甄子丹于1963年7月27日出生在中国广东省的一个武术世家，自幼便深受家庭氛围的熏陶。年仅两岁时，他便随父母一同移居香港，在那里度过了童年时光。1974年，十一岁的甄子丹又跟随全家移民至美国，定居在马萨诸塞州的波士顿；在此期间，他广泛接触并系统学习了多种不同风格的武术技艺。1978年，在功夫巨星李小龙的深刻影响下，甄子丹对自由搏击产生了浓厚的兴趣，为此他特意前往北京的武术队进行了为期两年的专业训练，进一步夯实了自身的武术根基。在训练结束返回美国的途中，他经过香港，并有机会与著名导演袁和平会面；这次会晤成为他职业生涯的重要转折点，由此开启了与袁和平之间持续多年的密切合作。
一九八四年五月三十一日，由袁和平执导、甄子丹首次参与合作的电影《笑太极》于香港正式公映，这标志着两人合作关系的开端。次年四月三日，甄子丹与罗美薇、袁和平等共同出演的影片《情逢敌手》在中国香港上映，他在片中塑造了青年艾迪这一角色，这也是他第二次与袁和平导演携手合作。一九八八年七月二十八日，甄子丹参演的警匪题材电影《特警屠龙》在香港推出，他饰演的阿丹因掌握警方内部叛徒的线索而遭遇不幸，影片整体围绕缉毒警察清查内奸的紧张情节展开。一九八九年五月一日，甄子丹涉足电视领域，出演了个人首部电视剧作品——与周星驰、吴镇宇等联袂主演的都市剧情类剧集《无冕急先锋》，他在剧中扮演警察谢国栋。同年七月二十一日，他又有一部电影《皇家师姐4直击证人》上映，在片中饰演缉毒组组长东尼。一九九〇年八月十一日，甄子丹与关之琳、吴大维等人共同主演的犯罪动作电影《洗黑钱》在香港与观众见面。一九九一年四月十三日，甄子丹首次与彭济材、袁锦添等导演合作，其参与拍摄的第二部电视剧《干探群英》正式首播。随后在同年的十一月十三日，由他主演的动作题材电视剧《命运迷宫》也相继播映。一九九二年八月二十七日，应徐克导演邀请，甄子丹主演的影片《新龙门客栈》在香港上映，该片后来在二零二一年被评为第六届成龙国际动作电影周华语十大经典动作电影之一。同年四月，他参与主演的另一部作品《黄飞鸿之二男儿当自强》同样获得第六届成龙国际动作电影周华语十大经典动作电影的荣誉，并入围第十二届香港电影金像奖最佳影片，甄子丹个人也凭借此片获得第十二届香港电影金像奖最佳男配角提名。一九九三年一月十六日，甄子丹首次与麦当杰导演合作的电影《新流星蝴蝶剑》在台湾与香港两地同步上映。同年九月三日，他出演的武侠动作电影《少年黄飞鸿之铁马骝》公映，该片曾获得世界特技奖“最佳战斗奖”提名，甄子丹在片中饰演了为人仗义的少林弟子黄麒英。紧接着在十二月十一日，由他主演的古装武侠电影《苏乞儿》在中国大陆与香港同时上映，这部影片亦获得了第十二届香港电影金像奖最佳电影提名。
一九九四年三月二十四日，由甄子丹担纲主演的电影《咏春》于香港地区正式公映。同年，其主演的电视剧《洪熙官》也陆续播出，该剧由知名导演陈木胜执导，汇聚了甄子丹、蔡晓仪等众多演员，此后甄子丹更凭借在《洪熙官》中的出色表现，荣获华语电视剧最佳男主角“金龙奖”提名。一九九五年八月十四日，其主演的电视剧《精武门》在香港首播，甄子丹在剧中饰演一位来自乡下的青年陈真，该剧生动讲述了精武门弟子陈真继承师父霍元甲未竟的遗志，与那些企图瓜分中国的侵略者抗争到底的动人故事。一九九七年，甄子丹开启了其电影导演生涯，同年六月十四日，其自导自演的首部电影作品《战狼传说》登陆影院。一九九八年三月二十一日，由其执导的都市枪战题材电影《杀杀人，跳跳舞》在香港上映，该片不仅在日本“Yubari”电影节上荣获最佳年轻导演奖，还获得了第五届香港电影评论学会最佳导演提名奖的肯定。