仅自然流露体制内刑警特有的职业优越感,更赋予该角色更为饱满立体的性格维度。