二零零三年，演员张鹰在罗卉执导的家庭情感剧《说老公坏话》中饰演了名为大伟的角色，由此开启了一段丰富的演艺旅程。次年，他参与了由余华著名小说《活着》改编而成的电视剧《福贵》的拍摄，在其中扮演胡凯一角，该剧凭借其深刻的内涵与精湛的制作，成功荣获第十三届上海国际电视节评委会大奖。时间来到二零零五年，张鹰与严敏求、陈瑾等优秀演员联袂主演了家庭伦理剧《孝子》，他所诠释的乔海明形象深入人心，这部剧作也因其出色的艺术价值与社会反响，赢得了全国第十届精神文明建设“五个一工程”奖的殊荣。二零零六年，在武侠动作剧《精武飞鸿》中，他与何润东、郭品超合作，塑造了叶知秋这一角色。次年十月，他又搭档马雅舒、杜薇，主演了一部年代背景深厚的剧集《宁为女人》，在剧中饰演了一位从海外学成归来的妇产科医生，展现了其角色跨度的多样性。 二零零九年三月，张鹰与田亮、苗圃共同出演了人物传记作品《雷锋》，他在剧中扮演了雷锋生前的亲密战友乔安山，以真挚的表演致敬英雄；同年六月，他参与了张家和执导的、被誉为中国版福尔摩斯的剧集《大侦探》，成功诠释了贪婪、凶狠、无情且霸道的反面人物陆义，凸显了其驾驭复杂角色的能力。二零一零年九月，在于震、陈紫函主演，卢伦常执导的攻心谍战剧《密使》中，他塑造了“军统之花”罗美慧手下得力干将王松山的形象，其表演细腻而富有张力。进入二零一一年，张鹰的演艺事业更加忙碌。三月，他拍摄了“开国将军系列”故事影片《孔庆德护送卡尔逊》，并担纲男一号孔庆德，这部影片后来获得了电影百合奖评委会特别奖；四月，他搭档王洛勇、李立群，主演了另一部人物传记作品《焦裕禄》，在剧中饰演焦裕禄的拜把兄弟李明；七月，他参与了孙文学执导的抗战惊险悬疑剧《连环套》的拍摄，饰演了一个游手好闲、性格懦弱的富家少爷周少冲；八月，他与戴娇倩、刘交心联袂主演了家族恩怨剧《名门媳妇》，塑造了一位个性沉稳干练、城府极深的缉毒专员形象；到了十一月，他又与严宽、张翰共同拍摄了历史英雄武侠剧《隋唐演义》，饰演了铁面判官尤俊达一角。二零一二年十二月，在杨烁、王力可主演的、以国仇家恨为背景的抗日主旋律作品《决战燕子门》中，他挑战自我，饰演了大反派陈宇。 二零一三年三月，张鹰搭档杨立新，主演了都市情感励志剧《传承》，在剧中饰演反一号赵甚启；同年六月，他主演了由和小江执导的故事片《给我一双慧眼》，饰演男主角李成义；十一月底，他参加了《战神》的拍摄，在剧中一人分饰两角，饰演反一号双胞胎兄弟佐藤川一与佐藤光一，展现了其精湛的演技。二零一五年，他在作品《武神赵子龙》中挑战了历史上一代枭雄曹操的角色，其表演气势恢宏。二零一六年七月，他主演了国内首部古装东方魔幻神话剧《修仙记之何仙姑传》，探索了新的题材领域。二零一七年一月，他接拍了民国传记类作品《十里洋场拾年花》，在剧中扮演的角色徐沛，其原型是中国恐怖电影的开山鼻祖马徐维邦，这无疑是一次具有文化意义的演绎；同年二月，他又投入了爱国主义战争剧《虎威》的拍摄。二零一九年，他参演的电视剧《绝境铸剑》正式播出。直至二零二四年一月，由他出演的民国剧《风华往事》播出，他在剧中再次饰演了名为徐沛的角色，为其持续多年的演艺生涯增添了新的注脚。
在电视剧《心泉》的拍摄过程中，演员张鹰为了深入塑造人物形象，进行了大量细致的准备工作。他不仅深入农村地区，与当地百姓共同生活了一段时间，通过日常交流真切地了解老百姓心目中的李书记形象，还亲身沉浸式体验了李书记在农村基层工作的真实状态与具体情境，可谓实实在在地过了一把“书记瘾”。而在另一部作品《密使》里，张鹰则成功演绎了一个内心层次丰富、集多重性格于一身的人物角色，其表演细腻到位，将角色的复杂性与立体感展现得淋漓尽致。这不仅充分证明了他在驾驭此类角色时扎实的专业功底与表演实力，也让导演清晰地看到了他身上所具备的、与剧中孔庆德这一角色高度契合的独特演员特质。此外，张鹰在《决战燕子门》中所饰演的反派人物显得尤为鲜活生动，他在角色刻画中特别融入了许多新颖的设计元素，其中最值得称道的是，他将国内电视剧里角色之间交锋碰撞时较为少见的黑色幽默风格，大量且巧妙地注入到人物的言行举止之中，使得角色更具记忆点与戏剧张力。在电视剧《战神》中，实力派演员张鹰挑战了一对日军双胞胎兄弟的角色。这对兄弟性格迥异：一位性情凶狠、嗜血残暴，另一位则显得阴柔诡谲、狡猾多端。在同一部剧集中同时出演两个既有紧密关联、性格差异又极为鲜明的角色，对于演员张鹰来说无疑是一次演技上的重大考验与挑战。而这一高难度的演绎，也预计将成为该剧备受观众关注与期待的突出亮点之一。