一九六三年十二月，该同志出生于湖北省武汉市的汉正街。自一九八一年九月至一九八六年七月，他在同济医科大学医学专业完成了系统的本科学习。毕业后，于一九八六年七月进入武汉市第四医院麻醉科工作，历任住院医师、主治医师，并逐步晋升为副主任医师。在一九九七年十一月至一九九九年十一月期间，他响应国家号召，作为中国援助阿尔及利亚医疗队的一员，远赴海外执行医疗援助任务，担任麻醉医师。二零零一年八月，其工作职责发生转变，调任至武汉市第四医院医务处担任副主任，同时继续保持副主任医师的专业职称。 二零零三年七月，他调至武汉市普爱医院，出任院长助理一职；随后在二零零六年十一月获评为主任医师。值得指出的是，在此期间（二零零二年九月至二零零五年十二月），他于华中科技大学同济医学院麻醉学专业进行了在职博士研究生学习，通过刻苦钻研最终取得了医学博士学位。自二零零七年八月起，他担任武汉市普爱医院副院长，并兼任医院党委委员，直至二零一二年九月。 二零一二年九月，其工作单位再次变动，调任至武汉市血液中心，担任中心主任及党委副书记。一年后的二零一三年十二月，他转赴武汉市金银潭医院（当时亦称市医疗救治中心），出任院长及党委副书记。从二零一六年十二月至二零二零年四月，他继续在武汉市金银潭医院（此时亦称作市传染病医院）担任党委副书记、院长，全面主持医院工作。 在二零二零年初新冠肺炎疫情暴发之际，他积极参与应急科研攻关工作。当年一月二十三日，湖北省新型肺炎应急科研攻关研究专家组召开了第一次工作会议，正式宣布成立由中科院武汉病毒所牵头、包括张定宇同志在内的十三位相关学科专家共同组成的新型肺炎应急科研攻关研究专家组，集中力量开展疫情相关科学研究。至二零二零年四月，其职务再次调整，被任命为湖北省卫生健康委员会副主任，并同时担任该委员会党组成员。
二零二二年八月，在湖北省医师协会的换届选举中，他成功当选为该协会第四届理事会的会长。此外，作为中国共产党第二十次全国代表大会的代表，他积极履行代表职责。随后在二零二三年六月，他又被委以重任，出任世界光谷卫生健康事业规划与发展战略委员会的副主任一职，致力于推动区域卫生健康事业的远景规划与战略发展。
一九九七年十一月，张定宇积极响应国家号召，跟随中国医疗队远赴阿尔及利亚执行医疗援助任务。多年后的二零一一年除夕之夜，他以湖北省首位“无国界医生”的身份，在位于巴基斯坦西北部的蒂默加拉医院，度过了一个格外忙碌且意义非凡的农历新年。当天凌晨，一阵急促的电话铃声将他从睡梦中唤醒，原来是一名产妇出现子宫破裂并伴有大出血，必须立即进行手术抢救。张定宇迅速赶往手术室，以娴熟的技术为病人实施麻醉，并快速稳定其血液循环。在紧张有序的操作下，不到三十分钟，一名男婴便顺利诞生，发出了响亮的啼哭。然而救治工作并未停歇，紧接着第二位需要剖腹产的孕妇被转入手术室。面对紧急情况，张定宇果断为产妇采取侧卧位施行腰麻，在完成麻醉后立即建立静脉通道快速补液，仅用了二十多分钟，又一个新生命平安降临人世。此时，他抬头看向时钟，指针已指向凌晨四点十五分。当他刚刚更换下手术衣，又接到紧急通知：第三位产妇发生胎盘早剥并伴有严重出血，必须马上进行剖宫产手术。于是，他再次投入抢救，指挥团队迅速为产妇输液、供氧、实施麻醉并开展手术。当胎儿被取出时，却发现已无心跳。张定宇临危不乱，立即组织团队展开新一轮抢救，持续进行心脏按压、清理呼吸道、实施气管插管并加压给氧。经过一系列紧张而有序的急救措施，手术室内终于再次响起了婴儿清脆而有力的啼哭声，又一次生命被成功挽回。
