一九七二年，她进入北京体育学院学习，并于次年凭借出色的表现入选“八一”排球队。经过三年系统的训练与比赛磨练，在一九七六年，她顺利被选拔进入国家排球集训队，由此开启了长达六年的国家队生涯。在队期间，她以其全面而扎实的攻防技术著称，特别精于四号位的平拉开进攻，能够将凶猛的扣杀与巧妙的吊球灵活结合，展现出出色的战术意识和临场应变能力。她曾代表国家多次出征重要国际赛事，战绩斐然：在一九七七年第二届世界杯赛中随队获得第四名；一九七八年第八届亚洲运动会上助力队伍夺得亚军；一九七九年第二届亚洲排球锦标赛中与队友协力赢得冠军。进入八十年代，她更是作为团队的重要一员，先后参与了一九八一年第三届世界杯赛、一九八二年第九届世界女排锦标赛以及同年举办的第九届亚洲运动会，并在这三项大赛中均成功问鼎，收获冠军荣誉。一九八二年世锦赛结束后，她选择正式退役。在其职业生涯的后期，随着年轻队员郎平的快速崛起，她在队中的角色逐渐发生转变，更多时候以经验丰富的替补球员身份，继续为团队贡献自己的力量。
杨希因其容貌与上世纪七十年代日本著名影星山口百惠极为相似，从而在日本电影爱好者及体育观众群体中引起了广泛注意，并被赋予了“中国山口百惠”的美誉。自1982年正式结束运动员生涯后，杨希转而投身商业领域，尤其在房地产行业中取得了显著成就，她在香港核心地段持有属于自己的办公大厦，成为原中国女排队伍里在商界发展最为人所知的成员之一。杨希的女儿早年曾赴美国接受教育。正是受到美国体育与教育相结合模式的深刻启发，杨希在经过一番深入考察与思考后，决定回国创立了“山花网球实验班”。该项目着力推广“让体育回归教育”的先进理念，旨在通过体育训练促进青少年全面发展，探索体教融合的新路径。
自1979年赢得第二届亚洲排球锦标赛冠军开始，中国女排便开启了一段辉煌的征程。紧接着在1981年，她们于第三届世界杯赛中成功夺冠，赢得了世界级的荣誉。次年，即1982年，球队的胜利势头持续强劲，先后在第九届世界女排锦标赛以及第九届亚洲运动会女排比赛中摘得桂冠，连续取得多项重大国际赛事的胜利，充分展现了其卓越的实力与稳定的竞技状态。
在结束辉煌的运动生涯之后，杨希并未停下脚步，而是将全部心力投入到了公益教育事业之中。她深入研究了美国体育教育的体系与模式，经过细致的考察与思考，带着从实践中获得的启发与满腔的热忱回到国内。历经五年的不懈努力与扎实筹备，她成功创办了“山花网球实验班”，并始终倡导“让体育回归教育”这一核心育人理念，致力于探索体育与教育深度融合的新路径。杨希也多次在公开场合深入阐释她所理解的“女排精神”。她指出：“中国女排的精神内核，就在于全体成员为了一个共同的崇高目标，彼此扶持、相互激励，以坚韧不拔的意志一步一个脚印地向着终点迈进。女排精神是积极向上能量的集中体现，在当今社会，这种精神显得尤为珍贵和必要。它代表的不仅是对国家与社会的深切责任感，也是一种积极面对人生与生活的根本态度。” 2023年12月，杨希与孙晋芳、施美莲等数代女排运动员及教练员一同重返福建漳州，参与了具有纪念意义的相关活动，共同回顾历史，展望未来。
于2020年公映的体育题材电影《夺冠》中，在回顾中国女排光辉历程的片段里，历史人物杨希的名字被清晰地记载下来。影片通过展示中国女排参与第三届世界杯赛事的珍贵历史资料，将杨希作为当时队伍中的一员列入参赛队员名单，这一细节不仅还原了特定时期的国家队阵容，也向观众呈现了这位运动员在中国排球发展史上所留下的真实印记。