一九六八年，张楚出生于湖南浏阳。他在浏阳的外婆家度过了长达八年的童年时光，这段乡村生活为他日后的人生与创作埋下了深远的影响。八岁那年，他随父母迁居陕西，自此开始了在中国各地辗转的历程。在随后的岁月里，他的足迹遍布大江南北，亲身游历了国内众多的城市与乡野。值得一提的是，他大部分歌曲的创作灵感都来源于“在路上”的状态——那种独自漂泊、不断行走的经历，成为他音乐中不可或缺的养分。早在十岁那年，他便初次尝试了离家出走，显露出内心不安于室的探索性格。一九八五年，十七岁的张楚考入了陕西机械学院（即如今的西安理工大学）土木工程系，然而他并未在常规学业中久留，不久后便选择了辍学。两年后的一九八七年，他毅然只身前往北京寻求发展，在那里组织了一支名为“毒剌”的乐队，并正式投身于歌曲创作之中。从这一刻起，张楚真正踏上了属于他的音乐道路，用旋律与文字记录下生命的漂泊与思考。
一九八八年，张楚录制了包括《西出阳关》与《bopomofo》在内的数首早期音乐作品，这些歌曲标志着他音乐生涯的初步探索。次年，他在同学的宿舍中完成了歌曲《姐姐》的创作，这首作品后来成为其音乐风格形成过程中的一个重要印记。一九九零年，他进一步创作并完成了单曲《将将将》，持续积累着个人的原创作品。到了一九九一年，张楚参与组建了毒刺乐队，并投身于由“魔岩文化”策划制作的中国首张摇滚乐合辑《中国火I》的录音工作，该专辑收录了他创作的歌曲《姐姐》，这张合辑的发布对中国摇滚乐的发展具有里程碑式的意义。一九九三年，张楚推出了个人首张专辑《一颗不肯媚俗的心》，正式以个人身份亮相乐坛；同年，他参与了北京音乐台成立十周年的颁奖演出活动；并在夏季参加了于北京首都体育馆举办的“奥运-中国之梦”大型摇滚演唱会。一九九四年五月，他的第二张专辑《孤独的人是可耻的》正式发行；六月，他出席了在首都体育馆举行的中国歌曲排行榜颁奖典礼；至十二月，张楚与窦唯、何勇以及唐朝乐队一同赴香港，成功举办了轰动一时的“中国摇滚乐势力”演唱会。一九九六年八月，他创作了单曲《认识了》，该作品后被收录于《中国火Ⅱ》之中。一九九七年五月，他录制了歌曲《我的睫毛快被吹掉了》，这首歌被收录在纪念已故音乐人张炬的双专辑《再见张炬》内。一九九八年一月，他创作了单曲《这么大》，并收录于《中国火Ⅲ》中；同年三月，张楚的第三张个人专辑《造飞机的工厂》面世，其中歌曲《结婚》被选为电影《爱情麻辣烫》的配乐。二零零一年，张楚做出了一个令乐坛意外的决定，他悄然离开北京，返回家乡西安，并一度淡出了公众视野，租住在西安旅游局的职工宿舍里，在随后的四年时间里，他几乎停止了音乐创作与公开表达。二零零四年，他选择复出，参加了广州的新年摇滚音乐会；同年八月，又现身于贺兰山举办的“中国摇滚的光辉道路”音乐节。二零零五年，他创作了单曲《变形记》，这首歌被收录在纪念张炬的合辑《礼物》中；十二月，他参加了桂林摇滚音乐节。二零零六年，张楚正式与北京树音乐公司签约；同年，他还为中央电视台的大型纪录片《敦煌》担任了配乐工作；十月，他参与了北京摇滚啤酒节的演出。二零零七年七月，他出席了首届“鄂尔多斯草原摇滚音乐会”，并与何勇、窦唯实现了自香港红磡演唱会之后时隔十三年的首次同台演出；九月三十日，他与窦唯一同受邀，在澳门摇滚乐坛的年度盛事《 HUSH!! Full Band 马拉松摇滚音乐祭2007》中担任压轴表演嘉宾；十二月十五日，他以嘉宾身份参加了《这个冬天雪还不下》小型音乐会。