张宇在十岁那年，也就是小学三年级的时候，拥有了自己人生中的第一架钢琴，自此便与音乐结下了深厚的不解之缘。进入国中阶段后，他创作了生平第一首歌曲《白鸽》，这标志着他正式开启了音乐创作的道路。与此同时，他以一把吉他为核心，与另外四位女生共同组建了名为“稻草人合唱团”的音乐团体。到了二十岁，正值大学一年级，张宇报名参加了ICRT举办的“青春之星”比赛，并由此开始了在各民歌西餐厅之间穿梭演唱的生涯。他与妻子十一郎的恋情则始于十七岁那年。1990年，张宇从大学毕业，随后进入音乐行业，担任李宗盛的音乐制作助理。在这段时期，他有幸跟随这位“大哥”学习编曲和标会等专业知识，甚至不惜借款二十多万元购置MIDI设备，尽管他当时所编的曲子并未得到实际采用。之后他一度转往产物公司任职，但仅仅数月便遭遇失业。面对现实困境，他经过反复思量，最终决定重返民歌西餐厅演唱。他的演出地点大多集中在台北（他曾与十一郎多次商议何时该去台中、何时该留在台北演唱；由于张宇本人对台中的民歌西餐厅更为熟悉，因而倾向于留在台中发展，但十一郎则持不同意见，她认为在台北演出能够获得更大的被发掘机会，坚持前往台北更为有利）。
一九九二年，张宇在好友袁惟仁的引荐下结识了音乐人蔡宗政，并由此被其发掘，签约进入大滚制作公司，正式开启了他在华语流行乐坛的职业生涯。值得一提的是，最初的见面因张宇患感冒而推迟，直至第二次会面，蔡宗政才确认他的嗓音条件出众，具备发展的潜力。次年四月，他推出了首张个人专辑《走路有风》，以此宣告出道；紧接着在十一月，第二张专辑《用心良苦》面世，其中同名主打歌《用心良苦》迅速成为他的经典代表作之一，这首歌不仅赢得了第一届华语榜中榜Channel [V]中文Top 20榜中榜歌曲奖，更在一九九四年度十大劲歌金曲颁奖典礼上荣获最受欢迎普通话歌曲铜奖。一九九四年，张宇创立了属于自己的喜得音乐制作公司，同时加盟了EMI科艺百代唱片；同年六月，他发行了专辑《温故知心》。一九九五年六月推出的专辑《一言难尽》中，主打歌《一言难尽》被选为电视剧《地下猎人》的主题曲，这首作品不仅收获了台湾金曲龙虎榜全年排行总冠军的佳绩，也再度获得了第二届华语榜中榜Channel [V]中文Top 20榜中榜歌曲奖。一九九六年四月，专辑《消息》发行，其同名歌曲《消息》成功斩获第三届华语榜中榜Channel [V]中文Top 20榜中榜歌曲奖。进入一九九七年，张宇在一月发行了专辑《整个八月》，专辑中的歌曲《不过少个人来爱》被选用为电影《97家有喜事》的片尾曲；同年二月六日，他登上了备受瞩目的中央电视台春节联欢晚会舞台，现场演唱了歌曲《因为是你》；到了十一月，他又推出了专辑《温古知新--一个人的天荒地老》。一九九八年可谓是多产的一年，他在十月发行了专辑《单恋》，随后在十二月推出了专辑《月亮·太阳》。这张专辑的主打歌《月亮惹的祸》是香港电视剧《圆月弯刀》的主题曲，并借此获得了第五届华语榜中榜中国原创歌曲奖；专辑中另一首歌曲《一个人万岁》则成为台湾电视剧《刀歌之多情刀》的主题曲。这张专辑在台湾地区的销量突破八十万张，创造了张宇个人唱片销售的新纪录。同年，他还为电视剧《神雕侠侣》献唱了歌曲《预言》。一九九九年八月，专辑《雨一直下》问世，其同名歌曲《雨一直下》作为电视剧《新少林寺》的主题曲，赢得了第六届华语榜中榜Channel [V]中文Top 20榜中榜歌曲奖。