张兰英于一九五七年顺利考入河南省戏曲学校，在校期间她有幸得到了汤兰香、高连荣、朱文彪、赵仲茹等多位资深教师的悉心指导。她主攻刀马旦行当，凭借出色的表现与扎实的功底，在完成学业后便获得留校任教的宝贵机会。一九六九年，张兰英被调动至河南省豫剧二团工作，随后在一九八五年转入河南省艺术辅导站继续从事艺术相关工作。在这段漫长的职业生涯中，她曾与丈夫丁玉山携手合作，共同投身于基层戏曲人才的培养事业。他们先后前往新蔡县豫剧团、丰县小凤凰豫剧团以及原阳、虞城、丰县等地的戏曲学校开展教学辅导工作，通过耐心细致的言传身教，培养并输送了一批又一批优秀的青年学员，为地方戏曲艺术的传承与发展贡献了重要力量。
在长达数十年的艺术生涯中，张兰英女士曾主演过众多经典剧目，其中包括《老羊山》（她在其中饰演樊梨花一角）、《下山》（她成功塑造了穆桂英的形象）以及《三打白骨精》（她生动演绎了白骨精这一角色）等数十部广受好评的作品。此外，她还与丈夫一同投身于戏曲艺术的梳理与研究工作，两人共同精心绘制了超过五十组系统而详尽的戏曲把子套路图谱，为传统表演技艺的传承与教学留下了宝贵的视觉资料。