1976年5月，祖籍为客家人的张颂文出生于广东省韶关市新丰县回龙镇塘村。他在乡村度过了童年最初的时光，直至11岁时，因父亲从军队转业，全家迁往城市生活。由于父母日常工作十分繁忙，张颂文的童年大多与电影院守门的卢大爷相伴，卢大爷时常带着他进出影院观看各类影片，正是在这段经历中，张颂文逐渐对电影艺术产生了浓厚的兴趣，并悄悄埋下了追寻电影梦想的种子。然而，在他13岁那年，家庭遭遇重大变故，母亲被确诊为癌症晚期，不久便不幸离世。母亲的去世给年少的张颂文带来了沉重的打击和难以抚平的创伤，他不愿继续留在充满回忆的韶关，内心渴望离开这片伤心地。 初中毕业后，张颂文进入了韶关当地的一所旅游职业高中学习。在校期间，按照学校教学安排，他曾前往东莞一家山庄酒店进行了为期半年的实习，初步接触到服务行业。17岁自旅游职业中学正式毕业之后，张颂文踏入了社会，为了生计先后尝试过多种职业。他曾在印刷厂担任工人，也做过饮料销售员，还从事过空调安装、酒店服务等工作，之后又晋升为饭店经理。凭借出色的沟通与组织能力，他还成为一名导游，并因其优异表现被评为“广东省最佳导游”。尽管工作经历丰富，他内心对表演艺术的向往却从未熄灭。 转折发生在2000年，张颂文成功考入北京电影学院表演系高职班，开始系统学习专业表演知识。在求学期间，他不仅因表现突出被推选为院学生会主席，展现出领导才能，还积极投身创作实践。由其自编自导自演的《霸王别姬》曾参加“全国大学生戏剧节”的角逐，并凭借精湛的演出荣获年度最佳表演一等奖，这进一步坚定了他从事表演事业的决心。2001年，从北京电影学院高职班毕业后，张颂文因成绩优异获得留校任教的机会，成为表演研究所的一名表演老师，将自己的经验与知识传授给更多学生。 除了日常的教学工作与影视拍摄之外，张颂文在职业生涯中还广泛涉足影视制作的多个环节。他曾尝试担任导演、场记、拍摄统筹、剧本编剧以及后期剪辑等工作，这些经历使他对于影视创作的整体流程有了更为全面和深入的理解，也为他日后在表演艺术上的精进奠定了扎实的基础。
二零零五年，一部聚焦都市罪案的电视剧《爱的代价》与观众见面，张颂文在剧中饰演了角色张彻，由此开启了他的荧屏之旅；同年，南方电视台向他发出邀请，希望他能为一档广东本土情景喜剧《乘龙怪婿》开设一个短期的“表演速成班”，正是在这部作品中，他担纲主演了贾发一角，从而正式宣告进入演艺行业。自这一时期起，他在行业内部逐渐获得了一个广为人知的身份：中国内地颇具影响力的表演指导，时常在拍摄现场亲自指导演员如何演绎角色，或通过授课的形式系统传授其表演心得与技艺。到了二零零六年，张颂文参演了由魏翰涛执导的一部古装人物题材剧集《北魏冯太后》，他在剧中生动塑造了北魏时期宦官首领王遇这一历史人物形象。二零零七年，他继续在古装领域深耕，出演了鞠觉亮执导的古装动作剧《霍元甲》，成功诠释了霍元甲生命中至关重要的挚友、亦是其精神引领者的农劲荪；同一年，他还主演了由管虎执导的悬疑剧《第二面》，在剧中挑大梁饰演了男主角马明心。二零零八年是张颂文职业生涯中的一个重要转折点，他选择离开北京电影学院，并创立了“张颂文国际表演工作室”，全身心投入于影视表演技巧的深入探索与方法派表演理论的研究实践；也是在这一年，他加盟了张纪中执导的大型古装剧《兵圣》，在剧中出演了历史人物吴王夫差。时间来到二零零九年，张颂文与黄秋生、殷桃等知名演员共同合作，出演了一部历史古装剧《杨贵妃秘史》，他在剧中挑战了奸相杨国忠这一复杂角色；同年十二月，他做出了一个关键的事业规划调整，开始将工作重心逐步转向大银幕，致力于电影表演领域的发展。
