岳跃利于一九五八年出生在河南省平顶山市。一九七五年，在完成高中学业后，他进入了河南省平顶山文工团，开始以学员的身份接受系统的艺术训练。至一九八零年，岳跃利通过考核，成功加入了湖南广播电视艺术团，由此正式成为一名专业的话剧演员。在此后的舞台生涯中，他先后在《雷雨》与《霓虹灯下的哨兵》等多部重要话剧中承担了关键的角色表演工作，逐步积累了丰富的舞台经验。
一九八零年，他通过参与首部电视剧《盾》的演出，正式开启了自己的演艺生涯，迈出了进入这一行业的关键一步；随后在一九八六年，他又出演了根据湘西地区剿匪真实历史事件改编而成的电视剧《乌龙山剿匪记》，在剧中饰演了配角刘喜这一角色，凭借此次演出，他逐渐获得了更多观众的关注与认可，开始真正进入大众的视野之中。
自二十世纪九十年代起，岳跃利便频繁地出现在多部琼瑶剧集之中。1989年，他参演了根据琼瑶小说改编的爱情剧《婉君》，这不仅是他的首部琼瑶剧作品，他在其中饰演崔尚琪的父亲，同时还兼任了该剧的制片主任一职，由此开启了他与琼瑶剧的深厚缘分。从1994年到1998年间，他接连拍摄了《哑妻》、《雪珂》、《青青河边草》以及《新月格格》等一系列琼瑶经典剧集，因其在这些作品中多次塑造了威严、慈祥的老爷形象，逐渐被观众所熟知，并获得了“老爷专业户”的亲切称号。1993年，他主演了爱情剧《鬼丈夫》，在剧中扮演雾山村的村长；同年，他还参演了电视剧《梅花烙》。此后，岳跃利的演艺事业开始拓宽，荧幕形象逐渐从言情剧向古装剧与武侠剧领域转型。1996年，他主演了武侠剧《新龙门客栈》；同年又参演了电视剧《今生今世》，该剧围绕一段复杂的复仇故事展开。1998年，他在主演的民国爱情剧《苍天有泪》中再次回归琼瑶剧，饰演展家的当家之主展老爷；之后，他拍摄了电视剧《江山美人》，诠释了宦官刘瑾这一角色；同年，他还出演了金庸武侠巨制《神雕侠侣》。1999年，他主演了爱情电视剧《新鸳鸯蝴蝶梦》，成功塑造了精明能干却又不失市侩、爱贪小便宜的朱镇长形象。 进入九十年代后期及新世纪，岳跃利在海峡两岸暨香港（澳门）的合拍剧中愈发活跃，频频现身。2000年，他在金庸武侠剧《笑傲江湖》中饰演了外表道貌岸然、内心阴险毒辣的伪君子岳不群，给观众留下了深刻印象。2001年，他在武侠剧《武林外史》中扮演汾阳首富朱富贵，展现了其亲民而富有层次的一面。2002年，他出演了古装剧《绝世双骄》；同年又参演了电视剧《青河绝恋》，该剧演绎了一段交织着爱恨情仇、悲欢离合的家族史诗。此外，他还在校园青春偶像励志剧《十八岁的天空》中饰演了嘉英中学的校长熊伯。2004年，他主演了爱情武侠电视剧《风云争霸》；同年亦出演了古装武侠剧《至尊红颜》，饰演一代女皇武媚娘的父亲。同样在2004年，他在备受好评的古装武侠电视剧《四大名捕会京师》中饰演六扇门统领诸葛神侯，其精湛的演技为这部叫好又叫座的作品增添了光彩。2005年，他在古装历史电视剧《秦王李世民》中饰演唐朝开国皇帝李渊；同年，他还出演了电视剧《中华小当家》，这次演出对他而言是一次全新的挑战。2006年，他参演电视剧《徽娘宛心》，饰演吴老爷，生动诠释了一个发生于清末民初的动荡故事；同年，他主演了都市时尚情感剧《真爱之百万新娘》，在剧中饰演强势的集团董事长王光耀，该剧深入揭示了一个大家族内部错综复杂、剪不断理还乱的情感纠葛。 2007年，他主演了由《真爱之百万新娘》原班人马制作的电视剧《情锁》，该剧改编自台湾电视连续剧《不了情》，他在其中饰演一位作风严厉的企业家。