一九九九年，甄子丹远赴柏林，作为首位来自香港的中国电影制作人，受邀担任德国电视剧《代号美洲狮》的动作导演。同年，他签约参演了于罗马尼亚拍摄的美国科幻动作片《挑战者之终极之战》，在片中饰演中国古代人物“荆轲”，并同时兼任该片的动作指导。二零零零年，因个人感情原因，甄子丹选择前往美国等地寻求新的发展机遇。二零零二年十二月九日，其参演的古装动作大片《英雄》在中国大陆上映，该片在内地市场取得了高达二点四八亿元人民币的票房成绩，成为当年华语电影票房冠军，其全球票房总计约一点七七亿美元（折合十四亿元人民币）。该片更被美国《时代周刊》评选为二零零四年度全球十大佳片之首，并相继获得奥斯卡金像奖及美国电影金球奖最佳外语片提名，赢得了海内外诸多重要电影奖项。二零零三年二月七日，其参演由成龙执导的好莱坞电影《上海正午2：上海骑士》在美国上映，该片于二零零五年获得了第四届电影特技奖最佳打斗场面的提名。二零零三年六月二十四日，由其参与动作设计的电影《千机变》在香港上映，该片成功斩获第四十届台湾电影金马奖以及第二十三届香港电影金像奖的最佳动作指导奖。二零零五年，其参与主演的《七剑》与《杀破狼》相继上映，并凭借《杀破狼》荣获第二十五届香港电影金像奖最佳动作设计奖。二零零六年七月二十八日，其参与主演的电影《龙虎门》在中国大陆及香港同步上映，该片入围了第二十六届香港电影金像奖最佳动作指导奖项。二零零七年八月三日，其与导演叶伟信联手执导、号称是《杀破狼》前传的影片《导火线》在大陆上映，甄子丹凭借为该片设计的精彩动作场面，于二零零八年获得第二十七届香港电影金像奖最佳动作设计奖，以及二零零七年第四十四届台湾电影金马奖最佳动作设计奖。同年，由其担任动作导演的反恐题材动作电影《风暴突击者》也如期上映。二零零八年十二月十二日，其与任达华、熊黛林共同主演、由叶伟信执导的电影《叶问》在中国大陆上映。该片获得了第十三届中国电影华表奖优秀合拍片荣誉。甄子丹个人也凭借此片，将第十六届北京大学生电影节最佳男演员奖、第二届铁象奖年度男主角奖以及第十三届中国电影华表奖优秀境外华裔男演员奖收入囊中。同年九月十六日，其参演的史诗巨制《建国大业》在大陆上映，他在片中饰演音乐家田汉一角，该片获得了第二十九届香港电影金像奖最佳亚洲电影提名、第三十届大众电影百花奖最佳故事片等多个奖项，甄子丹也凭借此片获得第三十届百花奖最佳男主角提名。二零一一年四月二十六日，其参演的电影《关云长》在大陆上映，他凭借此片荣获英国国际制片人电影节最佳男主角奖。二零一二年一月二十日，其参演的都市爱情剧《八星报喜》上映。二零一四年一月三十一日，其参演、由星皓电影有限公司出品的动作奇幻片《西游记之大闹天宫》上映，该片由香港导演郑保瑞执导，甄子丹、周润发、郭富城联袂主演。同年四月二十五日，其主演的科幻动作爱情电影“冰封侠”系列首部曲《冰封：重生之门》上映。同年十月三十一日，由甄子丹主演并兼任动作导演的三D现代动作片《一个人的武林》公映，甄子丹凭借此片获得第五十一届台湾电影金马奖最佳动作设计提名以及第三十四届香港电影金像奖最佳动作设计奖。二零一五年八月二十八日，甄子丹主演的《卧虎藏龙：青冥宝剑》在北美IMAX影院与在线视频平台Netflix同步上映，他在片中饰演男主角Silence wolf（直译为沉默之狼）。二零一六年，他宣布加盟新片《极限特工：终极回归》。三月四日，由叶伟信执导、甄子丹领衔主演的三D功夫电影《叶问3》在大陆上映，该片获得了二零一六年第三十五届香港电影金像奖最佳电影提名。二零一七年，由甄子丹领衔主演的《极限特工：终极回归》和《追龙》先后在中国大陆上映。