自2011年起，张颂文在爱情电影《不再让你孤单》中饰演了角色朱天，由此开启了一段丰富的演艺旅程。次年四月，他参演了动作喜剧电影《黄金大劫案》，并在片中塑造了溥晓彤这一形象。到了2013年八月，他在喜剧电影《摩登年代》中挑战了反派角色魏建，展现了其表演上的多样性。2015年二月，他出演了侦探喜剧爱情电影《神探驾到》，成功刻画了具有特殊性取向的家具厂老板祁世兴这一复杂人物；同年八月，他又在青春喜剧电影《一路向前》中扮演了黎博士。2016年五月，张颂文参演悬疑喜剧电影《谎言大爆炸》，饰演涉黑团伙头目高凯，进一步拓宽了戏路。2017年，他主演了情感电影《西小河的夏天》，在片中饰演顾建华，凭借这一角色的出色演绎，他获得了第十四届长春电影节最佳青年男配角提名、第五届北京青年影展年度男演员奖提名，以及釜山国际电影节唯一竞赛单元“新浪潮”单元KNN观众奖的肯定。除了持续参与电影演出，张颂文还曾担任宁浩与小马奔腾公司合办的演员培训班的表演指导，为《幸福额度》《黄金大劫案》等作品及演员提供了专业支持；同时，他也活跃于电视荧屏，参与了综艺节目《鲁豫有约》和《天天向上》的录制。
二零一九年四月，张颂文参演了悬疑题材电影《风中有朵雨做的云》，在片中他饰演了唐奕杰一角。凭借其深入人心的精湛演技，他逐渐获得了业界与观众更广泛的关注。同年，他因在该片中的出色表现，于“粤港澳大湾区电影行业大会暨电影之夜”上荣获“年度男配角”奖项，并成功入围2019电影频道M榜“最具突破男演员”奖的提名名单。进入2020年，他的专业能力再次获得肯定，获得了第11届中国电影导演协会年度表彰大会的年度男演员提名。2020年1月，他参演了网络剧集《唐人街探案》，诠释了汶宋这一角色；同年6月，他又在另一部网剧《隐秘的角落》中出演了父亲朱永平；7月，其主演的励志电影《我最特别的朋友》上映，他在片中塑造了老郑这一形象；9月，他出现在爱情喜剧电影《关机》中，饰演了萧总。 2021年4月，张颂文出演了奇幻冒险影片《超级的我》，扮演拍卖行经理；5月，他在犯罪动作电影《扫黑·决战》中饰演了曹志远一角；7月，其参与的革命历史题材电影《1921》公映，他在片中生动演绎了中共一大代表何叔衡；同月，抗疫医疗题材影片《中国医生》也与观众见面，他在片中饰演了黄晓阳；此外，另一部重要的革命历史电影《革命者》也在同期上映，他在片中倾情饰演了中国共产主义运动的先驱、伟大的马克思主义者、杰出的无产阶级革命家、中国共产党主要创始人之一的李大钊先生；9月，他参演的喜剧电影《夏天只是一天》上映，他饰演了刘大夫，同时他还出演了重大现实题材剧集《功勋》之《屠呦呦的礼物》，在剧中扮演李廷钊；10月，悬疑电影《不速来客》上映，他饰演了阎正，并且在电影《兰心大剧院》中，他与著名演员巩俐合作，饰演了一对夫妻。凭借其主演的电影《革命者》《1921》，他在微博电影之夜上获得了微博大V推荐度年度口碑演员的荣誉。 在行业活动方面，张颂文曾受邀出席第十三届FIRST青年电影展在北京举办的启动仪式，并担任了该影展训练营的表演顾问；他还与姚晨、梁静一同登台，颁发了第十三届FIRST青年电影展青年电影盛典的“评委会大奖”；此外，他以表演导师的身份受邀参与了年轻演员片场生存真人秀节目《演技派》的录制；他也曾加盟浙江卫视的综艺节目《我就是演员》，在节目中担任表演指导，分享其丰富的表演经验与见解。