二零一九年十二月二十七日傍晚七时许，张定宇如同往常一样仍在办公室内处理事务。每逢秋冬季节更替之时，往往是呼吸道疾病与常见传染病的高发阶段，然而当年这类病例却异常稀少。这固然是值得欣慰的现象，但同时也透露出某种不寻常的气息，令张定宇心底隐约升起一丝疑虑。就在这一天，他特意邀请业务副院长黄朝林前来深入交谈。两人刚刚展开话题，手机铃声骤然响起——本市同济医院的一位专家语气急促地通报：发现一名不明原因肺炎患者，其肺部影像呈现典型的磨玻璃样改变，疑似某种新型传染病。第三方基因检测机构已从病例样本中检出冠状病毒RNA。鉴于这一紧急情况，对方征询是否可将患者转至张定宇所在的机构进行救治。作为武汉市唯一一家传染病专科医院，按照相关法律法规，传染病患者需实行定点集中收治。数小时之后，初步基因比对结果传回，提示该病毒属于一种与SARS相似的冠状病毒。 同年十二月二十九日下午，湖北省中西医结合医院报告出现七名症状异常的发热患者，临床表现与同济医院之前接诊的那例患者高度相似。张定宇立即部署黄朝林副院长亲自率领团队前往会诊，并反复叮嘱务必落实二级防护措施，调度专用负压救护车执行转运。他特别强调，必须实行“一人一车”单独接送，直至深夜十二时左右，才将这些患者逐一稳妥地接入金银潭医院南七楼重症病区。四天之后，金银潭医院正式开辟出专门收治此类患者的独立病区。凭借多年的专业经验，张定宇敏锐地意识到这场疫情非同小可。他一方面督促医务人员加强自我防护，另一方面组织团队率先采集了这七名患者的支气管肺泡灌洗液样本，并火速送往中国科学院武汉病毒研究所进行检测。这一举措不仅为中国的抗疫斗争指明了病原学方向，也为后续的临床救治与疫苗研发争取了宝贵的时间。 关于为何选择采集肺泡灌洗液，张定宇解释道：“我们在临床中发现，部分患者咽拭子检测结果呈阴性，但其病情却持续恶化，肺部CT影像显示明显异常。由此我们推测，病毒可能已通过下呼吸道侵入肺泡深处。”事实证明，病毒确实隐匿于肺泡内，常规的咽喉部检查难以奏效。随着病情进展，患者肺部阴影逐渐扩大、增多，病程演进迅猛——然而在当时，这究竟是一种怎样的病毒，无人能够断言。 在这场与新型冠状病毒的激烈交锋中，张定宇坦言，最大的挑战源于患者数量急剧增加与医疗资源相对不足之间的尖锐矛盾。“春节前后患者数量呈现爆发式增长，几乎每两天就必须新开辟一层病区。一个病区即将收满，另一个病区就要立即准备进行清理与消毒，工作量极其庞大，每个人都处于高度紧绷的状态。”在张定宇的带领下，医院收治范围从一个病区扩展至一栋楼，再到三栋楼；护士交接班时间从两小时一次延长至四五个小时一次；医务人员更是全力以赴，恨不得将一人当作两人使用……在疫情初期的四十多天里，张定宇每日清晨六点起床、次日凌晨一点休息已成为常态。多个深夜，他凌晨两点方才躺下，四点便被电话铃声唤醒。即便如此，他仍感到时间远远不够用。在其妻子因感染新冠肺炎入院三天后的晚上十一点多，张定宇才得以抽空前往探视，相处不足半小时。“实在分身乏术，我内心充满愧疚，”张定宇回忆道，“当时我正在开车，泪水突然夺眶而出。我最害怕的莫过于失去她。我不断告诉自己，绝对不能失去你……”万幸的是，经过积极治疗，其妻子最终康复出院。“我必须跑得更快，才能跑赢时间，才能从病毒手中夺回更多的生命。”张定宇如是说。 针对传染病治疗中的关键难点，张定宇积极引进一系列先进医疗设备，全面提升诊疗水平，以服务广大患者。其中尤为关键的一步，是历经艰辛构建的GCP平台。所谓GCP，即药物临床试验质量管理规范平台，简言之就是在国家政策支持下，对各类拟上市新药开展系统、严谨的试验验证体系。这是一项庞大的系统工程，需要专业的团队与设备支撑，以及结构合理、规模充足的志愿者队伍配合。该院打造的GCP平台在全国评比中荣获第二名；二零一八年，医院又顺利与省疾控中心合作建立了耐多药病房。这些前期建设均为新冠肺炎防控阻击战奠定了坚实基础。 为提高治愈率、降低病亡率，在张定宇的推动下，金银潭医院积极探索并应用多种治疗方法。医院还在国家专家组指导下，根据患者具体病情实施个体化干预，包括鼻导管氧疗、高流量湿化氧疗、无创通气治疗等综合方案。此外，血浆疗法也被纳入临床实践——大部分康复者体内会产生特异性抗体。张定宇的妻子康复后，经全面体检符合捐献条件，于二月中旬前往金银潭医院捐献了四百毫升血浆。不久后，国家卫健委发布的《新型冠状病毒肺炎诊疗方案（试行第六版）》中便新增了“康复者血浆治疗”这一项目。 遗体解剖是探寻疾病致死根源最直接的途径。