杨之楹的大学教育阶段是在美国印第安纳大学伯明顿分校完成的，这段海外求学的经历为她日后的事业发展奠定了良好的基础。在完成学业并回国之后，她首先进入了时尚行业，担任平面模特及广告模特，在此期间曾与多家知名时尚媒体合作，累计拍摄了上百支不同类型的时尚广告作品，积累了丰富的镜头表现与商业合作经验。此后，杨之楹正式与星力天际经纪公司签约，由此转向演艺领域发展，开启了她的职业演员生涯。此外，她还曾远赴欧洲进行专业写真集的拍摄工作，进一步拓展了其在视觉艺术与个人形象塑造方面的国际视野。
二零一五年，杨之楹正式开启了个人的演艺生涯，她参演的首部影视作品是都市时尚喜剧《极品模王》，在剧中她成功塑造了温婉可人、美丽动人的女生小诺一角，由此步入观众视野；同年十一月，她受邀以嘉宾身份出席了芭莎男士品味成功年度人物颁奖盛典，在时尚场合崭露头角；随后的十二月，她又与同门师姐郭碧婷一同亮相第十二届时尚先生盛典，进一步积累了公众关注。在角色演绎方面，二零一六年，杨之楹首先在郭敬明执导的都市时尚偶像剧《是！尚先生》中客串出演了时尚感极强的超级名模Babi，这也是她首次涉足电视剧领域；此后不久，她与李宏毅、邢菲、晓凡等演员合作，共同出演了都市青春言情喜剧《恶魔少爷别吻我》，在剧中她挑战了内心复杂、颇具心机却又对爱情执着坚定的都市女孩向蔓葵，展现了角色层次的多样性。二零一七年，杨之楹参与出演的《恶魔少爷别吻我第二季》继续在腾讯视频平台播出，凭借在剧中的稳定表现，她逐渐在影视行业中获得认可，开始崭露头角。二零一八年二月十四日，她参演的科幻爱情偶像剧《我的奇妙男友2之恋恋不忘》正式播出，剧中她饰演了一位高冷正直的“超级人类”白露，展现了不同于以往的角色气质；同年，由她主演的现代都市青春剧《最亲爱的你》也上线播出，她凭借饰演身材高挑、情商智商双高且性格豪爽仗义的美丽女孩倪瑾一角，赢得了观众较多的关注与好评；此外，在同一年里，她还与宋茜、宋威龙、王耀庆等知名演员联袂出演了现代都市情感剧《下一站是幸福》，在剧中她诠释了性格爽朗、天真烂漫并对爱情怀抱美好幻想的美丽少女丛笑，进一步丰富了其表演履历。二零一九年三月二十五日，杨之楹与黄子韬、吴倩等人合作出演的现代都市励志剧《夜空中最闪亮的星》播出，她在剧中扮演了热情直率的颜可欣；同年四月，她出演的都市爱情偶像剧《我只喜欢你》也与观众见面；此外，在这一年中，她还与古力娜扎、刘以豪、高瀚宇等人合作主演了民国背景的玄幻剧《十二谭》，在剧中她饰演了伶俐犀利的经典角色“小青”，展现了在古装题材中的可塑性。二零二一年五月十日，由她主演的古装奇幻爱情剧《遇龙》在腾讯视频独家播出；同年十二月九日，她主演的青春励志声恋剧《如果声音有记忆》也在芒果TV平台独家上线。二零二二年八月十七日，她参演的电视剧《二十不惑2》正式播出。二零二三年二月十三日，她出演的都市情感剧《温德瑞拉日记》于优酷平台播出；同年十月十四日，她参演的种田流撒欢搞钱剧《田耕纪》与观众见面；十一月十三日，她参与演出的现实主义题材电视剧《此心安处是吾乡》也如期播出。二零二四年一月四日，她出演的都市轻喜爱情剧《你也有今天》播出；四月九日，她参演的金融都市剧《城中之城》也与观众见面。二零二五年三月十一日，她特邀出演的滑雪题材爱情剧《嘘，国王在冬眠》正式播出，持续拓展着其演艺事业的边界。
杨之楹在演艺圈内素有“长腿小花”的雅称。在转型成为演员之前，她已是国内知名度颇高的模特，长期受到各大一线时尚杂志的青睐，是时尚界备受宠爱的面孔。2015年，她正式开启演艺生涯，并在当时引发广泛讨论的网剧《极品模王》中饰演了完美女友小诺一角。凭借灵秀温婉的气质与可爱亲切的女生形象，杨之楹逐渐被广大观众所熟悉与喜爱。在参与青春剧《恶魔少爷别吻我》的拍摄期间，有一场戏需要在成都高达37°的酷热天气下完成，杨之楹不仅毫无怨言地坚持反复走位、背诵台词，其专注投入的职业态度更是赢得了导演及全体现场工作人员的一致赞赏。为了能够最大程度地贴近并还原原著中的角色设定，她在开机前便做足了准备工作，这份充满诚意的表演态度也让她收获了众多粉丝的期待与持续支持。在另一部作品《恶魔少爷别吻我》中，杨之楹饰演了向曼葵这一角色，她以自身甜美可人的外在形象，大胆挑战了一位内心腹黑、颇具心机的复杂人物，这一反差成为网友们热议的焦点。现实生活中杨之楹所展现的呆萌可爱性格，与剧中角色深沉缜密的心思形成了极其鲜明的对比，这种高反差的角色塑造为她吸引了大量粉丝的关注。尽管外形给人以甜美清纯的印象，杨之楹却勇于突破戏路，主动向此类腹黑型角色发起挑战。她在剧中的细腻演绎为向曼葵注入了独特的魅力，相较于原著中可能令人单纯厌烦的设定，剧中的向曼葵显得更加生动立体。无论是当初离开时的迫不得已，还是后来回归时的追悔莫及，角色种种复杂的心境转折都被杨之楹把握得十分精准到位。观众对于向曼葵的情感也随之变得爱恨交织，杨之楹所诠释的这一角色并非单纯无害的“小白兔”，但也并非毫无底线的恶毒心机女，她一切以爱为名的抉择与行动，反而让观众在观剧过程中为她感到深深的心疼与惋惜。