一九七七年十一月十日，后来以艺名“元斌”为大众所熟知的青年出生于韩国江原道旌善郡北部的一个乡村，其本名为金道振。他在家中排行第五，上有一位兄长与三位姐姐。母亲常年在家务农，父亲早年曾是一名矿工，直至一九九五年也转而回归农田，以农耕维持全家生计。金道振的童年与少年时代均在故乡旌善度过，在那里他完成了小学与中学的学业。由于内心一直怀抱着成为赛车手的强烈愿望，他选择进入江原道春川机械工业高中就读，希望借此打下相关的技术基础。高中毕业之后，金道振毅然离开家乡，独自前往首尔投奔姐姐，并在当地一家修车厂担任机修师，继续积累与汽车相关的实践经验。命运的转折发生在一九九五年，当时他参加了韩国无线电视台举办的第一届新人选拔赛，凭借出色的表现从众多参赛者中脱颖而出，由此正式迈入了演艺圈，开启了其后的演艺生涯。
一九九七年，元斌首次在荧幕上正式亮相，出演了由金喜善与柳时元共同主演的电视剧《求婚》。剧中，他扮演了一位牵着大型犬的清新少年，身着一袭白衣，长发随风轻扬，整体形象流露出一种干净而文艺的气质。此后，他的演艺事业稳步发展，于一九九九年凭借在青春题材剧集《光环》中对“江民”一角的出色演绎，成功斩获了KBS演技大赏的最佳新人奖，获得了业界与观众的初步认可。进入二零零零年三月，为了更贴切地塑造新作《小盖子》中的高中生形象，他毫不犹豫地剪去了已留有一年零三个月的标志性长发，展现了为角色牺牲形象的职业态度。紧接着，在同年的热门爱情剧《蓝色生死恋》中，他饰演了深情而专一的富家公子“韩泰锡”，其真挚动人的表演深深打动了观众。这部剧集在韩国播出期间反响极为热烈，最高收视率一度达到百分之五十四点四，毫无悬念地成为了二零零零年度韩国电视剧的收视榜首，进一步巩固了元斌的人气与地位。此外，他在作品《爱我好不好》中所诠释的江民一角，同样给观众留下了深刻而持久的印象。
2002年2月，由元斌与日本知名女星深田恭子共同主演的日韩合拍电视剧《命运之恋》正式播出，元斌在剧中成功塑造了名为金智勋的角色。此后，他逐渐将事业发展的重心转向了大银幕。同年10月，他与申贤俊、郑在泳、申河均等多位实力派演员合作出演的动作电影《杀手公司》登陆影院，元斌在片中精彩演绎了名为“元杰”的杀手形象，展现了其驾驭不同类型角色的潜力。2004年2月，元斌与张东健联袂主演了由著名导演姜帝圭执导的战争题材巨制《太极旗飘扬》。这部影片在韩国上映后取得了巨大的商业成功，累计创下了超过7亿元人民币的惊人票房纪录，成为当年备受瞩目的现象级作品。同年10月，在入伍服役前夕，元斌与申河均合作主演的家庭伦理电影《我的哥哥》如期上映，这部作品也成为他暂别影坛前的最后一部电影。在该片中，元斌突破以往形象，饰演了一位性格古怪、满口釜山方言甚至夹杂粗话的弟弟角色，其生动细腻的表演赢得了观众与评论界的广泛认可。影片上映后反响热烈，累计观影人数顺利突破200万大关，并连续两周稳居韩国票房排行榜冠军位置，为其演艺生涯的阶段性成就增添了浓墨重彩的一笔。
2009年，在经历了四年的银幕空白期后，元斌正式回归演艺事业。同年5月，他与资深演员金惠子共同主演了由著名导演奉俊昊执导的电影《母亲》，在片中他饰演了一位时年28岁、与母亲相依为命的青年“泰宇”。这部作品对元斌而言意义非凡，是其完成兵役义务后重返大银幕的首部作品，标志着他演艺生涯新阶段的开启。随后在2010年8月，元斌搭档童星金赛纶主演的动作剧情片《孤胆特工》于韩国公映，他在片中成功塑造了性格沉默寡言、背景神秘的当铺老板“车泰植”一角。