同年，他荣幸地受邀担任刘德华九九年演唱会的表演嘉宾，并且个人也荣获了第六届华语音乐榜中榜Billboard亚洲华语创作歌手奖的肯定。两千年四月，张宇发行了新歌精选辑《奇迹创世纪精选》，其中收录的歌曲《一个人的天荒地老》被选为电视剧《乱世桃花》的片头曲，而歌曲《桂花酿》则成为电视剧《乱世桃花》的片尾曲。同年，他也受邀作为嘉宾出席了那英在北京举办的演唱会。二零零一年七月，他推出了专辑《替身》，专辑的同名主打歌《替身》被指定为《大宅门》台湾版本的主题曲。二零零三年二月发行的专辑《大丈夫》中，歌曲《荒废》被选用为台湾电视剧《我的姊姊是妈妈》的片头曲，歌曲《傻瓜与野丫头》成为香港电视剧《齐天大圣》的片头曲，歌曲《离开》则作为韩国电视剧《背叛爱情》台湾播出版本的片头曲。二零零四年三月，专辑《不甘寂寞》发行，其中歌曲《情人知己》成为韩剧《完整的爱》台湾版片头曲，歌曲《余兴节目》成为韩剧《曾经》台湾版片头曲，歌曲《天地》则被选用为《沧海百年》台湾版本的部分主题曲。与此同时，张宇开始拓展事业领域，尝试向主持界发展，他与资深主持人张小燕搭档，共同主持了华视的综艺节目《快乐星期天》，这次跨界尝试颇为成功，节目在同年便入围了第三十九届台湾金钟奖综艺节目奖。此外，他还与歌手王美莲合作为电视剧《大汉天子II》演唱了主题曲《不醒梦》。二零零五年三月，新歌精选辑《男人的好》发行，其中歌曲《问心无愧》被选为电视剧《京城四少》的主题曲；同年，他与主持人扬扬合作，共同主持了星空卫视的综艺节目《超级星期舞》。自二零零七年起，张宇连续在《超级星光大道》第一、二、三、五、六届比赛中担任评审工作，并与曾国城一同主持了TVBS-G台的综艺节目《男人坏坏why》。二零零八年，他参与了华视电视剧《欢喜来逗阵》的演出，并亲自为该剧创作并演唱了主题曲《可爱的查某》以及片尾曲兼插曲《伞下》；从四月六日开始，他与王惠共同主持湖北卫视的周日综艺节目《综艺大满贯》；自十一月起，他又与阿雅搭档，主持了民视的歌唱节目《星期天晚上的白日梦》。二零零九年三月八日起，他继续与阿雅合作，主持民视的节目《我的第一次》；同年九月，他发行了数字EP《Back to 张宇》，其中的歌曲《置身事外》和《侠侣神雕》分别被选用为《魔女18号》的片尾曲兼插曲以及片头曲。值得关注的是，五月二十七日，他与陈升、黄品源在香港红磡体育馆联合举行了名为《三个好男人演唱会》的演唱会，获得了观众的热烈反响，随后在八月二十六日，三人再度于红磡体育馆举办了《三个好男人唱好情歌演唱会》演唱会，这场“三个好男人”的全球巡回演出最终于二零一零年十月十六日在台中圆满落幕。二零一零年七月三十日起，张宇与黄子佼一同主持了壹电视的娱乐节目《壹级娱乐》；此外，他还与歌手张杰联手创作并共同演唱了歌曲《女人到底想什么》。二零一二年，他与妻子十一郎携手合作，为内地电视剧《心术》创作并献唱了同名主题曲《心术》。同年十一月十七日晚，他参加了在漳州师范学院体育场举办的“聆听花开的声音”漳州花博会群星演唱会。二零一四年，张宇以参赛者兼主持人的双重身份，参与了湖南卫视《我是歌手第二季》节目的录制与竞演。二零一六年，他以嘉宾主持的身份参与了湖南卫视另一档节目《我想和你唱》。二零一八年六月三十日，张宇通过个人微博宣布，将开始“入行以来第一次的无限期停工”。同年九月，他参与出演的电影《黄金兄弟》正式上映。直至二零二二年二月，张宇在接受媒体采访时透露了复出歌坛的计划。二月十一日，他发行了复工后的首支单曲《我们尽力了》。紧接着在三月二十五日，又推出了另一首全新单曲《仰望》。
