二零零四年，张玉洁完成了在北京电影学院表演系的学业，顺利从零四级毕业；正是在同一年，她获得了导演胡雪杨的赏识，受邀出演《阿珍和她的女主人》，由此正式开启了她的演艺生涯。到了二零零五年，张玉洁凭借在《烩面馆》中的出色表现，成功获得大学生电影节最佳女主角的提名，与此同时，该作品也荣获了金鸡百花最佳影片奖以及百合奖最佳影片奖等重要奖项。二零零七年，她与马少骅、倪土等演员合作，参演了由著名导演胡玫执导的无产阶级解放战争题材电视剧《浴血坚持》，并在剧中生动塑造了区淑贤这一角色。二零零九年五月，张玉洁又与任程伟、巍子一同出演了由楼健导演的谍战剧《地上地下》，她所饰演的肖涵给观众留下了深刻印象；同年八月，她主演了由谢涛、郭彤、毕鉴威三位导演联合执导的《新警事之危险旅程》，饰演玉子一角，此次在角色形象上实现了显著突破，表演充满亮点，获得了不少关注。 二零一一年六月，她与黄海冰、张萌合作，参演了胡玫导演执导的首次全景式展现国内革命战争历程的电视剧《开天辟地》，在剧中饰演了毛泽建；同年十一月，她又与于震共同主演了由王滨和高战联合执导的抗战传奇题材电视剧《一个鬼子都不留》，成功塑造了杏花这一角色；也在这一年，张玉洁还与赵立新、古巨基、雷恪生等演员一同出演了由胡玫执导的大型历史正剧《曹操》，在剧中诠释了一代才女蔡文姬的形象，展现了其驾驭复杂历史人物的能力。二零一三年，她与陈浩民共同主演了由庄宇新执导的古装探案悬疑剧《长安迷案》，饰演了翘翘一角。二零一四年七月，张玉洁参演了由瞿友宁导演执导的现代都市生活电视剧《小时代之折纸时代》，与徐冬梅、何润东等演员合作，饰演了Kitty；同年十二月，她又与张蓝心、立威廉共同出演了由王伟和毕国书联合执导的院线爱情电影《谁动了我的梦想》，在片中饰演艾丽。直至二零二四年九月九日，由她参演的电视剧《生存密码》正式播出，延续了其活跃的演艺轨迹。
当刺骨的寒风如刀割般刮在身上，带来阵阵生疼，令周遭的人都禁不住瑟瑟发抖时，张玉洁却仿佛浑然不觉，她无畏严寒，全身心投入工作的状态俨然是一位“拼命三郎”。在《新警事之危险旅程》的创作过程中，张玉洁能够全身心地沉浸其中，深刻体悟主人公周丽所经历的剧烈心理起伏与转变，她努力让自己与周丽这个角色融为一体，凭借灵魂深处细腻的感知力和日益成熟的演技，将周丽这一内心复杂、层次丰富的人物形象立体而饱满地呈现在广大观众面前。正是凭借这种不懈的努力和越发精湛的演技，张玉洁在《一个鬼子都不留》一剧中，将“杏花”这一角色诠释得淋漓尽致，剧集播出后便迅速赢得了观众们的一致认可与好评，并因此积累了大量的忠实粉丝，获得了广泛的关注。而在《长安迷案》这部戏中，对于所扮演人物的深入塑造，更是对张玉洁表演功底的又一次严峻挑战，她成功把握住了这次机会，不仅精准演绎了“玉子”的特质，更让自己在角色塑造的领域实现了新的突破，攀登上了又一个艺术高峰。