二零一六年，当时还在大学就读四年级的张典哲，经过多轮严格的面试选拔，成功加入了由文章导演执导的电视剧《剃刀边缘》的拍摄工作。通过这部戏的全程参与和细致打磨，他对于表演艺术的理解逐渐深化，积累了宝贵的实践经验。到了二零一八年，他又有机会参与了由包贝尔执导，文章与包贝尔共同主演的电影《胖子行动队》，这次合作进一步拓宽了他的演艺视野。次年，即二零一九年，张典哲在宋凯导演的刑侦缉毒题材电视剧《善始善终》中，挑战了反派角色岩光，这一全新的人物塑造过程让他的演技获得了显著突破，赢得了更多关注。 时间来到二零二二年，由刘恒担任编剧、王强执导，袁文康与王西领衔主演，邓超特别出演的电影《你是我的一束光》于二月二十五日在全国公映。张典哲在片中饰演了一位长期坚守在脱贫攻坚第一线的乡村音乐教师庞老师，这一充满正能量的角色展现了他对不同人物形象的驾驭能力。随后在二零二三年一月二十四日，他参演的另一部电影《中国乒乓之绝地反击》也正式登陆院线与观众见面。 进入二零二四年，张典哲的演艺活动更为多元。二月三日，他受邀参加了《同心向未来——2024中国网络视听年度盛典》，并在其中表演了情景喜剧《再见吧，套娃》；紧接着在二月八日，他又现身《2024安徽卫视春节联欢晚会》，为观众带来了精彩的小品节目《真话坐垫》。同年四月二十一日，由他出演的一部原创谍战悬疑年代剧《哈尔滨一九四四》顺利播出，再次展现了他在不同类型剧集中的可塑性。