一九七九年，当时年仅十二岁的张宇与比他小一岁的萧慧文（即后来为人熟知的笔名“十一郎”）相识，两人恰好在同一所初中就读，由此开启了彼此长久的缘分。当张宇日后踏入音乐界发展时，萧慧文便成为了他最为稳定且亲密的创作伙伴，两人在词曲合作上默契无间，共同打造了许多深入人心的作品。这段合作关系最终升华为人生的伴侣，他们于一九九七年正式步入婚姻殿堂。时至二零二五年七月一日，有网络用户发布了一段视频，表示自己在街头偶然遇见了久未公开露面的张宇；视频中的他头发已然全白，身形显得清瘦，背脊也有些弯曲，引发了外界对其健康状况的关心与讨论。事实上，在此之前张宇曾向妻子透露，夫妻二人曾同时感染流感，身体状况受到影响长达四个月之久。随后在七月三日，多家媒体援引张宇经纪人的说明报道称，张宇近年来的生活整体平稳安宁，不仅加入了明星高尔夫球队培养业余爱好，也会偶尔参与一些社会公益活动，只是目前暂时没有安排公开演出的计划，他更希望将重心放在日常生活之中，安心享受当下的时光。然而同年十月，部分自媒体账号突然发表文章，声称歌手张宇与妻子十一郎在“结婚二十八年之间，男方曾出轨八次”，并指其“每次出现婚姻危机便会创作一首歌曲”。面对这些愈演愈烈的传闻，张宇与十一郎于十月二十三日在各自的社交平台上同步转发相关报道，并作出了明确而无奈的回应：“人还在世，事情都能被编造到这种地步，等到将来真的离世了还不知道会变成什么样，真不晓得这些年已经被冤枉了多少回。”
二零零二年，张宇先后参与了在浙江省慈溪市举办的“关注孩子、救助未来”大型公益晚会、于绍兴市举行的“慈善之夜”大型公益晚会，以及《文化扶贫》“相聚今晚”慈善演唱会等一系列公益活动。至二零零五年一月十五日，他又现身于台北举办的“一万个希望”募款晚会，为慈善事业贡献自己的力量。同年七月十六日，张宇还公开献唱了二零零四年雅典奥运会的主题歌曲《传递圣火》，以其歌声传递了奥林匹克的精神与力量。
自出道以来，张宇始终以创作型艺人的身份在华语歌坛占据一席之地，其作品不仅保持着持续稳定的市场销量，也在业界与听众间积累了坚实的创作口碑。从《用心良苦》到《一言难尽》，再从《消息》到《月亮惹的祸》，他那极具爆发力又饱含细腻情感的演绎方式，已然成为“宇式情歌”的鲜明标志。尽管现实生活未必如他歌声中所描绘的那般充满戏剧性的悲欢离合，但他的每一首作品却总能精准地触动人心，仿佛能够拼凑起我们过往岁月中的某个特定阶段或一段刻骨铭心的情节。即便音乐潮流随着时代更迭不断变化，张宇的创作风格却始终保持着自身的独立与坚持，并未随波逐流。他的每一首歌，都宛如一面清澈的镜子，映照出听者各自深藏的情感与生命历练。聆听张宇的音乐，人们得以在压抑中找到情绪的出口，细细咀嚼情感的复杂滋味，重温那些关于爱情的煎熬与回忆。他用深情而真挚的旋律，满足了人们在泪光中微笑、于自寻烦恼中体味的种种爱情百态，从而在无数听众心中留下了持久而深刻的共鸣。