二零零八年五月一日，张楚参加了成都橘子音乐节；九月，他被《新京报》评选为当月的“文青会主席”；九月二十六日，应搜狐和红牛联合举办的“中国原创歌曲大赛”之邀，他以评委嘉宾的身份出席了赛事；九月三十日，他受邀参加了摩登天空音乐节；十二月，他现身深圳第八届摇滚音乐节；十二月九日，在长沙歌迷的票选中，张楚当选为湖南955电台二零零八年“最值得期待的人”。二零零九年一月一日，张楚与何勇、罗琦一同参加了在湖南长沙湖南大学举办的金鹰955第二届摇滚音乐节；一月十日，他受邀出席了西安音乐台十五周年台庆节目；五月一日，他参加了北京草莓音乐节；五月二十八日，他亮相于杭州西湖现代音乐节；六月十八日，他客串演出了话剧《那一夜，我们搞音乐》；七月十日，时隔八年他重回西安，参加了“青年中国音乐节”；七月十七日，他现身于该话剧在青岛的巡演现场；八月八日，他以特殊嘉宾的身份出席了冷酷仙境乐队在北京的专场演唱会；八月十日，他受邀参加了旅游卫视的《亮话》节目，与主持人洪晃进行了对话；十月十四日，他携乐队赴天津电视台，参与了《声震八方》节目的现场评审工作；十月十八日，他参加了二零零九年的爵士上海音乐节。二零一零年一月十五日，张楚在青岛音乐厅举办了他个人的首次小型演唱会，命名为“树生长的声音-张楚冬季青岛演唱会”；五月十六日，他参加了在西安举办的草莓音乐节；七月十七日，他受邀参加了苏州·相城活力岛音乐节；八月八日，他受邀参与话剧《我就乐意这样寂寞了》的演出，并在现场演唱了《向日葵》；八月十六日，他参加了鄂尔多斯那达慕音乐节；八月二十七日，他参加了在北京工人体育场举行的“怒放！摇滚英雄演唱会”；八月二十日，他参加了二零一一年天津智山摇滚群英会；九月二十三日，他受邀参加了北京长阳音乐节；十月二日，他受邀参加了杭州热波音乐节；十月二十三日，他受邀参加了南京国际音乐节。二零一二年四月三十日，他参加了二零一二年北京草莓音乐节；六月二十二日，他参加了二零一二年西安张冠李戴音乐节；十二月三十一日，他作为特邀嘉宾参加了音乐人李志在南京举办的跨年演出。二零一三年十二月八日，张楚在上海民生美术馆与乐评人孙孟晋进行了一场公开对话；十二月十二日，他在上海戏剧学院与音乐人任宇清展开了另一场对话活动。二零一四年，他推出了个人专辑《清楚》；七月十三日，他参加了北京二零一四降噪摇滚不插电系列音乐会；八月，他前往湖南长沙，为当地的乐迷带来了一场大众音乐普及教育课堂；九月，他参加了由风行网与辽宁卫视联合出品的节目《梦想音乐节》。二零一五年三月，他参加了第二季《中国好歌曲》，为音乐人赵牧阳助阵；四月，他参加了第二届“泰山青年汇”音乐节；五月二十四日，他在江苏广播E现场举办了二零一五“孤独的人是可耻的”张楚南京演唱会；十二月，他参加了在北京保利剧院上演的北京国际流行音乐周“巨匠殿堂”系列演唱会。二零一六年五月，时隔二十年之久，张楚推出了他的第四张个人专辑《不在绳子上的珍珠》；同月，他携新专辑《不在绳子上的珍珠》及单曲参加了明星音频访谈节目《大牌来啦》。二零二一年十二月，国内首档音乐社交乐队节目浙江卫视OPPO Reno7《闪光的乐队》发布了“烟火”版温暖官宣海报，宣布“闪光音乐人”张楚正式加入，节目定档于十二月二十五日起每周六晚二十点三十分播出。