自1996年起,演员杨轶然陆续在多部影视作品中塑造了众多性格各异的角色。其演艺生涯的起点是1996年参演的电视剧《有一个美丽的地方》,他在其中饰演了李明全一角。进入2007年,他出演了电影《飞虎队谍战》,扮演名为槟榔的角色。次年,即2008年,他的工作更为密集,先后参演了电影《和平将军陶峙岳》,饰演马呈祥;以及电视剧《李小龙传奇》,饰演了名为雨田的人物。 2009年是杨轶然作品高产的一年,他在多部电视剧中展现了多样的表演维度:在《孔子》中,他诠释了挽父(即孔子的师父)这一历史人物;在《洪湖赤卫队》中,他扮演了黑牯;在《奠基者》中,他饰演了韩风;同年,他还在电视剧《孙子大传》中饰演了田狄,并参演了《舞者》,出演蔡律师。此外,在2009年5月,他参演了电视剧《井冈山》,饰演革命人物余贲民;同年8月,他又在电视剧《第一速度》中饰演了名为马文革的角色。 时间来到2010年,杨轶然继续活跃于电视荧屏,在电视剧《春秋祭》中饰演了勃鞮,在《正义的重量》中饰演了唐处长,在《杨翠喜案》中饰演了唐世轩,并在《怎么会爱上你》中饰演了夏杰。2011年,他出演了电视剧《游击兵工厂》,担任男二号李学庆;同年还在电视剧《孤军英雄》中饰演了赵部长,并参演了《朱德》,饰演朱讲武堂同学杨池生。 2012年,杨轶然的演艺事业有了新的进展。2月,他参演了惊险动作影片《飞越山海关》,饰演八路军冀东独立团侦察连连长杨彪,这是一个颇具分量的角色。4月,他参演了电视剧《刘伯承元帅》,在剧中饰演刘伯承身边的重要战将三娃子。 2013年,杨轶然在大银幕上同样表现突出。他参演了电影《明天,还有明天》,饰演男二号赵三树;在电影《北燕南鸣》中,他挑战了反一号牛如山;此外,他还参演了《血案迷踪》,并担纲男一号周晋生;同年,他也在电影《一个和八个》中饰演了李二狗。2014年,他参演了电视剧《领袖》,成功塑造了革命家王稼祥的形象。值得一提的是,这部作品获得了中宣部第13届“五个一”工程奖,并且被列为庆祝新中国成立65周年指定展播的23部优秀电视剧之一,具有重要的社会影响力。 2016年,他参演了电视剧《三军大会师》,饰演谢昌林。2017年,杨轶然主演了公益电影《背影》,在片中饰演一位平凡的环卫工人老范,展现了其贴近生活的表演功底;同年,他还参演了微电影《法官日记》,饰演法官吴宏友。2017年10月,他参演了电视剧《康藏茶魂》,在剧中饰演背夫头程仁义(亦称程揽头),这是一个极具地方特色与历史厚重感的角色。 2019年10月16日,由杨轶然与张明健、李君峰、吴其江等演员合作主演的抗战剧《一马三司令》正式首播。随后在2020年12月27日,他参演的作品《跨过鸭绿江》于中央电视台综合频道(央视一套)黄金时段首播,为其持续多年的演艺履历增添了新的一笔。
在《龙须沟》这部作品中,演员丁四饰演了其中的角色;而在《许三观卖血记》里,许三观这一人物则是由演员自编进行演绎的。至于《赵氏孤儿》中,韩厥将军这一重要角色亦得到了生动的塑造。《小井胡同》《弄假成真》《命运的捉弄》这些作品里,演员杨轶然饰演了名为伊伯利特的人物;最后,在《恋爱的犀牛》中,他还扮演了被称为恋爱教授的角色。这些不同的表演共同展现了演员们在各作品中的艺术贡献与角色诠释。
在一九九三年,其凭借精湛技艺荣获全国首届武术之乡硬气功项目的特别优秀奖;随后,其指导员于一九九四年成功夺得散打六十五公斤级的全国冠军称号;至一九九六年,又在首都北京举办的“金陶杯”散打争霸赛中脱颖而出,斩获六十五公斤级冠军荣誉;次年,即一九九七年,更进一步在《汉龙杯》七十公斤级散打赛事中勇夺冠军。基于长期的卓越贡献与杰出表现,于二零零八年被正式评选为北京市搏击领域的百杰人物之一。