二零二二年三月，张颂文在现实主义情感剧《心居》中亮相，成功塑造了坐拥十余套房产的“暴发户”展翔一角，其生动演绎给观众留下了深刻印象。同年，他凭借在电视剧《心居》中的出色表现，荣获微博电影之夜颁发的微博大V推荐度年度口碑演员奖项，其专业能力获得广泛认可。进入二零二三年一月，由其主演的反黑刑侦剧《狂飙》正式播出，他在剧中细腻刻画了从卑微底层鱼贩一步步蜕变为涉黑组织头目高启强的复杂历程，该角色深入人心，并助他赢得了CMG第二届中国电视剧年度盛典“年度男演员”的崇高荣誉。同年三月，他参演的励志电影《不止不休》上映，在片中饰演记者黄江，凭借这一角色的精湛演绎，他斩获了第一届金熊猫奖电影单元最佳电影男配角奖。九月，他出演了犯罪剧情电影《第八个嫌疑人》，饰演角色何蓝，进一步展现了其戏路的宽广。十二月，他荣获二零二三中国社会价值年度演员称号，表彰其作品的社会影响力。此外，在同一年，他还主演了谍战剧《孤舟》，成功诠释了汪伪特工周知非这一充满挑战的角色。除了影视创作，他还在同年受邀担任第十三届北京国际电影节“天坛奖”国际评委会委员，参与了重要的电影文化交流活动。 时间来到二零二四年，二月二十一日，其主演的剧集《猎冰》定档播出，他在剧中饰演了核心角色黄宗伟。四月二十二日，他为热门综艺《灿烂的花园》演唱并发布了同名主题曲的MV，展现了其在音乐领域的尝试。五月二日，他参与录制的节目《灿烂的花园》于芒果TV平台上线。六月六日，由他主演的另一部电视剧《看不见影子的少年》与观众见面。六月十二日，他与演员荣梓杉合作演唱的电视剧《看不见影子的少年》主题曲《远飞》正式发行，获得了良好反响。八月六日，其主演的电视剧《孤舟》播出。十月十五日，他参与了新华社记者专访节目《十年·拾光》的录制并播出。十一月五日，他参演的电视剧《西北岁月》播出。同年十一月，他入选了二零二四年电影频道“星辰大海”青年演员优选计划的评委名单，致力于扶持演艺界新生力量。十二月十六日，张颂文领衔主演的古装生活悬疑剧《清明上河图密码》开播，他在剧中饰演了主角赵不尤。 步入二零二五年，七月十日，他参演的短剧集《奇迹》宣布杀青，他在剧中饰演陈鹏谦一角。九月八日，其参演的新剧《谷雨》正式官宣演员阵容。十月九日，张颂文受聘担任韶关学院特聘教授，将其艺术实践经验带入高等教育领域。十一月七日，其主演的电影《日掛中天》登陆大银幕。十二月五日，他参演的电影《我最特别的朋友》播出。十二月二十二日，另一部由其参演的短剧《奇迹》也与观众见面。 二零二六年一月一日，张颂文主演的电视剧《长河落日》如期播出，为其持续不断的艺术旅程增添了新的篇章。
