张瑜于1957年10月19日出生于上海，祖籍为山东肥城。由于自幼接受家庭与学校的严格教导，她逐渐养成了待人诚恳、性格爽直的个人品质，同时也形成了勤于钻研、注重知识积累的良好习惯。这些内在的素养，结合她天性中的开朗与聪慧灵气，使她很早就显露出适合从事表演工作的潜在天赋。1973年暑假期间，著名导演刘琼为筹备影片《一分之争》而前往上海华山中学物色演员，张瑜凭借其质朴自然、活泼可爱的气质被导演看中并入选。尽管该片因故最终未能摄制完成，但这次机缘却让张瑜正式接触到电影行业，并由此确定了自己的人生方向。1974年自中学毕业后，张瑜顺利进入上海电影制片厂，开始了专业的演员生涯。在之后的工作中，她始终保持着积极学习的态度，常常利用拍戏之外的休息时间深入生活观察、参加各类专业讲座，立志通过持续的努力与实践，走一条虽然艰辛却扎实稳健的电影表演之路。
一九七五年，青年演员张瑜首次步入公众视野，她参演的电影《春苗》与《第二个春天》于同年相继与观众见面。在这两部作品中，她分别塑造了莲莲和刘之华两个性格各异的角色，由此开启了她的银幕生涯。在随后的1977年至1979年这三年间，张瑜的表演事业稳步发展。她先后在著名导演谢晋执导的影片《青春》中饰演了金阿燕，又在徐伟杰导演的作品《连心坝》中诠释了秀梅这一人物，随后再次与谢晋导演合作，在《啊！摇篮》中扮演了老师梁燕。通过这些角色的历练，她的演技日益纯熟，逐渐在中国影坛崭露头角。 一九八零年七月十二日，由张瑜与郭凯敏联袂主演的影片《庐山恋》正式公映。张瑜在片中成功刻画了周筠这一角色，生动展现了一位虽在海外长大却对祖国怀抱赤子之心的少女形象，其真挚动人的表演赢得了广泛赞誉。凭借这一角色，她于一九八一年荣获第四届大众电影百花奖最佳女演员奖。同年，她主演的另一部电影《巴山夜雨》也登上银幕。在该片中，她再次以精湛的演技，深入演绎了一个曾受左倾思想束缚、最终实现自我觉醒的年轻女性形象。她的杰出表现使她在一九八一年同时凭借《庐山恋》与《巴山夜雨》两部影片，一举夺得第一届中国电影金鸡奖最佳女主角奖以及第二届文汇电影奖最佳女主角奖，成就斐然。也是在这一年，她还有幸随中国电影代表团赴澳大利亚进行了友好访问。 进入一九八一年，张瑜的创作精力依然旺盛。她先后主演了由谢铁骊、陈怀皑、巴鸿三位导演联合执导的剧情电影《知音》，以及在杨延晋导演执导的剧情电影《小街》中担纲主角。在前者中，她化身清末民初的京城名妓小凤仙；在后者中，她则饰演了为生活所迫而女扮男装的俞真。特别是《小街》这部作品，上映后在社会上引发了极大的反响，进一步巩固了张瑜作为当时最受观众喜爱和瞩目的女演员之一的地位。在此之后，从一九八一年至一九八四年的三年时间里，张瑜持续活跃于影坛，陆续出演了包括《清水湾，淡水湾》、《明姑娘》、《雷雨》等在内的一系列电影作品，不断丰富着自己的艺术履历。
在事业正处于辉煌巅峰之际，张瑜毅然选择放下已有的名利与光环，远赴海外进行系统性的学习与深造。1985年，她前往美国加州州立大学北岭分校，潜心攻读电影电视制作专业，并最终成功取得了硕士学位。这段留学经历不仅深化了她对影视创作的理解，也为其日后转型成为导演与制作人奠定了坚实的专业基础。1988年，由沈从文原著小说《萧萧》改编而成的电影《湘女萧萧》正式公映，张瑜在片中饰演了春官一角，以其细腻的表演获得了关注。1990年，她应邀请前往台湾参与影视拍摄，先后主演了《一代名妓李师师》和《黄土地外的天空》等多部电视剧集，这些作品在播出后均取得了相当不错的收视反响。此外，她还曾在电视剧《包青天》中出演单元剧《红花记》等，通过不同类型的角色展现了其表演风格的多样性与可塑性。1993年，张瑜接到电视剧《梦断情楼》的拍摄邀约，借此机会正式重返内地影视界发展。她回归后选择的首部作品是由张建亚执导的剧情电影《王先生之欲火焚身》，在片中她生动诠释了一位红极一时的歌女伊闻，演技再次受到肯定。同年年底，张瑜荣获第4届中国电影表演艺术学会金凤凰奖特别荣誉奖，这无疑是对其艺术成就的重要表彰。1995年，电视剧《梦醒天涯路》播出，她在剧中成功塑造了映山红这一令人印象深刻的角色。也在同一年，张瑜通过自筹资金，以制片人身份独立制作的影片《太阳有耳》登上银幕，她不仅在幕后承担制片重任，更在幕前亲自饰演了油油这一角色。该片后来在国际上也赢得赞誉，获得了第46届柏林国际电影节影评人最佳故事片奖。1996年12月31日，在她的第二部自制影片《太阳火》中，张瑜进一步拓展了创作角色，除了继续担任制片人与女主角外，还开始参与导演工作，展现出全方位的影视制作能力。此后，由于电影行业整体进入低迷期，张瑜随之将事业重心逐步转向了电视剧领域。
