1972年3月7日，张东健在韩国首尔龙山区出生。在他的早年时期，成为演员并非其人生规划的一部分。直到1992年，在经历了第三次高考失利后，他的母亲偶然间将一份韩国MBC电视台演员培训班的申请表递给了他。凭借其出众且俊朗的外形条件，张东健顺利通过了选拔，成功进入该公司，成为一名正式的学员。这段经历标志着他演艺生涯的起点，而在年少时期的张东健身上，已经隐约展现出未来在影视领域发展的潜力。
一九九三年，张东健正式开启了他的演艺生涯，其首部作品是青春题材的电视剧《我们的天国》，由此步入荧幕。他不仅参与了该剧的演出，还为其录制并推出了原声专辑《我们的天国 OST》，初步展现了在音乐领域的才能。次年六月，他与音乐人全哲携手合作，共同发行了音乐专辑《장동건 & 전철 1집(Friendship)》，进一步丰富了其艺术实践。一九九五年十月一日，张东健推出了个人首张音乐专辑《飛翔》，这标志着他作为歌手身份的正式确立。一九九七年一月，他与知名演员李英爱联袂主演了剧情剧《医家兄弟》，在剧中成功塑造了金秀亨这一角色。凭借精湛的演技，他赢得了当年MBC演技大赏的最佳男演员荣誉，并荣获第三十三届韩国百想艺术大赏最受欢迎男主角奖，获得了业界与观众的高度认可。此后，他接连出演了包括《败者复活传》、《汉城假日》和《恋风恋歌》在内的多部爱情电影，拓宽了表演戏路。同年四月，由他携手金南珠、韩在石共同主演的爱情剧《天桥风云》正式播出，他在剧中生动演绎了怀揣雄心、性格复杂的角色李政，给观众留下了深刻的印象。
在2000年，张东健与蔡琳共同主演了爱情剧《爱上女主播》，他在剧中饰演了男主角尹享哲一角。这部剧集在当时取得了非常优异的收视成绩，其最高收视率一度达到了48.3%（依据大韩民国全国AGB收视率统计）。进入2001年，他主演了犯罪题材影片《朋友》，成功塑造了社团成员东洙这一角色。凭借在此片中的出色表现，他先后荣获了第22届韩国青龙电影奖的人气明星奖以及第46届亚太电影奖的最佳男配角奖。该片的市场反响极为热烈，累计观影人数高达818万人次，成为了2001年度韩国票房冠军的电影作品。2002年11月22日，他主演的电影《海岸线》正式上映，他在片中挑战了性格残忍的士兵姜汉泽一角，这一突破性的演绎为他赢得了第23届韩国青龙电影奖最佳男演员的提名。2004年1月，他与元斌联手主演了战争大片《太极旗飘扬》，饰演了韩军中士班长李振泰。这部电影创造了惊人的票房纪录，累计观影人次达到1174万，他也凭借此片斩获了第25届韩国青龙电影奖的最佳男主角奖。次年，他参演了由陈凯歌执导的动作电影《无极》，在片中扮演了奴隶昆仑。2009年，张东健在动作片《台风》中饰演了海盗信，这是他演艺生涯中首次尝试反派角色，此次演出也使他获得了第43届韩国电影大钟奖最佳男演员奖的提名。2010年12月，他主演的电影《黄沙武士》公映，他在片中饰演了一位武艺高超的日本武士杨，这部作品标志着张东健正式进军好莱坞市场。2011年，他主演了由姜帝圭执导的战争片《登陆之日》，出色地诠释了被强行征入伍的马拉松选手金俊植。2012年5月，他与金荷娜共同主演了周末剧《绅士的品格》，在剧中扮演了一位性格随性不羁的建筑师金道振。他还为此剧献唱了歌曲《比我更好》（나보다 더），并凭借该剧的表现赢得了SBS演技大赏的十大明星奖和最优秀男演员演技奖。同年9月，他与章子怡、张柏芝合作，拍摄了爱情电影《危险关系》，在片中饰演了风流倜傥的花花公子谢易梵。
