自1997年凭借《纽约故事》出道后，这位演员的演艺生涯便稳步展开。到了1999年，他参演了KBS的《学校2》《媳妇儿和少奶奶》，进一步积累了表演经验。进入新世纪，他的作品更为丰富：2001年出演了SBS的《顺子》，随后在2003年参与了SBS的《男人香气》水木剧，同年也在MBC的《圣女与魔女》中饰演了安秀容一角。2004年，他回归SBS，出演了《土地》。接下来的2005年，他先后参与了SBS的《那年夏天的台风》以及KBS的《黄金苹果》。2006年是其作品高产的一年，他不仅出演了SBS的《甜甜圈》，还在MBC的《有多爱》中饰演了吴亨哲，并于同年参演了SBS的《恋人》，在剧中扮演姜世勇，与演员郑灿有过合作。 2007年，他主要活跃于MBC电视台，先后出演了《拍卖行》和《NEW HEART》，后者为客串性质。2008年，他的身影出现在多部剧集中：先是SBS的《媳妇儿和少奶奶》，随后客串了MBC的《伊甸园之东》与《life特别调查团》，在《life特别调查团》的第11至12集中，他饰演了一名保险公司工作人员。2009年，他在KBS的《家门的荣光》中客串出演朴施厚的前辈，并在MBC的《原来是美男啊》中饰演了一位娱乐公司的安社长。 2010年，他客串了SBS《个人趣向》的第二集，饰演其中一位新郎。同年，他还在《蒲公英家族》中饰演了大女婿闵明锡，在《微笑妈妈》中饰演了崔正勋，并参演了《暴风的恋人》。2011年，他出演了MBC的《伙伴》，饰演一位尹由善喜欢但嗜好赌博的角色。2012年，他的戏路持续拓宽，在tvN的《黄色复仇草》中饰演崔强旭，在朝鲜TV的《求婚大作战》中客串一位美国知名的棒球经理，在MBC的《吴子龙，走吧》中饰演星星爸爸，与徐贤真饰演的角色有感情纠葛，并在KBS的《电视剧帝王》中客串出演泰山集团的重要成员。 2013年，他于SBS的两部作品中亮相：在《主君的太阳》中客串世界级钢琴家路易张，在《热爱》中则饰演了白英勋。2014年，他出演了MBC的《暴风的女子》，饰演朴贤成，以及《傲慢与偏见》，饰演崔光国。到了2015年，他继续与MBC合作，在《最佳恋人》中饰演了崔圭灿一角，持续展现其多样化的角色塑造能力。
在2012年播出的电视剧《后宫：帝王之妾》中，该演员饰演了锡元一角。回顾其演艺生涯，他更早地活跃于多部作品之中，例如在2008年的《我的新拍档》、2007年的《解剖学教室》以及2006年的《海边的女人》中均有出演。此外，他还在2005年的《那年夏天的台风》、2004年的《可能的变化》、2003年的《Invisible Light》以及2002年的《公路电影》等作品中塑造了不同的角色，其中在《公路电影》里他所扮演的正是锡元这个人物。
在2010年10月21日播出的KBS综艺节目《Happy Together》中，嘉宾们参与了《强心脏》的录制。具体而言，该期内容对应于《强心脏》的第47集，于2010年10月12日播出，主题为“秋男秋女（上）”。紧接着的下一集，即《强心脏》的第48集，于2010年10月19日播出，延续了同一主题，为“秋男秋女（下）”。这两期节目共同构成了一个完整的系列，围绕秋季主题展开了精彩而有趣的讨论与互动。
于2007年播出的韩国MBC电视台日曜剧《경매장》（中文常译作《拍卖行》或《拍卖场》），其演员阵容包括了尹素怡、郑灿、金慧丽以及李有贞等多位艺人。这部剧集由孙亨锡、金台振、姜台善和李正孝等多位导演共同参与执导工作，并于2007年9月30日正式开始与观众见面。该剧以拍卖行业为背景，通过一系列扣人心弦的故事，展现了这一特殊领域中的竞争、人性与情感纠葛，为观众呈现了一幅生动而专业的行业画卷。
这部作品也被称为《儿媳妇与儿媳妇大人》，其中主要的演员包括郑灿、文贞姬、李忠秀以及金妍珠。故事的女主人公在名义上只是家中的二媳妇，然而在实际的家庭生活中，她所承担的责任与义务却与长媳几乎没有分别。她不仅需要打理家中一切大小事务，内外操持，还要悉心照料年迈的公婆，甚至那位一直未婚的大伯子的生活起居也离不开她的照顾。与此形成鲜明对比的是，她那过着都市白领生活的大姑子，每日只顾将自己打扮得光鲜亮丽，忙于自己的社交与工作，对家庭的重担鲜少分担。尽管处境如此艰辛，女主人公内心始终怀抱着一个坚定的信念：只要正式的长媳嫁入这个家门，自己便能够从夫家繁重的生活中解脱出来，获得期盼已久的轻松。然而，当大嫂真正进门之后，现实却与她的期望截然相反。这位新来的大嫂并未成为拯救她于水火的救世主，反而带来了更为复杂的家庭关系和叠加的双重压力，使得女主人公的生活陷入了更深的困境与挑战之中。
郑灿于2012年1月与比自己年轻七岁的金某正式步入婚姻殿堂，两人在婚后共同育有一名儿子和一名女儿，家庭结构一度较为完整。然而，这段婚姻并未能长久维持，最终两人因故选择离婚。根据双方协议或相关法律判决，两名子女的抚养权均归属金某，郑灿因此需要依照规定，每月向金某支付一笔固定数额的子女抚养费，以保障孩子们日常生活与成长所需。关于两人离婚的主要原因，据相关信息显示，郑灿与妻子在长期相处中逐渐显现出性格方面的差异与矛盾，这些根本上的不合导致了彼此关系难以调和，最终促使婚姻走向终结。
在一九九六年，她凭借出色的表演才能荣获了SBS演技大赏的人气奖项，这一荣誉不仅是对其个人演艺事业的肯定，也显著提升了她在韩国国内的人气与公众影响力。同年，她的才华进一步得到专业领域的认可，获得了第二十三届韩国电影青龙奖最佳新人男演员奖的提名，这标志着她在电影界初露头角并展现出巨大的潜力。