父亲是一名军人，由于职业的特殊性，他常年驻扎在部队，与家人聚少离多。母亲则是一名扎根乡村的赤脚医生，终日为邻里乡亲的健康奔波操劳。在张颂文十六岁那年，母亲不幸因病离世，这给他年轻的内心带来了深刻的烙印。怀着对母亲深切的思念，他于2014年在《读者：全世爱（原创版）》上特别发表了一篇缅怀母亲的文章，题为《火柴天堂》。此后，这份情感持续流淌在他的笔端，2017年，他又在《天涯》杂志的第3期上刊登了散文作品《在心里点灯的人》，进一步诉说着内心的记忆与感怀。 在个人生活方面，张颂文自2009年起便租住在北京郊区的一个农家小院里，多年来此处已成为他宁静的归宿。他在此过着颇为质朴而充实的生活，时常收留无家可归的流浪猫狗，给予它们温暖的庇护。闲暇时，他会去附近的市集选购新鲜蔬菜，体验寻常市井的烟火气息。他也在“全民K歌”这样的平台上放声高歌，并且乐于与线上的网友亲切交流互动。在各种爱好之中，养护花草是他最为主要和投入的一项，这些植物为他的院落带来了勃勃生机。直至2019年8月，他在事业上迈出了新的一步，正式成立了厦门市思明区张颂文影视文化工作室，以此拓展其在影视文化领域的活动与创作。
作为一位备受瞩目的演员，张颂文《南都娱乐周刊》以其深刻的艺术见解与独特的表演理念，持续吸引着广大观众与业内的关注。在张颂文《南都娱乐周刊》中，他进一步阐释了自己对角色塑造的理解，而张颂文《人物》则记录了他从影生涯中的诸多宝贵感悟。通过张颂文《南都娱乐周刊》，读者可以窥见他对于表演艺术的执着追求，张颂文《南都娱乐周刊》又系统梳理了其方法论的形成过程。此外，张颂文《南都娱乐周刊》分享了许多实践中的心得体会，张颂文《南都娱乐周刊》则着重探讨了演员与时代、与作品的关系。在张颂文《人物》里，他回顾了个人成长与职业道路上的关键节点，最终在张颂文《人物》中，张颂文对未来中国影视表演的发展方向提出了自己的展望与思考。
自2020年以来，演员张颂文持续通过微博平台的微公益渠道积极参与社会公益事业，他不仅在国内突发自然灾害时迅速响应、慷慨解囊，为抢险救灾贡献自己的爱心与力量，同时也将关怀的目光投向日常生活中的弱势群体，长期关注并资助身处困境的老年人与儿童。具体而言，他多次通过微公益平台向中国红十字基金会下设的各类公益项目进行捐款，其中包括“群防群控救在身边”项目以及“家庭箱驰援湖北水灾”项目等，这些善款切实支援了疫情防控与灾害救援工作，体现了他的社会责任感。此外，在2023年11月，张颂文受邀担任成都市花卉推广形象大使，助力城市文化宣传与生态建设。随后，于2024年12月1日，他又被正式聘任为北京市顺义区志愿服务形象大使，以此身份倡导并推动更多人参与志愿服务，弘扬奉献互助的社会风尚。
张颂文凭借其风趣幽默的授课方式以及平易近人的独特魅力，极大地活跃了课堂氛围，从而有效地激发了学员们的参与热情与学习主动性。在参与古装剧《兵圣》的拍摄期间，他对每一个镜头与场景都秉持着极为严谨的态度，即便是最微小的动作细节，也经过其精心揣摩与精准把握，展现出对表演艺术的极致追求。张颂文本人是一位信奉因果善恶、热衷于品茶与聆听佛乐的文人雅士，在其身上，总能感受到一种与生俱来的独特气质，这种气质或许体现为儒雅风度，或许表现为睿智从容，也可能是一种平和淡泊或沉稳持重的内在修养。作为《西小河的夏天》的领衔主演，张颂文几乎始终依靠细腻的肢体语言和深邃的眼神来传递角色复杂的内心情感，往往仅凭一句看似尴尬的闲聊或一次不经意的拍肩动作，便将人物那种郁郁不得志的中年疲惫与沧桑感刻画得淋漓尽致。这些看似平淡细微的表演处理，却在很大程度上使得顾建华这一角色形象变得更加丰满、立体且真实可信。