早在2014年，当时还是大学二年级学生的张琳然便已开启了自己的演艺生涯，她首次亮相于毕志飞执导的剧情电影《纯洁心灵·逐梦演艺圈》，在片中成功塑造了何依依这一角色；同年6月，她又领衔主演了由姬晓东与毋辉辉联合执导的数字电影《王贵与李香香》，生动演绎了一位性格倔强、敢爱敢恨的陕北姑娘李香香。2016年，张琳然的演艺事业进一步拓展，她参演了都晓导演的古装功夫剧《少林寺传奇之东归英雄》，在剧中饰演青衣一角；也在同一年，她接连出演了系列数字电影《大唐英豪之大漠秋水》和《大唐英豪之曼陀罗之迷》，在片中扮演了靳胜男这一角色。到了2019年，她与肖战、王一博等演员共同出演的古装仙侠剧《陈情令》正式播出，她在剧中饰演了神秘而独特的舞天女阿胭，给观众留下了深刻印象。同年11月6日，由她与张泰维、安泽豪等人主演的悬疑喜剧电影《一时，冲动》上线，她在片中饰演了吴美妮。2020年5月15日，她与刘泳希联袂主演的古装剧《摩玉玄奇》播出，她将文静典雅的平妃形象刻画得入木三分。2021年4月，她参与了乡村振兴题材电视剧《老兵荣耀》的拍摄，与何明翰、董维嘉等演员合作，在剧中饰演柳佳冰。7月6日，一部青春题材的网剧《拼搏姐妹》正式开机，她在剧中担纲主演，饰演性格倔强且独立的赵永君。10月18日，她与万茜合作出演的都市悬疑情感剧《第十二秒》在湖南卫视与观众见面，她在剧中饰演何云。10月23日，由管虎、郭帆、路阳三位导演联合执导的抗美援朝题材电影《金刚川》全国上映，她在片中与邱天合作，饰演了一位战地话务员。此外，由她主演的电影《伴我远行》获得了第十七届中美电影节年度“金天使”奖，并被评为年度最佳公益贡献电影。2024年8月23日，她参演的电视剧《走向大西南》如期播出。同年10月14日，她主演的抗美援朝战争剧《上甘岭》也与观众见面，她在剧中饰演了女三号叶子一角。2025年9月16日，她出演的文化抗战剧《阵地》播出，在剧中她饰演了音乐家张曙的夫人周畸，展现了角色在特殊历史背景下的坚韧与情怀。
二零一二年，张琳然报名参加了备受瞩目的环球国际小姐大赛，凭借出色的表现，她在众多参赛者中脱颖而出，最终成功跻身赛事十佳行列。次年，即二零一三年，她将目光投向了专业艺术院校的深造，参加了中国传媒大学在河北省组织的音乐类专业校考。经过严格的考核，张琳然以四百六十九点二分的优异成绩顺利通过选拔，成功考入中国传媒大学表演系，开启了她在表演艺术领域的系统学习与探索之路。
张琳然始终以高度的社会责任感积极投身于各类公益事业，其参与的活动涉及多个重要领域。在2021年8月，她受邀担任由应急管理部宣传教育中心所主办的“2021讲好应急故事微电影作品征集选拔”活动的公益宣传员，通过自身的影响力，全力支持安全应急知识的宣传与普及工作，助力提升公众的安全意识和防灾减灾能力。进入2023年12月，张琳然又获任为首届新加坡狮城国际电影节的推广大使，致力于促进中国与新加坡乃至更广泛的国际电影文化之间的交流与合作，为中外影视艺术的互动搭建桥梁。时至2024年6月，她进一步将公益关注点投向生态保护领域，正式加入了“长江国宝”守护计划，与多位社会公众人物一道，为长江流域濒危鱼类的保护工作积极发声，呼吁社会共同关注生物多样性保护和长江生态的可持续发展。
2021年8月，张琳然受邀担任由应急管理部宣传教育中心主办的“2021讲好应急故事微电影作品征集选拔”活动公益宣传员，积极投身于安全应急知识的宣传与普及工作，通过自身影响力向社会公众传递重要的安全理念与实用技能。2022年7月，她出席了以自强模范李玉洁的真实经历为蓝本创作的电影《伴我远行》在宜都举办的首映仪式，在活动现场与原型人物李玉洁一同参与了同观众的交流互动，并面向媒体及公众深入阐述了该影片在弘扬社会正能量、鼓舞人心方面所具有的公益价值与社会意义。2024年6月，张琳然进一步参与到“长江国宝”守护计划这一公益项目之中，借助线上平台公开发声，呼吁社会各界关注并支持长江流域濒危鱼类的科学放流与保护工作，以实际行动助力长江生态系统的修复与生物多样性保护，持续推动公益环保理念的广泛传播。
由于出演了《少林寺传奇之东归英雄》，张琳然被公众赋予了“张女郎”的称号，外界普遍认为她成功实现了从“小妞”风格到“大范儿”气质的转型。无论是梳起俏皮的刘海，还是展露光洁的额头，抑或是展现优越的身材线条，甚至驾驭搞怪可爱的形象，她都能游刃有余。导演都晓曾笑着表示，他最为欣赏张琳然身上那种“不着调”的特质，并指出她的发展路径“完全走的是偏门”，显得独树一帜。正是这种独特的个人魅力与演艺选择，使她意外地成为了备受瞩目且令人艳羡的“张女郎”。
在2021年，由他担任主演的电影作品《伴我远行》获得了业界的广泛认可与高度赞誉，该片凭借其深刻的社会关怀与积极的价值导向，成功在第十七届中美电影节上脱颖而出，荣膺当届电影节金天使奖年度最佳公益贡献电影的重要奖项，这一荣誉不仅是对影片艺术质量的肯定，更是对其所承载的公益理念与社会责任感的有力表彰。