在2014年6月，演员金敏喜与其搭档共同出演的动作片《哭泣的男人》正式上映，他在片中精彩诠释了冷血杀手坤这一角色，展现了其驾驭复杂人物的能力。随后在2017年8月，他主演的犯罪题材电影《V.I.P.》与观众见面，他所扮演的特殊要员朴在赫给观众留下了深刻印象。同年，他确认首次涉足爱情剧领域，出演了《我曾爱过你，想起就心酸》，并在剧中成功塑造了公司CEO许志的形象。进入2018年，他在1月份与SM C&C公司经过圆满协商后决定离开，并成立了自己的单人企划社，开启了事业新阶段；紧接着在3月，他与柳承龙合作主演了惊悚片《七年之夜》，生动演绎了为女儿复仇的父亲吴永在，情感表现极具张力；4月，他又与朴炯植搭档，主演了律政剧《金装律师》，该剧改编自同名美剧《suits》，凭借在此剧中的出色表现，他荣获了2018年KBS演技大赏迷你系列剧部门的男子优秀赏；同年10月，他参演的古装电影《猖獗》上映，片中他饰演了对王权虎视眈眈的兵曹判书金子俊，再次展现了其多变的演技。2019年6月，他与宋仲基、金智媛联手主演的奇幻剧《阿斯达年代记》播出，他在剧中扮演了东方族的年轻英雄塔坤，进一步拓宽了戏路。2023年9月9日，他与李准基共同主演的电视剧《阿拉蒙之剑：阿斯达年代记》播出，他在剧中饰演了妥坤一角；随后在9月14日，其主演的电影《普通家庭》于多伦多电影节举行首映，该片并于同年10月在韩国正式上映。直至2025年3月16日，他的艺术成就获得了更高层面的认可，荣获了第18届亚洲电影大奖颁发的卓越亚洲电影人大奖。
2009年11月6日，张东健所属的经纪公司正式对外发布消息，确认张东健与同为演员的高小英已秘密维持了长达两年的恋爱关系。据悉，两人的缘分始于1999年共同参与拍摄的电影《恋风恋歌》，正是这次合作让他们彼此相识，并最终在2007年将友情升华，正式确立了恋人关系。随后，在2010年5月2日，张东健与高小英于首尔新罗宾馆隆重举行了结婚典礼。这场备受瞩目的婚礼特别邀请了韩国前文化部长官李御宁担任主婚人，而电影演员朴重勋则担当了司仪的重要角色。值得一提的是，在婚礼举行之时，新娘高小英已有三个月的身孕。2010年8月16日，据韩国一家脐带血储藏公司的相关负责人透露，张东健与高小英已预先为即将出生的孩子申请了脐带血存储服务，为宝宝的健康提前做好了准备。同年10月4日，张东健的妻子高小英通过剖腹产手术，顺利诞下一名体重六斤的男婴，夫妇二人为爱子取名为“张民俊”。此后，这个幸福的家庭再次迎来新成员。2014年2月25日，高小英在首尔江南区的一家医院平安产下一名女婴。至此，张东健与高小英夫妇在已育有一子的基础上，又喜获千金，儿女双全，恰好凑成了一个寓意美满的“好”字，他们的家庭生活也翻开了更加圆满的新篇章。
一九九四年，韩国演员张东健顺利完成了在韩国艺术综合学校的学业，正式从该校毕业。时光流转，在进入演艺界多年并积累了丰富经历之后，张东健于二零一五年做出了一个令人瞩目的决定：在离开校园二十一年之后，他选择重返学习环境，进入首尔网络大学深造，成为该校文化艺术经营学系当年入学的新生，开启了人生中另一段充实而系统的学术旅程。
张东健的业余爱好十分广泛，尤其热衷于电子游戏、歌曲演唱以及跳伞、滑翔和赛车等多项富有挑战性的活动。在闲暇时光里，他常常前往永仁高速公路，积极参与摩托车竞速活动，并以此为契机，与志同道合的朋友们共同创立了名为Apache的摩托车俱乐部，以此进一步深入探索和享受赛车运动带来的乐趣与激情。
