二零一二年五月，姚柏南成功通过了Pledis Entertainment举办的海外选秀活动，并由此获得签约机会，正式加入该公司，开启了一段持续约两年半的密集练习生生涯。在此期间，他通过系统性的训练与考核，被确定为未来男子团体SEVENTEEN的预备成员之一，积累了重要的舞台与表演经验。然而到了2015年4月，他的发展路径出现了转变，姚柏南选择转入FNC GTC继续深造，其后该公司更名为Checkmate（奇迈文化）。在这段新的练习阶段，他以练习生组合ACEMAX-BLK成员的身份，在上海与韩国两地往返，持续进行专业训练与提升。不仅如此，他还随组合参与了火秀tv举办的素唱会等公开演出活动，登台表演了节目，进一步丰富了自身的实战经历与曝光机会。
二零一七年十月，其参与了韩国JTBC电视台举办的选秀综艺节目《MIXNINE》，经过多轮角逐最终位列第十名，遗憾未能进入出道组。次年，他专程向知名舞蹈团体Just Jerk Crew拜师，深入研习街舞技艺；并于同年十一月十二日，受邀出席了第二届中韩电影节，亮相红毯环节。二零一九年一月，他加入爱奇艺推出的青年励志综艺《青春有你》，在初始才艺考核中获得了C等级的评价；随后在四月六日的《青春有你》总决赛中，以四百九十九万零八百六十七的助力值取得第三名，与李汶翰、李振宁、管栎、嘉羿、胡春杨、夏瀚宇、陈宥维、何昶希共同组成男子演唱组合UNINE，由此正式出道。五月六日，随组合推出了首张音乐EP《UNLOCK》，其中收录了《Bomba》、《Like A Gentleman》等三首作品；五月九日，UNINE的首个团体综艺《UNINE蹦吧》正式播出；五月十五日，他们又以亚洲青年代表身份参加亚洲文化嘉年华，献演了歌舞节目《青春亚洲》；同年十月十二日，他还参与了青春体娱跨界类型节目《超新星全运会第二季》。二零二零年十月六日，所属组合UNINE在发布毕业合照后宣告正式解散；同月十六日，他发行了个人专辑的先行曲《Would U》。二零二一年四月，他以索尼音乐家族厂牌家族担当的身份，加盟了东方卫视制作的音乐厂牌对抗秀《金曲青春》。二零二三年五月二十一日，由其主演的电视剧《一代匠师》播出。二零二四年三月二十七日，他参与的综艺节目《百分百歌手》播出；四月二日，官方宣布其将参加活动《如果音乐有形状》；八月二日，他现身野生打歌舞台进行表演；八月五日，其参与的节目《澳门新攻略》于芒果TV上线；同年十月，他成功入选2024横店影视节暨第十届“文荣奖”青年演员扶持计划名单。二零二五年二月二十七日，其参加的节目《百分百歌手对战季》播出，并在节目中演唱了《狼》。二零二六年二月十三日，他再度登台参与《2026黄河民歌春晚》，现场演绎了歌曲《醉时光》。
二零一九年三月，恰逢全国第四十一个植树节到来之时，姚柏南跟随《青春有你》节目组共同参与了植树播种活动，携手打造了一片象征着希望与成长的“青春有你爱心林”。此次活动不仅践行了绿色环保的理念，也通过实际行动传递了青春正能量。此后不久，姚柏南又与其他训练生一同投身于“星星的孩子”公益项目之中。他们专程前往位于北京通州区的珍爱孤独症儿童康复中心，亲身走近并深入了解孤独症儿童的日常生活与内心世界。在康复中心，他们耐心陪伴这些孩子，积极引导并鼓励他们与外界进行沟通互动，致力于为孤独症儿童搭建一座连接社会的桥梁。这份温暖的陪伴与真挚的努力，仿佛为这些“星星的孩子”点亮了一盏幽蓝而明亮的灯，照亮了他们与世界交流的路径，也唤起了公众对孤独症群体更多的关注与理解。
姚柏南在身体掌控与声音运用方面都展现出优秀的素养，其舞蹈表演极具感染力，歌声也清澈而富有穿透力。他不仅拥有卓越的舞蹈功底，更具备出众的舞台表现力，让观众得以领略到他俊朗外形之下细腻的温柔与活泼的可爱气质，尤其是笑起来时那双弯弯的猫眼，灵动又迷人，无愧于曾让蔡依林都直呼被萌到的“猫系男孩”称号。在节目的首次公演中，尽管此前赛程中经历了不少挫折与挑战，他并未因此气馁，而是愈战愈勇，最终呈现的舞台效果圆满回应了所有人的期待。从《Turn Up》到《重塑Rebuild》，姚柏南扎实的演唱技巧与极具平衡感、精准到位的舞蹈动作，都给观众留下了深刻印象。在一次粉丝见面活动中，他选择真空穿着西装马甲登场，腰间点缀的蓝色丝带尤为引人注目，这一身搭配既凸显出他优越的身材线条，也流露出恰到好处的性感氛围。整场表演中，他凭借专业的舞台素养完美完成每个环节，而偶尔自然流露的腼腆笑容，又与舞台上散发的自信性感魅力形成一种有趣而鲜明的对比，进一步丰富了他在观众心中的形象层次。