张美娥在完成小学学业后便留在家中从事农业劳动，她的日常生活主要依靠耕种田地与饲养蚕茧来维持，此外也曾一度担任过油漆工以补贴家用。时间来到1996年，横店地区启动了规模宏大的影视基地建设计划，这一举措逐渐吸引了众多影视剧组前来进行外景拍摄。受到这一新兴行业浪潮的影响，张美娥毅然决定暂时放下手中的农具，她希望能在距离家乡大约一百公里外的影视城中寻得一份新的工作机会。幸运的是，通过一位同乡的热情介绍与帮助，张美娥最终在横店影视基地获得了一份参与修缮老旧建筑的职务。由于她过去积累过油漆工作的相关经验，因此应对这份任务并不感到吃力；更令她感到新奇的是，在日常工作中，她能够亲眼目睹一个个忙碌的剧组与往来穿梭的演员，这种充满活力与光彩的环境让张美娥体验到了与以往截然不同的繁华景象。
张美娥的演艺生涯始于2011年，她通过参演个人首部电影《西游·降魔篇》正式踏入娱乐圈，开启了她的演员之路。2015年，她获得了在著名导演周星驰执导的喜剧电影《美人鱼》中出演的机会，于片中生动塑造了人鱼家族中一位令人印象深刻的人鱼大妈形象，其独特的表演风格开始受到关注。在此期间，张美娥也收获了粉丝的喜爱，曾有热情的女孩专程追到横店探班，她亦与演员、书法家王贺等人合影留念，留下了许多珍贵的活动照与剧照记忆。 2016年成为张美娥作品颇为丰富的一年。她先是出演了喜剧电影《飞来神石》，随后又在郑凯君执导的喜剧电影《大食代之七星争霸》中贡献了表演。同年2月8日，她参演的魔幻题材电影《西游记之孙悟空三打白骨精》登陆院线。4月25日，一部剧情电影《大赌豪2之龙兄虎弟》正式开机，张美娥位列参演阵容之中。进入下半年，9月18日，她与杨博、侯雨桐等演员联袂出演的喜剧电影《贱神三少爷》上映；紧接着在9月29日，另一部由张嘉佳同名小说改编的喜剧电影《从你的全世界路过》也与观众见面。11月4日，她与袁晓旭、张嘉佑共同主演的喜剧电影《我的野蛮囧妃》上映，该片同样源于小说《倾城囧妃》的改编。次日，即11月5日，她参演的又一部喜剧电影《颤抖吧大咖》上映。到了12月，喜剧电影《喜剧王》上映，同月2日，她与孟娇霞、梅年佳联合出演的爱情喜剧电影《我不是李连樱》也登上了大银幕。 2017年，张美娥继续活跃于影坛。1月28日，她参演的古装魔幻电影《西游·伏妖篇》上映；5月25日，她与方廷旭、王永生联袂出演的剧情电影《全民道士》也与观众见面。经过一段时间的沉淀与积累，张美娥于2019年10月再度投入新作的拍摄，参演的电影《疯狂的王二》在此期间开机。 2022年，张美娥的演艺事业拓展至新的领域。她出演了由房映华与杨子鸣联合执导的古装探案电影《狄仁杰之冥神契约》，在片中饰演大娘一角，展现了不同的人物侧面。同年，她参演的电影《大话西游：缘起》也顺利播出。此外，她还涉足了网络剧集，参演的网剧《这个公主不一般》于同年播出，显示了其表演范围的拓宽。 2023年10月30日，张美娥友情出演的电影《四妖棺奇案》通过爱奇艺平台与广大网友见面。2024年5月9日，她出演的电视剧《重回1993之纵横人生》正式播出，标志着她在小屏幕上的持续亮相。展望未来，根据已公布的计划，张美娥参演的电影《太平镇奇谈》预计将于2025年12月18日上线，令人期待她接下来的艺术表现。
张美娥以其独特的外形给人留下深刻印象，她常被形容为“黑到健康，丑到发亮”，这种鲜明的个人特征结合了她与生俱来的无厘头幽默感，形成了极具辨识度的银幕形象。在日常生活与工作中，她始终保持着低调、亲切且真诚的态度，这种质朴的品格让她在人际交往中广受好评。即便年岁增长，她在拍戏时展现出的旺盛活力与专注程度丝毫不逊色于年轻演员，体现出对表演事业的深厚热爱。在参与电影《美人鱼》的拍摄过程中，她全身心投入，以高度的敬业精神完成了每一个镜头，赢得了剧组人员的尊重。她那口带着浓郁东阳口音的普通话，不仅没有成为限制，反而成为其表演的特色之一，使她在众多配角演员中显得格外突出，令人过目不忘。她的平易近人尤其受到年轻观众的青睐，许多人觉得她身上散发出的朴素气质更像一位亲切的邻家农妇，而非遥不可及的明星。与此同时，她待人接物总是充满热情，毫无身份架子，这种真诚自然的处世方式进一步加深了公众对她的好感与认可。