二零一八年八月二十四日，由阚家伟执导，甄子丹、陈乔恩、骆明劼、李靖筠、喻亢主演的动作喜剧片《大师兄》在大陆上映，甄子丹在片中饰演男主角陈侠，该片成功入围第二十二届加拿大奇幻电影节主竞赛单元。同年，其主演的电影《冰封侠：时空行者》及监制的电影《叶问外传:张天志》也先后在大陆上映。二零一九年十二月二十日，其主演的动作传记电影《叶问4：完结篇》在中国大陆上映，该片获得第十八届中国电影华表奖优秀故事片提名，甄子丹个人则凭借此片荣获第十六届中美电影节年度最佳男主角奖。二零二零年九月十一日，其主演的迪士尼真人版电影《花木兰》上映，该片获得了第四十六届人民选择奖年度最佳动作电影奖等多个奖项，同时入围第一届评论家选择超级奖最佳动作电影奖。二零二一年七月三十日，其主演的动作电影《怒火·重案》上映，该片相继获得新时代国际电影节·金杨花奖百年百部优质电影奖、第四十届中国香港电影金像奖最佳影片奖以及香港电影导演会二零二一年度奖最佳电影奖等荣誉。同年八月二十八日，甄子丹参与了由魏君子执导，香港动作特技演员公会、北京集智映像影视文化有限公司联合发起制作的纪录片《龙虎武师》，该片在中国大陆上映，并入围第七届丝绸之路国际电影节特别推荐单元。二零二二年，甄子丹出演的《倚天屠龙记之九阳神功》和《搜救》先后在大陆上映。二零二三年一月二十一日，其监制并主演的电影《天龙八部之乔峰传》在中国内地爱奇艺、腾讯视频、优酷平台同步上线，该片获得了二零二三爱奇艺尖叫之夜电影单元年度云影院影响力影片奖以及腾讯视频二零二三金鹅荣誉年度优秀点播电影奖。同年三月二十四日，甄子丹主演的《疾速追杀4》在北美地区上映，他在片中饰演盲人刺客凯恩，该片获得了第三十届美国演员工会奖提名以及第九十五届美国国家评论协会奖动作特技杰出成就奖。五月，其主演并担任监制的律政动作电影《误判》正式官宣。二零二四年九月，他受邀担任第十一届丝绸之路国际电影节形象大使。十二月二十七日，其领衔主演的动作电影《误判》在中国大陆上映，他在片中饰演新人检控官霍子豪。二零二五年一月二十八日，他受邀参加中央广播电视总台《2025年春节联欢晚会》，并在节目中表演武术《笔走龙蛇》。三月二十一日，据猫眼专业版数据显示，甄子丹主演电影的累计票房已突破一百亿元人民币大关。五月，甄子丹与妻子汪诗诗共同亮相戛纳电影节红毯，他本人还出席了中国之夜官方功夫论坛，并在发言中表示中国功夫一直深刻影响着全球动作电影的发展。七月十八日，其参演的电影《你行！你上！》上映；九月十三日，其参与录制的清谈节目《马时亨·狮子山精神》在ViuTV及Now TV频道首播。十月，他入选新加坡国际华语电影金狮大赏终选评审团名单。
自2019年12月17日起，著名演员甄子丹正式受邀担任陶元帅瓷砖的品牌形象大使，开启了其与商业品牌合作的新阶段。随后在2020年1月4日，连锁酒店品牌格林豪泰对外公布消息，宣布与甄子丹达成合作，由其出任品牌代言人。进入2023年，甄子丹的商业代言活动更为活跃，先后与正金门窗以及国际运动品牌斯凯奇建立合作关系，成为这两个品牌的形象代言人。同年在政治参与方面，甄子丹也获得了重要认可；2023年1月17日，中国人民政治协商会议第十三届全国委员会常务委员会第二十五次会议经过审议通过，确定甄子丹当选为第十四届全国政协委员，这标志着其社会角色与影响力的进一步拓展。此后，在2026年1月26日，甄子丹再获荣誉，被香港岭南大学授予荣誉人文学博士学位，以表彰其在文化艺术领域的贡献与成就。目前，他仍继续履行其作为第十四届全国政协委员的职责，积极参与国家与社会事务。
