一九八九年，于文霞在黑龙江省尚志市亚布力镇新华村出生。她的家庭中有父母和一位比她年长两岁的姐姐，经济状况并不宽裕，全家的收入主要依靠父母在田间耕作的辛勤劳作。于文霞自幼便展现出对歌唱与舞蹈的喜爱，每当父母下田忙碌时，她常常在田边哼唱歌曲；遇到节日或亲友团聚的场合，她也会主动在饭桌前为大家表演节目，为家庭增添了许多欢乐。后来，为了让于文霞和姐姐能够获得更好的教育条件，父母决定举家从村里迁往亚布力镇上生活。搬迁后，家庭的经济负担全部落在了从事货车驾驶工作的父亲肩上，依靠他的收入来维持日常开销。在于文霞的童年时期，一张珍贵的全家合影记录了一家人温馨团聚的画面。 二零零五年，于文霞考入了山东菏泽音乐艺术专修学院的中专部。选择就读职业高中，主要是出于她希望尽早就业、挣钱补贴家用并为父母分担压力的考虑。在校期间，音乐老师金老师注意到了于文霞出色的嗓音条件，并积极鼓励她继续深造，一定要争取考上大学攻读声乐专业。为了帮助她赶上职高学生允许参加高考的末班车，金老师不辞辛劳地为她奔波办理相关手续，学校校长也特批允许她跳级学习，为她的升学之路创造了宝贵机会。 二零零八年，于文霞成功考入哈尔滨师范大学音乐学院，主修民族声乐专业。然而，当时大学每年的学费接近一万元，对她而言是一笔不小的负担。高考结束后，她立即前往哈尔滨打工，担任迎宾员，希望能自己攒够学费。尽管辛苦工作了一个月，所得报酬却不足千元，第一年的学费最终还是依靠家人多方筹措才勉强交齐。在大学四年的时光里，于文霞有三年都申请了国家助学贷款以缓解经济压力。由于她身材高挑、外形出众，从那时起，她开始利用每个星期日的时间，奔波于各类时装发布会、汽车展览以及时装周活动，通过担任模特来筹集学费和生活费。她常常清晨四点多就起床，五点准时出发，无论天气如何都坚持赶赴工作场地，有时甚至连报酬仅几十元一天的剪彩活动也愿意承接。到了大学二年级，她已经能够凭借自己的努力不再向家里索取生活费。之后赚取的收入，除了用于缴纳学费，余下的部分几乎都寄回家里补贴家用。假期回家时，她还会主动帮助母亲捡拾废品瓶子，通过卖废品来增加一些家庭收入。尽管生活忙碌，于文霞始终保持着温暖细腻的心思，每次演出结束后，她总不忘给同寝室的姐妹们带上一些零食，或者邀请大家外出聚餐，改善一下生活。父母一直以来都非常尊重于文霞的个人想法与选择，尽管家庭无法提供富裕的物质条件，但她始终感到在这个充满理解与关爱的家庭中生活得十分幸福。在于文霞的成长历程中，与父母家人的亲密关系始终是她前进的重要支撑。 二零零九年，于文霞以志愿者身份参与了在哈尔滨举办的第24届世界大学生冬季运动会，并在开幕式上担任了中国代表队的引导员，这段经历也为她的人生增添了难忘的一笔。
在2010年9月，于文霞报名参加了中国旅游小姐大赛，凭借出色的表现一路过关斩将，最终赢得了哈尔滨赛区的冠军荣誉。时间来到2012年初，当时于文霞正全心筹备一场个人独唱音乐会，计划以此作为向学校的毕业汇报；恰在此时，她获悉世界小姐中国区选美大赛即将启动。在同学们的热情支持以及老师曲冬梅的悉心鼓励下，于文霞经过慎重考虑，最终决定报名参与这项赛事。同年6月，以“美丽启航，爱在路上”为主题的第62届世界小姐中国区总决赛在北京隆重举行。从全国八个分赛区中脱颖而出的39位优秀选手同台竞技，于文霞凭借其综合实力与独特气质，不负众望地摘得了中国区总冠军的桂冠，并正式以中国小姐的身份获得晋级，代表中国参加世界小姐全球总决赛。