一九九六年，艺智苑凭借MBC电视台的岁末剧正式踏入演艺圈，开启了她的表演生涯。到了二〇〇〇年，她与知名演员张东健、郑俊浩共同主演了动作惊悚片《天地男儿之激进党员》，在片中展现了出色的演技。二〇〇二年，她主演了由洪尚秀执导的情色题材电影《追忆失落大门》，进一步拓宽了戏路。同年，她还与车太贤合作出演爱情偶像剧《朱丽叶的男朋友》，成功塑造了事业成功却情路坎坷的女强人宋彩琳一角，给观众留下了深刻印象；也是在这一年，她的精湛表演获得了春史电影节女配角奖的肯定。二〇〇三年，艺智苑出演喜剧片《第一修正案》，在片中诠释了一位颇具神秘色彩的妓女候选人角色。二〇〇五年，她与池贤宇联袂主演浪漫喜剧《老小姐日记》，该剧引领了一股“姐弟恋”风潮，她也凭借在此片中的表现荣获第44届韩国电影大钟奖最佳女演员奖提名。同年，她还与朴信阳合作主演剧情片《耀眼的日子》，出演了一个承前启后的关键过渡角色；此外，她还收获了KBS演技大赏网络人气赏。二〇〇七年，她挑战自我，主演恐怖片《快乐的恐怖结局》，首次以性感华丽的形象亮相大银幕。二〇一〇年，她与金相庆合作主演爱情片《夏夏夏》。同年，又与李奎翰共同主演了温馨的家庭剧《越看越可爱》。二〇一一年，艺智苑与曹在显搭档主演了动作片《踢出一片天》。二〇一二年，她参演爱情片《美味人生》，饰演餐厅社长的女儿吴珍珠；同年，她还与金太祐、徐范硕携手主演另一部爱情片《如果我告白的话》，在片中扮演一位来自江陵的女子。二〇一三年，她参演爱情片《恋爱操作团：cyrano》，饰演一位倾心于消防员的护士海心；同年，她还与朴海日、陈智熙一同出演了喜剧片《高龄化家族》。二〇一四年，她出演了由洪常秀自编自导的电影《我们善熙》，并凭借此片荣获第50届韩国百想艺术大赏电影类最佳女配角奖，演技备受赞誉。二〇二三年，她参演了电视剧《头脑共助》。同年二月十五日，由她主演的爱情剧《神圣的偶像》正式播出。二〇二五年十一月二十六日，她参演的电影《敲响佛罗伦萨之门》也如期上映，持续活跃于影视界。
二零二一年十一月二十九日，韩国广播公司（KBS）旗下第一频道（KBS1TV）正在制作中的一部历史题材电视剧《太宗李芳远》通过其制作团队对外发布了一份正式通告。该通告中明确指出，在本月二十七日，参与该剧拍摄工作的主要演员之一艺智苑，经检测后确认其新冠病毒肺炎（COVID-19）检测结果呈阳性，已被确诊感染。剧组方面随即采取了相应的应急措施，并积极配合卫生部门的防疫指引，以确保所有工作人员的健康安全与后续拍摄日程的妥善安排。
艺智苑与众多好莱坞明星有着相似的特质，仅凭外貌与身形难以准确推测其实际年龄。在泰国，艺智苑凭借其典型的东方女性面容——线条柔和而典雅，以及符合黄金比例的优美体态，持续散发着令人惊叹的迷人气质。她的魅力跨越了不同年龄层，吸引了广泛的粉丝群体：不仅众多青少女与年轻一代对她十分喜爱，就连中年观众也对此次拍摄的艺智苑系列海报赞誉有加，普遍认为其展现了成熟与优雅并存的独特风韵。