甄子丹的母亲麦宝婵女士是一位享有国际声誉的武术家与太极拳师，同时也是中国武术研究所的创始人，在武术界拥有深厚的造诣和广泛的影响力。他的父亲甄云龙先生则曾任国际性中文报纸《星岛日报》的波士顿编辑，在新闻文化领域颇有建树。1993年，甄子丹通过朋友介绍认识了当时从事广告行业的梁静慈，两人逐渐发展为恋人关系；同年11月，梁静慈以女友身份陪同甄子丹出席了其新作《英雄豪杰之苏乞儿》的首映活动，随后在1993年12月，双方决定步入婚姻殿堂，但这段关系维持时间较短，最终于1994年宣告离婚。直至2003年，在一次朋友聚餐的场合中，甄子丹结识了模特出身、年龄比他小二十岁的汪诗诗，两人相识后感情迅速升温。2003年8月，在相识仅三个月后，甄子丹与汪诗诗正式举行婚礼结为夫妻。婚后生活稳定美满，汪诗诗先后为甄子丹生育了两个孩子，包括儿子甄济嘉和女儿甄济如，共同组建了幸福的家庭。
二零一零年七月二十五日，国务院新闻办公室正式启动了《国家形象系列宣传片》的拍摄工作，知名演员甄子丹因其正面形象与社会影响力，入选了当年《中国国家形象宣传片》人物榜单，并应邀参与了这部公益宣传片的拍摄，通过镜头向世界传递了当代中国充满活力与希望的国家风貌。二零一四年三月二十二日，甄子丹第三次以主礼嘉宾的身份出席《Power of Film》盛典晚宴，他不仅以个人名义积极投身慈善事业，更以实际行动大力支持FilmAid慈善项目，将募集到的善款悉数捐赠给世界各地需要关怀与援助的难民群体。同年七月一日，甄子丹将自己创立的服饰品牌DY Fanatic与某航空公司合作，共同发起了一项慈善推广计划，该活动所产生的全部收益均捐赠予香港儿童福利机构协康会，用于支持其各项慈善服务。二零二一年七月，当河南遭遇严重暴雨灾害时，甄子丹与夫人汪诗诗共同向灾区慷慨捐款一百万元人民币，助力当地的救灾与重建工作。二零二五年三月十四日，担任“香港打吡大使”的甄子丹为香港赛马会主持了第一百四十八届香港打吡大赛获选参赛马匹名单的公布揭幕仪式。同年九月三日，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利八十周年的盛大阅兵式在北京隆重举行，甄子丹荣幸地受邀至现场观礼。十月，他以香港救助儿童会大使的身份出席了“Save the Children”慈善晚宴，致力于为全球困境儿童筹集善款，并积极推动儿童权益保护、教育支援及心理健康等多项公益事业的发展。紧接着在十一月，香港大埔发生火灾后，甄子丹再次伸出援手，向受灾民众捐赠了一百万港元，以缓解他们的燃眉之急。
2019年1月12日，演员甄子丹在米兰时装周期间，受邀为某国际时装品牌进行走秀并担任了闭幕环节的模特。然而，由于该品牌早前曾因涉及“辱华”言论而陷入舆论风波，甄子丹此次的亮相随即再度引发了广泛的公众争议与讨论。面对外界质疑，甄子丹工作室迅速通过官方渠道发表声明作出回应。声明中解释称，在决定此次合作之前，团队并未充分了解到该品牌过往的相关争议事件，对于工作团队在背景核查方面的疏忽，工作室深表歉意。同时声明强调，甄子丹本人在获悉事件详情后，已立即决定并全面终止了与该品牌的所有合作事宜，以表明其坚决维护国家尊严与民族情感的立场。
在银幕之上，他常常以冷峻严肃、不苟言笑的形象示人，然而回归现实生活，他却展现出截然不同的面貌，为人亲切友善且始终保持着积极乐观的生活态度。甄子丹凭借其精湛深厚的武术功底而广为人知，不少媒体都将他与成龙、李连杰两位功夫巨星相提并论，共同誉为中国武打电影领域的三大代表性人物。（北方晨报评价）若将他的风格与李小龙、成龙以及李连杰进行对比，甄子丹的武打动作不仅流畅飘逸，更蕴含着一股独特的犀利气质，往往能带给观众一种强劲有力而又充满酷感的视觉体验。（新浪游戏评价）