2008年3月16日，他参演的台湾偶像剧《命中注定我爱你》播出，在剧中饰演陶艺大师中山龙，该剧在中国内地获得了极高的网络点击率，位居榜首；同年，他参演的民国剧《芸娘》在上海电视剧频道播出，该剧以平均8.49%的收视率夺得了上海地区电视剧市场的收视冠军，他在剧中饰演气宇轩昂的宁城首富陆永年，进一步巩固了其实力派演员的地位。在此之后，岳跃利参演的角色虽多以配角为主，但依然个个出彩。2009年6月28日，他参演的古装玄幻电视剧《仙剑奇侠传三》播出，在剧中饰演唐雪见的爷爷唐坤，该剧口碑极佳，豆瓣评分高达9.0。2010年2月3日，他参演的时装偶像剧《爱要有你才完美》播出，饰演星河传媒的老总董旺；8月23日，参演的古装喜剧《双龙传》播出，饰演刘大学士；9月8日，参演的家庭伦理剧《婚姻那些事儿》播出，他在剧中突破了以往固有的“老爷”形象，挑战饰演了花心多情的角色胡新。2011年7月1日，他参演的古装神话剧《活佛济公第二部》播出。2012年3月13日，他参演的爱情剧《偏偏爱上你》播出，在剧中饰演一家五星级饭店的董事长陆广发；7月1日，参演的古装神话传奇喜剧《春光灿烂之欢乐元帅》播出。2013年3月17日，他参演的都市时尚情感剧《百万新娘之爱无悔》播出，该剧由岳跃利等老中青三代演员共同携手，联袂演绎。
在此之后，他的演艺事业进一步拓展，陆续参与了众多中国内地影视剧的拍摄，展现了其广泛的可塑性与持久的艺术生命力。2014年7月2日，一部古装仙侠题材作品《古剑奇谭》正式与观众见面，他在其中有份参演。次年3月17日，古装魔幻武侠剧《少年四大名捕》登陆荧屏，他在剧中成功塑造了楚离陌的父亲楚颜良这一角色，其表演细腻动人。2016年2月18日，由他主演的战争题材剧集《暗战危城》播出，他诠释了性格复杂、亦正亦邪的人物戚正源，给观众留下了深刻印象。不仅如此，在《暗战危城》中他再次饰演戚正源，并在此后接连参演了多部聚焦现代都市生活的电视剧，拓宽了戏路。2017年，他加盟电视剧《我的早更女友》，饰演父亲戚远山，展现了深厚的亲情戏功底；同年4月18日，其参演的都市情感剧《繁星四月》播出，该剧凭借精良制作和真挚情感，收获了不俗的收视率与观众口碑。 2019年10月，他主演了电视剧《格林威治时间》，该剧汇聚了岳跃利等一批实力派演员，他们的精湛演技为剧集整体品质提供了坚实保障。同年，他还参演了另一部剧集《看见味道的你》，在剧中饰演何忘忧一角。2020年5月7日，电视剧《好妻子》播出，他饰演李家瑜的公公，与众多演员同台演绎，碰撞出不少精彩火花。2020年7月8日，其主演的荒诞悬疑清宫传奇电视剧《那江烟花那江雨》上线；随后在11月30日，参演的电视剧《了不起的儿科医生》于北京卫视播出，他饰演的谷立峰一角深入人心，该剧通过刻画一群有故事、有温度、不断成长的儿科医生，向社会传递了温暖正能量。 进入2021年，他的作品依然密集。1月9日，参演的古装玄幻剧《灵域》播出，他一人分饰华老大和华天穹两角，挑战颇大；1月21日，其参演的武侠动作网剧《大侠卢小鱼》在哔哩哔哩平台上线；2月18日，都市情感剧《甜蜜》与观众见面；4月8日，青春励志剧《良辰美景好时光》播出，他在剧中饰演陆景的爷爷，慈祥而富有智慧；5月2日，其参演的惊悚电影《变异巨蟒》登陆院线，岳跃利在片中贡献了多个令人难忘的经典画面；5月4日，作为建党百年献礼剧的《理想照耀中国》播出，他通过表演参与了这段动人征程的演绎；7月11日，参演由金晨、蓝盈莹等主演的都市女性群像剧《北辙南辕》播出；9月8日，其参演的都市青春检察行业剧《你好检察官》在浙江卫视播出，他饰演了姜元一角；10月28日，电视剧《梦见狮子》中，他饰演了尚老。 