该片上映后获得了广泛的市场反响，累计观影人数达到了约620万人次，取得了优异的票房成绩。凭借在此片中的精湛演出，元斌先后斩获了多项重要奖项，包括第47届韩国电影大钟奖的最佳男主角奖与最佳人气奖、第8届韩国电影大奖的最佳男演员奖，以及第31届韩国电影青龙奖的人气明星奖，其演技和票房号召力得到了业界与观众的双重认可。此后，元斌也尝试了不同的表演领域，于2019年3月1日在日本上映的动画电影《哆啦A梦：大雄的月球探险记》中，他受邀为片中的重要角色“露卡”进行了配音工作，展现了其在声音表演方面的可塑性。
二零零五年十一月二十九日，韩国知名演员元斌正式办理入伍手续，进入位于韩国江原道春川市的第102补充部队，开始履行其国防义务。在服役选择上，元斌并未依照其演艺背景申请相对轻松的文艺兵职位，而是主动要求前往条件更为艰苦的前线部队。基于其个人意愿，他被分配至驻扎于江原道的陆军第七师团，该师团下属一支负责三八线非军事区铁栅栏警戒任务的GOP连队，他在那里执行了重要的边境执勤工作。然而，在服役期间，元斌的膝盖韧带不幸受伤，伤势影响其继续执行军事任务。经过治疗与评估，他于二零零六年六月七日从韩国江原道国军春川医院正式办理退役手续，因伤提前结束了军旅生涯。
2013年7月3日，演员元斌与李娜英所属的共同经纪公司正式对外公布，确认了两人正在交往的恋情。据经纪公司详细介绍，李娜英于2011年8月签约加入了元斌当时所在的经纪公司，两人因此机缘而相识。在日常工作中，他们因为需要频繁见面，共同商讨影视作品的出演计划以及广告合作等各类事务，逐渐加深了彼此的了解和接触。在长期融洽的相处过程中，双方互生情愫，彼此产生了好感，最终在相识一年后的2012年8月，正式确立了恋爱关系。2015年5月30日，元斌与李娜英选择在江原道附近的一处宁静民宿内，以非常私密且低调的方式举办了婚礼。当天仪式仅邀请了大约五十位双方的亲密好友与家人出席，氛围温馨而简朴。就在这场于江原道举办的秘密婚礼结束尚不足三个月之际，元斌和李娜英再度通过经纪公司向公众分享了怀孕的喜讯，令众多影迷与媒体感到欣喜。同年12月19日，李娜英在位于首尔江南区的一家专业妇产医院顺利分娩，平安诞下一名健康的男婴，自此两人共同迈入了人生新的阶段。
在经历了相当漫长的一段事业空白期之后，元斌再度出现在公众视野时，展现出了比以往更为内敛与成熟的面貌。尤其是在凭借作品《蓝色生死恋》登上人气巅峰之后，他并没有沉溺于明星光环，反而更清晰地让我们看到，他正竭尽全力地试图挣脱偶像派的外在躯壳，向更深层的表演艺术领域探索与转型。作为一名天性不善言辞、作风一贯低调的艺人，元斌从出道伊始到红遍亚洲，始终保有一种尤为难得的品质，这值得所有人的敬佩与称赞：他从未将高涨的人气与丰厚的金钱回报视为自己职业生涯的终极目标，而是始终秉持着对表演的敬畏之心，将演员这份职业当作毕生的事业来经营，以一种近乎虔诚的敬业态度，脚踏实地、一步一个脚印地努力工作。他拥有如雕塑般精致而立体的外貌，配合其低沉且富有磁性的性感嗓音，这些外在条件无疑构成了他独特的银幕魅力。然而，从许多日常生活的细微之处更能窥见其人格特质，元斌实际上是一个心思极为细腻、考虑周全的人。无论面对的是合作伙伴、工作人员还是普通粉丝，他总能给予无微不至的关怀与尊重。例如在一次公开采访中，他曾如同一位体贴的大哥哥般，亲自为到场的记者搬来座椅，这样自然的举动令人印象深刻。总体而言，元斌的性格偏向安静与沉稳，这种特质部分源于其随着年龄增长而带来的内省，部分也与他个人丰富且独特的人生经历与演艺生涯积淀密不可分。