在高中求学阶段，张东健曾因接受胸部手术而住院治疗长达一个多月。这段卧病在床的时光难免令人感到孤寂与烦闷，他的父亲为了帮助儿子排遣这种情绪，同时也希望他能振作精神、不因暂时的困境而意志消沉，特意为他找来了一本由韩国著名佛教高僧夯俊所撰写的随笔集《无欲》供他阅读。张东健在仔细翻阅这本书的过程中，深深被其中蕴含的智慧与平和的思想所触动，内心受到了极大的启发与慰藉，最终因此书的影响而选择皈依佛门，成为一名虔诚的佛教信仰者。
二零零五年十二月二十五日，张东健向韩国儿童福利联合协会慷慨捐赠了一亿韩元，这笔善款被指定用于援助那些亟待救助的困境儿童。与此同时，他还分别向艺人社会服务团体“tasamo”以及共同分享生命的实践本部各捐赠了五千万韩元，以支持其社会服务活动。此外，全罗道地区当时正遭受严重大雪灾害，当地灾民也收到了张东健捐赠的一亿韩元救助金。这些善举累计金额达到了三亿韩元，充分体现了其对社会公益事业的持续关注。二零零八年十二月四日，张东健与全球超过四百位知名人士共同出席了在香港举行的“克林顿全球行动”会议。在本次会议上，经前美国总统比尔·克林顿宣布并正式委任，张东健获任为联合国世界粮食计划署的宣传大使，承担起在全球范围内倡导抗击饥饿的使命。二零一零年一月二十五日，张东健通过其担任宣传大使的世界粮食计划署，向遭受强烈地震的海地灾民捐款一亿韩元，为紧急救援与重建工作提供了及时支持。同年十一月十五日，张东健与妻子高小英夫妇为了援助韩国的未婚母亲以及被遗弃的婴儿，共同向相关慈善机构捐赠了一亿韩元，专项用于改善这一群体的生活境遇。二零一一年九月三十日，据韩国社会福利会透露，在儿子迎来一周岁生日之际，张东健与高小英夫妇以捐赠一亿韩元的方式纪念这个日子，善款旨在帮助新生儿与未婚母亲群体。二零一三年十月十一日，夫妇二人再次秉持爱心，为支持单身母亲和领养儿童向慈善机构捐出一亿韩元。二零一七年十一月二十二日，面对浦项地区发生的地震灾害，张东健与高小英迅速响应，向灾民捐献了一亿韩元用于赈灾。二零一八年十一月，夫妇二人又向首尔某医院捐赠了一亿韩元，这笔资金专门用于援助家庭经济困难的儿童患者，为他们能够得到必要的医疗救治提供保障。
二零一四年九月十九日，第十七届亚洲运动会的开幕式于韩国仁川正式拉开帷幕。在这场备受瞩目的盛大活动中，韩国著名演员张东健登台参与了开幕式的文艺表演环节。相关影像资料记录了当日的场景，其中多次出现了标注为“右一”的镜头画面，这些画面从不同角度展现了开幕式现场的恢弘气势与热烈氛围。整场活动不仅标志着本届亚运会的正式开始，也通过精彩的表演向全亚洲传递了团结与友谊的体育精神。
在作品《绅士的品格》中，张东健既展现出观众早已熟知的优雅风度，又流露出一种令人难以预料的微妙邪气，仅仅通过他的眼神与表情，便能让人感受到这个男人所历经的沧桑与领悟的深度。他凭借长达十二年的电影表演功底来诠释电视剧角色，同时将每一个细节都周密而完整地呈现出来。张东健那种内外兼修的品格，为后辈艺人树立了一个优质的榜样，成为广受喜爱与推崇的典型。他屡次在事业巅峰时期冷静选择沉淀自我，又始终以温柔态度对待他人，以严格标准约束自己，因此，作为一位平民明星，他既不失亲切近人的魅力，又兼具如贵族般的高尚气质。在纷繁复杂的娱乐圈中，他一直保持着纯正、善良与低调的公众形象。自出道以来，张东健对任何人都秉持谦恭礼让的态度，从不摆出大牌的架子，也不卷入无谓的是非之中，即便面对2005年轰动韩国演艺圈的“X档案”事件，他也能让那份档案找不出任何关于他的丑闻，其品行出众由此可见一斑。他就如同其出演的一系列浪漫爱情剧中的男主角那样：外貌英俊，举止潇洒，事业有成，性格成熟稳重，待人宽容大度，对自己所爱之人充满慈爱与专注，始终执着而深情。