只要存在可能，张定宇总会亲自上前，在表达深切哀悼之后，耐心细致地与患者家属沟通。最终，有家属表示理解并同意捐献——解剖所获得的直接病理数据，为临床治疗方案的优化提供了重要依据。 “养兵千日，用兵一时。”新冠肺炎疫情暴发后，张定宇始终冲锋在前，带领全院职工共救治两千八百余名患者，其中重症与危重症病例占有相当比例。“疫情是一场严峻的大考，但功夫重在平常。”作为武汉疫情早期的风暴中心，回顾二零二零年一月至三月这三个月余的抗疫历程，张定宇显得颇为沉着，“金银潭医院作为传染病专科机构，长期的工作经验赋予我们高度的职业警觉性。疫情确实是一次大考，但关键取决于平时的积累。” 张定宇将这种积累总结为三个方面的“功夫”：其一是反复培训。在军运会举办之前，金银潭医院已针对埃博拉、中东呼吸综合征等传染病开展了多次专题培训，并组织了十余场实地演练。全院医务人员，包括行政与后勤人员，均接受过标准化、流程化的培训，甚至患者转运过程也制定了严格的操作规范与清晰的责任分工，所有参与转运的工作人员都必须落实严密的防护措施。“许多在疫情期间被强调的操作规范，其实我们平日就已常态化执行。”其二是思想动员。张定宇指出：“党建工作并非虚务，而是要从精神层面到思想层面实现全面动员。我院每一位医护人员都在工作中践行着初心与使命，因此任务布置才能如此顺畅，大家才会主动请缨、自觉投身一线。”其三是组织动员。张定宇观察到医院内不同科室床位使用存在忙闲不均的现象，数年前便开始运用“潮汐作业”思路以提升医疗资源供给效率。在床位紧张的科室，依据患者病情复杂程度，将症状较轻、治疗较常规的患者分流至其他科室；同时接收科室高效完成病房腾退与消杀工作，相关医生严格遵循标准化治疗方案开展诊疗。二零一九年一月，武汉市遭遇较为严重的流感疫情，感染科床位告罄，结核科等其他科室在完成消杀准备后，迅速接收流感住院患者。这一实践为疫情时期跨科室协同作战提前进行了重要演练。
2022年9月，人民英雄张定宇决定捐赠遗体用于渐冻症研究。
根据2024年1月19日发布的相关报道，在华中科技大学同济医学院附属协和医院官方网站所公示的研究生导师2024年度招生资格名单中，公众发现了“人民英雄”国家荣誉称号获得者张定宇的名字。针对这一情况，医院工作人员随后向媒体证实，张定宇是以返聘形式重新回到协和医院工作并担任研究生导师的。这一安排体现了医院对其专业能力与贡献的高度认可，也意味着他将再次投身于医学人才培养与临床研究工作之中。
在二零零八年，原湖北省卫生厅授予了张定宇同志“抗震救灾医药卫生先进个人”这一崇高的荣誉称号，以表彰他在相关紧急医疗救援工作中的突出贡献。随后在二零一七年，原国家卫生和计划生育委员会也对其在传染病防控领域的辛勤付出给予肯定，授予他“2016—2017流行季H7N9防控工作先进个人”荣誉称号。进入二零二零年，一月三十一日，湖北省委正式发出《关于授予张定宇同志“全省优秀共产党员”称号的决定》，进一步体现了对其工作的重视与认可。紧接着在二月四日，武汉市人力资源和社会保障局发布通报，为表彰张定宇同志在抗击新冠肺炎疫情中所展现的先进事迹，经相关部门认真研究，决定给予其记功奖励；同日，湖北省人力资源和社会保障厅与湖北省卫生健康委员会也联合做出决定，给予张定宇同志记大功奖励。二月二十六日，张定宇被确定为拟推荐参加二零二零年全国劳动模范和全国先进工作者评选的候选人。三月五日，他荣获“全国卫生健康系统新冠肺炎疫情防控工作先进个人”称号。同年五月，张定宇家庭因在抗疫过程中的无私奉献与模范表现，被全国妇联授予全国抗疫最美家庭荣誉称号。八月十一日，国家授予张定宇“人民英雄”这一至高无上的国家荣誉称号；同月，他还获得了第十二届“中国医师奖”。九月八日，张定宇被评为“全国优秀共产党员”。九月十七日，中央文明办发布二至七月“中国好人榜”，他光荣当选为“敬业奉献好人”。十月二十四日，在“2020年中国罕见病大会”于北京举行之际，中国罕见病联盟理事长赵玉沛院士向张定宇院长颁发了“非凡医者”荣誉称号奖杯。