一九七七年，他因故未能如愿登上自己热爱的舞台，转而成为一名普通工人，然而内心深处渴望成为一名演员的梦想却始终不曾放弃。经过数年的坚持与努力，他于一九八二年顺利自上海戏剧学院表演系毕业，随后正式加入上海人民艺术剧院，开始了自己的专业演艺生涯。值得一提的是，他的父亲周于和与母亲王频均长期在上海人民艺术剧院工作，在这样充满艺术氛围的家庭环境中成长，他自幼便受到浓厚的艺术熏陶，这无疑为他日后走上表演道路奠定了重要的基础。
一九八八年，演员与尤勇、李媛媛合作，参演了由薛英俊执导的影视作品《昙花梦》，在剧中塑造了刘振亮这一角色。两年后的一九九零年，其演艺事业进一步拓展：首先，他主演了张暖忻执导的剧情电影《闺阁情怨》，成功诠释了角色陈有煌；紧接着，又与张自忠、杜庆之等演员一同参与了张刚执导的《阿满》系列电影，在其中饰演了名为阿满的人物。一九九五年，他正式加入上海话剧艺术中心，开启了舞台表演的新阶段。次年，即一九九六年四月，他主演了张绍林执导的大型古装电视连续剧《水浒传》，将经典人物林冲生动地呈现于荧屏之上。同年五月，他更与张国荣、巩俐等知名演员合作，出演了由陈凯歌执导的爱情题材电影《风月》，在片中扮演了大少爷一角。一九九七年，他参与了王朝柱执导的历史传记作品《周恩来在上海》，与徐风、史鑫同台演出，饰演了杨云史这一历史人物。进入新世纪后的二零零零年，他主演了陈少波执导的家庭爱情电视剧《男人不难嫁》，饰演了剧中角色陈凯文。二零零三年是其收获颇丰的一年：十月，他与侯勇、罗刚共同参演了王文杰执导的历史剧情电视剧《大染坊》，出演了林祥荣；随后在十一月，凭借在电视剧《世纪之约》中对雷默一角的精彩演绎，获得了第二十一届中国电视金鹰奖观众喜爱的男演员奖提名。二零零四年，其舞台表演也获得认可，因主演话剧《长恨歌》而荣获第八届“佐临话剧艺术奖”最佳男配角奖。二零零六年，他的作品持续多样：七月，他与陈浩民、叶璇合作，参演了由成志超与晓毛联合执导的古装玄幻电视剧《聊斋志异2》，在剧中饰演了魔尊；同年十月，他又与钟夫翔、万茜共同出演了端木林执导的大型古装电视剧《青天衙门2》，塑造了铁扎尔这一角色。
二零零九年五月，演员周野芒与周志龙、邓涛一同参与了由导演阎建钢执导的剧情类电视剧《燃烧的生命》的拍摄，并在剧中成功塑造了李春雷这一角色；随后的六月，他又与潘虹、赵薇合作，出演了由傅东育执导的都市家庭爱情题材电视剧《谢谢你曾经爱过我》，饰演了剧中人物朱克先。同年，其主演的话剧《浮士德》赢得了业界的广泛认可，并凭借精湛的演技荣获第十三届“佐临话剧艺术奖”最佳男配角奖。二零一一年三月，周野芒在阎建钢执导的历史题材电视剧《赵氏孤儿案》中担任主演，诠释了医缓这一角色；五月，他又与富大龙、高洋共同参演了由王忠伟执导的谍战爱情电影《密战峨眉》，在片中扮演闻沐。二零一四年十月，他主演了由程亮、林博联合执导的都市奇幻单元剧《奇妙世纪》，饰演周辰希；十二月，其主演的以“海外侨胞中国梦”为核心主题的话剧《中国梦》不仅成功上演，更为他赢得了中国戏剧表演领域的最高荣誉——中国戏剧梅花奖。二零一六年五月三十日，由傅东育执导的古装剧《少林问道》于中国大陆首次播出，周野芒在剧中饰演了正念一角。二零一七年一月一日，他与王雷、陈宝国、赵擎等演员合作参演的电视剧《最后一张签证》在中国大陆开播，他在剧中扮演了汉斯。二零二零年二月二十一日，其参演的都市题材剧集《安家》正式与观众见面。二零二一年五月九日，由周野芒参演的话剧《家客》在上海开始了持续性的演出，随后该剧展开了为期一个多月的全国巡回演出，反响热烈；同年十二月二十四日，由他担任主演的电影《爱情神话》登陆院线公映。二零二二年二月二十三日，他参演的都市情感剧《相逢时节》播出。七月二十五日，其主演的电视剧《此心安处是吾乡》顺利完成全部拍摄工作，正式杀青；十一月十一日下午，周野芒出席了第三十五届中国电影金鸡奖电影论坛的相关活动。同年十一月，他凭借出色的表演获得了第三十五届中国电影金鸡奖最佳男配角奖的提名。