自一九九八年起至二零零三年间，张瑜持续活跃于电视荧屏，先后担纲主演了包括《烟雨红尘》、《危险游戏》以及《奇缘背后》在内的多部电视剧作品。一九九九年，在《未列入名册》系列电视剧的创作中，她不仅继续以主演身份亮相，更首次涉足幕后，参与了该剧的制作环节。二零零四年，张瑜与著名演员斯琴高娃首度合作，联合主演的电视剧《诚信无价》（亦被称为“重金防线”）正式播出，她在剧中成功塑造了一对关系复杂、因同父异母而身处对立阵营的亲姐妹形象，其表演层次丰富，令人印象深刻。同年，她涉足纪录片领域，首次拍摄了献礼中国电影百年诞辰的纪录片《中国电影在上海》，该片系统梳理并深情呈现了不同时代中国电影人在艺术探索道路上的艰辛历程与真挚感悟。二零零五年，张瑜以制片人身份推出人物传记电影《鲁迅》，并亲自出演鲁迅先生的伴侣许广平一角；该片凭借其深刻的文学底蕴与艺术价值，先后荣获第十一届中国电影华表奖优秀夏衍文学剧本奖以及第十二届中国电影华表奖优秀故事影片提名。同样在二零零五年，她主演了根据当年感动中国人物——河南登封市公安局局长真实事迹改编的电影《任长霞》，通过细腻而有力的演绎，生动诠释了任长霞作为人民警察的英勇品格与奉献精神，该片亦成功摘得第十一届中国电影华表奖优秀故事片奖。次年，她在宋江波执导的悬疑侦探题材电影《大道如天》中领衔主演，饰演公安局长江如兰，精准刻画了一位兼具理性智慧与干练作风的知识女性形象。二零零七年，她领衔主演剧情电影《天地告白》，挑战了此前未曾尝试的电视台主持人角色，在片中化身一位坚守真理、敢于为民发声的新闻记者晨枫，展现了其角色驾驭能力的广度。二零零八年，张瑜完成了从演员到导演的又一次跨越，首次执导并出演青春励志电影《八十一格》，影片上映后获得了国内观众较为广泛的认可与好评。二零一零年十月五日，在时隔整整三十年之后，由张瑜执导并主演的《庐山恋》续集《庐山恋2010》正式上映，她在片中饰演了事业有成的现代女性周筠，这部作品吸引了大量怀旧的中老年观众与年轻影迷共同关注。二零一二年，她再次执导筒，推出了由杨烁、张璇、吕中等主演的爱情电影《云之锦》。二零二一年十二月，张瑜受邀参与《中国电影报道》蓝羽会客厅金鸡奖四十年特别访谈录的录制，分享其艺术生涯的感悟。二零二二年六月七日，她参演的电视剧《林深见鹿》播出，在剧中饰演武清一角，即男主角的“岳母”，这一关键角色为其表演履历增添了又一笔鲜明的注脚。
一九八一年，年仅二十四岁的青年演员张瑜凭借在影片《庐山恋》中的出色表演一举成名，收获了广泛的关注与赞誉。然而，即便在事业初露锋芒之际，张瑜内心依然怀揣着对艺术更深层次的追求，渴望向经验丰富的前辈们虚心请教、持续学习。正是在这样的背景下，经由好友郭凯敏的引荐，她结识了当时同样供职于上海电影制片厂的导演张建亚。张建亚为人热忱，在专业领域给予了张瑜许多宝贵的指导与支持。在频繁的交流与合作中，两人彼此欣赏，渐渐萌生情愫，并于一九八四年携手步入了婚姻的殿堂。 婚后一年，出于对知识与个人成长的渴求，张瑜决定远赴美国继续深造，而丈夫张建亚则选择留在国内，专注于自己的电影事业。自此，两人开始了漫长的异地生活。虽然他们依靠书信保持联系，试图维系这份感情，但遥远的距离、不同的生活节奏以及各自所处环境的巨大差异，无形中削弱了双方的共同语言与情感纽带。随着时间的推移，两人在人生轨迹与思想观念上渐行渐远，最终这段婚姻因难以调和的隔阂而平静地画上了句号。
张瑜在《蓝羽会客厅》现场
张瑜所塑造的一系列人物形象始终是广大观众心目中难以磨灭的经典，如今，身兼制片人与演员双重身份的她，已然成长为一位兼具成熟风范、人生智慧与独特魅力的新时代女性典范。在电影《庐山恋》中，张瑜的表演真挚而充满热情，毫无矫揉造作之感，其风格奔放自然，为观众带来了清新质朴的深刻印象。而在另一部作品《巴山夜雨》里，她饰演了一位深受“四人帮”极左思想侵蚀的女红卫兵，这个角色身上既带有所谓“革命小将”被时代扭曲的偏执与戾气，却又未曾完全泯灭内心深处属于普通人的那份善良本性。影片中，刘文英这个角色的台词寥寥无几，几乎所有的心理起伏与情感转折都需要依靠演员细腻的神态变化和精准的肢体动作来传递，张瑜牢牢把握住了人物复杂矛盾的性格特质，通过层次分明的演绎，准确而富有说服力地呈现了该角色从蒙昧到觉醒、由偏激走向善意的完整心理转变历程。