而张颂文通过饰演高启强一角，成功走进了广大观众的视野并引发广泛关注。这主要得益于他将角色塑造得既饱满生动又自然流畅，充分说明他已深刻理解并把握住了人物最核心的本质特征。这份成就得来实属不易，在缺乏背景与人脉优势的早年，张颂文曾在长达二十年的时光里默默承受过来自剧组环境的种种冷遇与忽视。为了维持生计，他经历过跑龙套的艰辛阶段，其中种种不易唯有亲历者方能深切体会。所幸天道酬勤，凭借不懈的努力与坚持，张颂文最终在《狂飙》这部剧集中凭借精湛演技获得了大众的瞩目与专业认可。他始终全身心沉浸于每一个所扮演的角色之中，却将真实的自己隔绝于外界的喧嚣与浮华之外。从市井生活的烟火气息到时代洪流中的命运沉浮，他赋予每个角色独属于其自身的命运轨迹与生命刻度，使得每一段故事都超越了表面叙事，成为蕴含深意的时代寓言。他的表演让我们深信，真正的艺术呈现并非依赖偶然的灵感迸发，而是源于深厚积淀后的从容展现。在故事世界里，他举重若轻地演绎着惊心动魄的人生篇章；在现实生活里，他以一份执着的耐心静静面对岁月的漫长流淌。他不仅仅是在塑造一个个戏剧角色，更如同一位虔诚而专注的时光雕刻者，用表演记录并镌刻下生命的复杂与深刻。
二零二五年一月，据搜狐娱乐相关报道，有网络八卦媒体披露演员张颂文疑似存在个人实际收入与申报缴纳税款数额差异较大的情况，并因此在前不久被税务部门约谈了解情况；同月内，张颂文还被部分网友质疑存在“伪慈善”行为，有人整理发现其在二零二三年期间曾通过营销宣传被记录有超过两百次慈善捐款，但其中大部分单次金额仅为十元，累计总额约在两千元上下。一月五日，名为姜尘的用户在社交平台公布了与《日挂中天》项目投资人的通话录音，该录音中多次提及张颂文，并声称其个人品德存在问题、曾涉及与女演员之间的不当规则。一月七日，姜尘再次发布动态并晒出多张聊天记录截图，内容涉及指责张颂文在剧组工作中耍大牌、随意更换女演员等行为。同日深夜，另一当事人李子锋发文向张颂文致歉，表示自己因一时糊涂、轻信他人而参与了不实信息的传播。一月九日，李子锋进一步公开道歉并发布正式声明，指出用户“姜尘”通过私自偷录并擅自公开私人通话及聊天记录，已严重侵犯其个人隐私权，在完成证据保全后已立即向法院提起诉讼，目前立案材料均已递交并获受理。二零二五年三月二十四日，有网友在网络爆料话题#张颂文把粉丝的信扔出车窗#中发布一段视频，画面显示一名女子向张颂文乘坐的车辆内投递信件，但数秒后该信件被从车窗抛出。同日，相关剧组的负责人在回应中说明，当时车辆正处于行驶状态，粉丝投掷的是一个具有一定重量的袋子，事后才得知其中装有信件及若干白色花朵。该负责人同时强调，事件发生后已有工作人员统一收回信件，但并未接收粉丝赠送的任何礼物。二零二五年十月三十日晚间，张颂文在老家与童年好友聚餐结束后，途中发现一名疑似因事故倒地的路人，随即与同行人员折返现场，并协同周围群众一起抬起压在伤者腿上的电动车辆。同年十一月，张颂文在接受采访时对此事作出回应：“无论谁倒在你的面前，该帮忙时就帮忙，该搀扶时就搀扶，这有什么可犹豫的呢？”并谦称“这只是很平常的小事，根本不值得特别提起”。十一月十一日，在粤北人民医院口腔科病房内，受伤者石先生向媒体展示了为感谢张颂文而特意制作的锦旗，旗面上绣有“生死瞬间施援手 大爱无疆铸仁心”的赞语。