二零二二年二月一日，他参加了《唱响这一年·浙江卫视虎年新春美好夜》，并表演了节目《月亮与灵魂》；八月，他参加了“你要好好的”摇滚演唱会；八月九日，他参加了二零二二年西安麦田音乐节；十二月，他的新歌《三月》正式上线发布。二零二三年一月十四日，他加盟了快手平台的《老铁联欢晚会》，并表演了节目《蚂蚁蚂蚁》；三月二十五日，他参加了《有你真好春分音乐季》；七月九日，他参加了文化节目《经典咏流传·正青春》，并在节目中演唱了摇滚歌曲《黄鹤楼》。二零二四年九月六日，他参加的《中国保定乡村音乐大会》正式播出；十二月一日，张楚荣获了二零二四中国新音乐排行榜颁发的摇滚终身成就奖，以此肯定其对中国摇滚乐做出的持久而卓越的贡献。
在2007年7月31日，张楚积极响应社会号召，参与了由搜狐娱乐平台所发起的“群星倡导 全民救灾”大型公益义演活动。该活动旨在通过文艺演出的形式汇聚社会爱心，筹集善款以切实援助当时正遭受洪灾影响的群众，帮助他们共同抵御灾害，并为其家园的重建工作提供有力的支持。随后在2008年2月1日，张楚与树音乐公司的负责人老妖一同，将关怀投向在抗灾供电一线因公殉职的烈士家属，他们于北京万达广场携手众多朋友组织了一场专门的赈灾募捐活动。此次活动所筹集的款项，全部用于慰问和资助那些在抢修电网过程中不幸牺牲的工作人员家属，以缓解他们的生活困难。同年5月21日，张楚与同属公司的艺人姜树、周云山以及好友何勇、姜昕等人共同受邀，参与了中央电视台《中华情》节目的录制。众人一同演唱了为赈灾创作的励志歌曲《给你我的力量》，以音乐传递温暖与力量。紧接着在2008年5月24日，张楚又出席了由树音乐公司与《精品购物指南》报社联合主办的“与汶川同在”主题赈灾音乐会。作为一名音乐人，他再次以实际行动向灾区人民奉献爱心，贡献自己的一份力量。据悉，当晚的慈善音乐会共筹集到善款一百二十二万余元，所有款项均全额捐赠给灾区，专项用于重建当地医院及医疗诊所，以改善灾后的医疗卫生条件。时间来到2022年6月6日，正值第27个全国爱眼日，一部由九名盲童担纲主要演播者的有声专辑《听·光的声音》在喜马拉雅音频平台正式上线发布。音乐人张楚也热心参与了该专辑的录制工作，与其他参与者一道用爱心发声，助力这些盲童们独特而动人的声音被更广阔的世界所聆听。
张楚歌曲的歌词蕴含着极为浓厚的现代诗歌韵味，表达方式含蓄且意蕴深邃，他巧妙地借助歌词这一处于边缘地带的文学形式，来传递自己内心深处的思索与生命体验。他的音乐作品往往带有一种独特的感伤气质，歌声浑厚而苍茫，在其中，音乐与文字并非简单叠加，而是如同血肉般天然融为一体，共同诞生于同一份情感土壤。无论是写歌、创作、演出还是摄影，张楚始终通过多种途径全身心地感受生活那份舒展与美好，并以诗歌般轻灵飘逸的歌词，配合温暖而纯美的旋律，将那颗纯净敏感的心灵所感知到的宁静之美与内在力量，传递给每一个忠于理想、热爱生活的自由灵魂。他亦从这种传递与共鸣中获得巨大的欢愉，从而乐此不疲。张楚与许巍、郑钧一同被称作西安“三剑客”，共同代表了那个时代的音乐风貌。此外，他曾与窦唯、何勇以及唐朝乐队一同赴港参加“中国摇滚乐势力”演唱会，这场演出引起了巨大轰动，可谓开启了中国摇滚乐的一个鼎盛时期。相较于其他摇滚歌手常有的奔放外露乃至声嘶力竭的风格，张楚的作品显得尤为内敛而感伤，其歌声浑厚苍茫，词曲含蓄深邃。其中，那一首广为传唱、脍炙人口的《姐姐》，更是让无数听众深深铭记了他那独特而动人的声音。