紧接着在同年8月，于文霞投入了为期近一个月的世界小姐总决赛竞逐。按照赛事组委会的规则，所有来自世界各地的佳丽均需独立完成各项赛程。在才艺展示环节中，于文霞向全球观众精彩演绎了极具中国民族风情的民歌《芦花》，其表现赢得了广泛赞誉。最终，她从全球115位参赛佳丽中脱颖而出，成功荣获第62届世界小姐选美大赛全球总冠军，成为历史上第二位赢得此项殊荣的中国人。与此同时，她还获得了赛事颁发的最佳才艺奖以及“亚太区美皇后”的称号。在此后的一年任期内，作为新晋世界小姐，于文霞积极履行其职责，参与了在世界各地举办的众多慈善与公益活动，致力于传递爱心与正能量。2013年，于文霞以上届冠军的身份受邀出席在印尼巴厘岛举办的第63届世界小姐全球总决赛，并依照传统惯例，亲自为新任总冠军、来自菲律宾的Megan Young小姐戴上了象征荣耀的世界小姐后冠。2015年，于文霞与郎朗、邓紫棋等知名艺人一同受邀参加了湖南卫视娱乐脱口秀节目《天天向上》的开年特辑录制；在节目中，她与郎朗共同约定，未来将携手为慈善事业贡献更多的力量。
2013年3月12日，世界小姐冠军于文霞与同年的世界先生冠军Francisco Escobar共同受邀出席第39届Variety电视马拉松式募捐活动。这项活动持续进行了整整24小时，最终成功募集到总额高达360.3万美元的善款。这一成绩不仅超越了2007年世界小姐冠军张梓琳所创下的345万美元的纪录，更成为该活动自创办以来39年历史中所取得的最高募捐金额。值得一提的是，于文霞是此项活动中第22位获邀参与的世界小姐冠军，她的出席也为活动增添了更多影响力。此后，于文霞继续投身于公益事业，在2013年11月11日，她亲自带领由“雪佛兰·红粉笔乡村教育计划”组成的12人支教队伍，前往福建省宁化县水茜乡庙前小学开展义务支教活动。这所小学隶属于当地的水茜中心学校，于文霞与团队在此通过丰富的课程与互动，为乡村儿童带来了知识与关怀，切实助力了乡村教育的发展。
与首位华人世界小姐冠军张梓琳所展现的甜美、时尚与大方的气质有所不同，作为第二位获此殊荣的华人女性，于文霞给人的第一印象更倾向于秀美、纯朴与端庄。在她的个人生活方面，自大学入学之初，她便凭借出众的外形条件与清澈动人的嗓音，迅速成为校园里备受瞩目的明星人物。更为难得的是，她在专业领域展现出极高的素养，学习态度勤奋刻苦，日常课程一节也不曾缺席。无论季节更替、阴晴雨雪，每天清晨她总是第一个抵达琴房坚持练功。即便面对难度极高的曲目，她也会全力以赴去完成，并且始终不断反思自身与他人的差距，以此鞭策自己持续进步。在日常生活中，于文霞的衣着打扮十分简朴，这种踏实节俭的作风也让她赢得了同学们普遍的喜爱与好感。她拥有1米77的高挑身材，一头乌黑长发垂肩，面容具有典型的东方女性韵味。在2013年成都财富全球论坛那样一个汇聚世界500强企业领袖与各国政要的盛大场合中，于文霞显得格外年轻且与众不同。若不主动与她交谈，或许很少人会意识到，身边这位气质沉静的女孩竟是2012年度的世界小姐冠军。她并不热衷于高谈阔论，只是安然端坐，或优雅站立，安静倾听他人的发言，随后以坦诚而质朴的方式回应每一个问题，偶尔展露的甜美微笑，令人在不经意间便被其独特魅力所吸引（华西都市报、新民地铁报）。