十一月二十日，张定宇家庭再次获得国家级荣誉，被授予“第二届全国文明家庭”荣誉称号。十二月十八日，在《2020中国品牌人物500强》中，张定宇位列第二十七位。此外，在二零二零年，他还成功入选感动中国二零二零年度人物候选人名单。二零二一年二月十七日，张定宇正式被评为“感动中国2020年度人物”。同年七月，他入选全国敬业奉献模范候选人名单。十一月，张定宇被授予第八届全国道德模范称号。十二月二日，湖北省精神文明建设委员会授予他第八届湖北省道德模范称号（敬业奉献模范）。同年十二月，在《2021中国品牌人物500强》榜单中，张定宇入选并排名第二十位。
2018年10月，张定宇被确诊患上渐冻症。
“我在此以最庄重的心情立下誓言，我将自觉而坚定地维护医学职业所承载的真诚、高尚与荣耀，始终以平等之心仁爱待人，将患者的利益置于首位，恪守真诚与信用的原则，在医术上精益求精、行事审慎负责，保持廉洁公正的品格，坚持终身学习不懈怠，全力以赴承担起增进人类健康这一崇高而神圣的职责。以上誓言，必将深深铭刻于我的内心，并切实体现在今后的每一个行动之中。”8月18日，在武汉举行的湖北省第三届中国医师节主题活动现场，湖北省卫健委副主任、同时兼任武汉市金银潭医院院长的张定宇，神情肃穆地带领着二十四名刚刚步入医疗行业的新入职医生，共同高声宣读了这份庄严的《中国医师宣言》。活动之余，张定宇与家人温馨相伴，一家三口于东湖畔留下了一张充满纪念意义的合影。
金银潭医院院长张定宇同志，既是一位始终冲锋在前的战斗者，也是一位临危不惧的指挥者，更是疫情风暴中一颗让众人安心的定心丸。我们早在疫情初期就知晓了金银潭医院的名字，然而直至一个多月后，才逐渐了解到这位默默坚守在抗疫最核心地带的院长。尽管他早已知道自己身患渐冻症这一无法治愈的疾病，却依然选择将个人的病痛置之度外，全力以赴为患者、为社会点燃希望与信心的光芒；他无力阻止自身病情的发展，却争分夺秒、倾尽所能，一次次将危重患者从生死边缘奋力拉回。他的双腿因疾病而逐渐萎缩，行动日益不便，但他所站立的位置，始终是抗疫战场上最为坚实、最令人信赖的阵地之一。 武汉金银潭医院，无疑是这场新冠肺炎疫情防控阻击战中的一个标志性地点与重要象征。这里是最早收治患者、战斗最先打响的前沿，也被广泛称为“离炮火最近的地方”。作为这家医院的院长，张定宇始终扮演着多重关键角色：他既是亲临一线的战斗者，也是统筹全局的指挥者，更是稳定军心、凝聚力量的定心丸。明知绝症缠身，他反而更坚定地选择燃烧自己，为他人照亮求生之路；无法延缓自身的健康衰退，他却调动全部精力与专业能力，竭力挽救每一位危重症患者的生命。尽管双腿的机能正在慢慢丧失，他依然挺立在最需要他的岗位上，那里已然成为抗击疫情战斗中一道屹立不倒的坚强防线。 张定宇同志长期扎根于医疗临床一线，拥有丰富的实践经验与深厚的职业素养。面对此次突如其来的肺炎疫情，他在自身患有严重疾病的情况下，毫不犹豫地挺身而出、冲锋在前，以自身的实际行动为全院职工作出表率。他团结并带领全院干部职工，不分昼夜地战斗在抗击疫病的最前沿，始终坚守在急难险重的关键岗位上，用无私的奉献与坚韧的坚守，生动诠释了对党和人民的赤胆忠诚。他步履蹒跚，却坚持与时间赛跑，只为能给患者多争取一秒钟的生机；他身患绝症，却依然全身心与新冠病毒周旋，甚至无暇顾及同样被感染的家人。这场严峻的战役中，他毅然矗立在死神与患者之间，成为守护生命的坚实屏障；那个特殊的夜晚，当歌声飘荡在沉寂的城市上空，我们仿佛看见，正是像他这样的血肉之躯，共同筑起了守护家园的新的长城。 他所代表的远不止是金银潭医院这一家机构，更是全国千千万万坚守岗位、默默奉献的基层医务人员群体，彰显了广大白衣战士在危难时刻应有的责任担当与职业操守。张定宇同志身上所体现的无私奉献、舍生忘死的崇高精神，持续激励着同行与社会各界，让人们更加深刻地铭记“医者仁心、勇于担当”的使命与誓言。他所付出的努力、所展现的品格，完全配得上人们给予的荣誉与敬意。