在2023年，该演员的演艺工作呈现出密集而多元的态势。年初的2月17日，其参演的电视剧《情满九道弯》率先与观众见面。紧接着在3月，他有两部作品接连推出：3月20日，参演的另一部电视剧《人生之路》播出；同月24日，其担任主演的电影《不止不休》也正式登陆院线。进入5月，他参与了由金晨与郭麒麟共同主演的电视剧《平凡之路》，该剧于5月3日播出。6月27日，他以友情出演的身份参与的电视剧《加油吧，兄弟》播出。下半年的10月7日，他主演的电视剧《问心》播出。随后在10月26日，其参演的一部网剧《破悬案》正式开机。年末的11月同样忙碌，13日其主演的电视剧《此心安处是吾乡》播出，17日参演的电视剧《非凡医者》也与观众见面。 时间来到2024年，其活动范围从影视剧进一步扩展到舞台与综艺领域。2月5日，他受邀参加了央视节目《“经典之夜”年度盛典》，并在其中表演了朗诵节目《天时地利人和》。春节期间，其参演的电影《飞驰人生2》于2月10日上映。同月24日，他主演的百老汇惊悚悬疑喜剧《死亡陷阱》中文版，在上海的Fancl艺术中心（艺海剧院）·大剧场成功上演。3月24日，他以友情出演身份参与的电视剧《三十九二十八》开机。5月24日，参演的电影《酱园弄》播出。6月8日，其出演的电影《走走停停》公映；同月18日，由他担任配音的上影出品海派经典《乌鸦与麻雀》沪语新配版，在第26届上海国际电影节上举行了首映。8月3日，参演的电影《解密》上映。年末的11月22日，另一部参演的电影《好东西》上映。 2025年，其作品依然持续输出。1月23日，出演的电视剧《三叉戟2》播出；1月29日，他参加了《春满东方好巳花申·2025东方卫视春节晚会》，并表演了《沪语电影喜相聚》。3月30日，出演的电视剧《我的后半生》播出。4月17日，参演的电视剧《蛮好的人生》播出。6月是作品集中上映的月份：15日，其参与配音的电影《一江春水向东流》上映；21日，参演的电影《酱园弄·悬案》上映；24日，参演的电视剧《以法之名》播出。临近年底，11月15日，参演的电影《菜肉馄炖》上映。12月5日，其参与中文配音的电影《控方证人》公映。同年12月20日，由他参加的CCTV-6电影频道《中国电影报道》栏目特别策划推出的《光辉——致敬中国电影诞生120周年系列节目》也顺利播出。
一九九四年，在与前妻解除婚姻关系后，社会上曾出现一些关于其抛妻弃子的传言，这些内容后被证实属于不实信息。至二零二三年，演员周野芒因个人名誉遭受侵害，正式对相关网络造谣者提起诉讼。在案件审理过程中，经法庭出示并核验的有效证据表明，他与奚美娟女士在一九九四年所生育的孩子之间并不存在生物学上的血缘关系。法院在判决书中亦明确载明，双方“在婚姻关系存续期间并未共同生育子女”。二零二四年，周野芒赢得该名誉权纠纷案，造谣方被判定需公开赔礼道歉，至此，其背负近三十年的所谓“抛妻弃子”的道德指控得以法律形式澄清，实属一种长期的污名化伤害。周野芒在事后声明中表示自己“从未对不起任何人”，并解释此次维权行动的主要目的是为了彻底终结多年来持续传播的谣言，维护自身合法权益，但其声明中并未对奚美娟女士的个人行为作出直接指涉或指控。
剧院工作的父亲周于和、母亲王频让童年的他深受艺术熏陶。
自1986年起，周野芒便开始为各类影视作品担任配音及旁白工作，凭借其扎实而深厚的台词功底，他屡屡受邀为剧中的重要角色献声，然而直至近期因受到广泛讨论与批评，才真正进入大众视野，为更多人所熟知。在《我心灿烂》中，周野芒将小人物叶文祥复杂而多面的性格特质细腻地刻画出来，每一处情感转折与心理层次都被他诠释得入木三分、淋漓尽致。他之所以能在影视表演领域赢得观众的认可与喜爱，所依靠的正是其多年积累的专业素养与艺术功底，这也使得他在话剧界同样深受众多戏剧爱好者的推崇与倾心。不论是在影视剧作中，还是在舞台剧的现场演出里，周野芒都曾呈现过令人赞叹的精彩表演，不断带给观众超出预期的艺术惊喜。他所塑造的角色往往洋溢着一种原始而野性、同时又充满蓬勃朝气的生命力，令人过目难忘。此外，周野芒的艺术事业广泛涉猎多个领域，不仅在表演与配音方面成就突出，亦在其他相关艺术形式中有所建树，因此被许多人誉为演艺界中一位难得的“杂家”。