2022年1月6日，古装奇幻剧《镜·双城》播出，他在剧中饰演重要角色大司命；3月3日，参演的战争电影《亮剑：决战鬼哭谷》上映；4月15日，其参与拍摄的当代国安题材剧《特工任务》宣布杀青，岳跃利与其他演员共同完成了这部作品的创作；4月16日，古装爱情剧《祝卿好》播出，他饰演定北侯；4月18日，另一部古装言情剧《且试天下》上线，他出演雍州秦相；4月28日，《新居之约》播出，他在剧中饰演沈伯。从2022年到2023年间，他持续活跃于荧屏，先后参演了《沉香如屑》、《爱的二八定律》、《耀眼的你啊》、《长月烬明》、《凌云志》等多部由知名演员加盟的热门电视剧，保持了极高的曝光度与创作活力。 2023年4月28日，其参演的爱情电影《倒数说爱你》上映。同年9月20日，参演的新国安反谍都市剧《特工任务》在爱奇艺平台全网独播。值得注意的是，在2022年11月10日，他主演的电影《大蛇4:迷失世界》上映，岳跃利此次再次以特邀主演的身份参与其中。进入2024年，他的工作节奏依然紧凑：1月4日，参演的电视剧《你也有今天》播出，他特别出演了男主角钱恒的父亲；1月15日，另一部参演剧集《风华往事》播出；1月27日，他参加了大型文化晚会《航天之夜》，与众星一同汇聚，共赴航天之约。2024年6月21日，其特邀主演的电视剧《颜心记》播出；7月13日，参加的文博探索类节目《国家宝藏第四季》播出；7月27日，参演的电视剧《燃！沙排少女》播出；10月14日，电视剧《春花焰》也与观众见面。 展望已公布的未来计划，2025年1月21日，其参演的电视剧《心动千年》将播出；5月22日，另一部剧集《开画！少女漫》也将上线；6月8日，电视剧《七根心简》 预定播出；10月30日，电视剧《山河枕》预计与观众见面；直至12月29日，其参演的短剧《火荔全开》也将播出，他在剧中饰演安总一角，这预示着他的艺术生涯将继续稳步向前，为观众带来更多样的角色与作品。
演员岳跃利在公众视野之外的私人生活一直保持着低调与朴素的作风，他至今共有过两段婚姻经历。他的第一任妻子是同为演艺界人士的演员刘芳，两人在婚后共同育有一个女儿，取名为岳野。然而这段婚姻并未能长久维持，在女儿岳野年仅五岁时，岳跃利与刘芳经过协商最终决定结束婚姻关系。离婚后，女儿岳野的抚养权归岳跃利所有，自此她便一直跟随父亲生活成长。到了2005年，岳跃利迎来了人生的第二次婚姻，他的现任妻子并非演艺圈内人士，而是一位普通的圈外人。自结婚以来，他的妻子便选择将重心放在家庭，成为了一位全职太太，全心全意支持岳跃利的事业与发展。在公众偶尔可见的生活影像记录中，岳跃利呈现出多样的面貌，无论是单人写真，还是与亲友的日常合影——例如在部分照片中他位于画面左侧第一的位置，另一些照片中则居于右侧第一——这些生活照都从不同侧面展现了他工作之余真实而自然的生活状态。
在众多影视作品中，演员岳跃利所塑造的角色大多属于“老生”行当，例如在琼瑶剧《婉君》中，他饰演了崔尚棋那位威严而慈祥的父亲；在《梅花烙》里，他化身成为一位气度雍容、深谋远虑的王爷；而在《鬼丈夫》中，他又变身为雾山村里质朴稳重、深受村民信赖的村长；到了《烟锁重楼》里，他则细腻刻画了曾牧白这一复杂多面的形象；此外，在《苍天有泪》中，他所演绎的展祖望也给观众留下了深刻印象。这些人物不仅背景各异、性格鲜明，呈现出丰富的多样性，而且岳跃利在诠释时总能游刃有余，精准把握每个角色的神髓，充分展现了其驾驭不同类型人物的精湛演技与深厚功底。尽管已年逾五十，岳跃利依然保持着旺盛的创作活力，每年接拍的影视作品数量稳定在五部以上，其勤奋与高产在业内广受认可，堪称影视圈中一位不折不扣的劳模典范。