在大型新编历史川剧《卧虎令》中，杨昌林成功塑造了秉公执法的董宣这一角色；随后在《安诗酒长》里，他生动演绎了诗仙李白的潇洒与才情；而在《八一风暴》中，他则传神地诠释了方达来（即周恩来同志）的睿智与风范。此外，在新编历史大型川剧《夕照祁山》的2010年版本《夕照祁山》中，他担纲出演诸葛亮一角，凭借精湛的表演功力，在《卧龙相马》场次中通过刻意而自然的停顿与节奏变化，引导观众深入剧情并引发思考；于郊外纵马的场景里，他更以气定神闲的仪态展现出诸葛亮超凡脱俗的高人风范；在《宰相问病》场次中，他又准确把握人物身份，恰如其分地诠释出作为上级与长者的恢弘气度与沉稳风范。 除了舞台演出，杨昌林还积极参与川剧音像制品的录制与传播工作，曾录有《新辕门》、《杀奢》及《八件衣》等四十余个经典川剧折子戏的盒式磁带，这些作品发行范围广泛，覆盖海内外市场。同时，他也发行了个人专辑光盘，包括《宋江杀惜》、《烛影摇红》与《卖画拍门》等，进一步推广了川剧艺术。在影视领域，他于现代川剧艺术片《金钥匙》中主演了老保管一角，并先后参演了《县令外传》、《梨园情》、《黄埔情》、《潇潇石窟情》以及《苏东坡》等多部电视连续剧，展现了其多元化的艺术才能。 在繁忙的舞台与影视艺术工作之余，杨昌林潜心研习中国绘画艺术已达二十余载。他的绘画创作题材广泛，涵盖山水、人物、花鸟等多种类型，风格不拘一格，笔墨间流露出深厚的传统功底与独特的个人感悟，作品具有相当丰富的艺术内涵与文化底蕴。近年来，他在四川省内多次成功举办个人画展，其画作不仅受到当地艺术界的关注与好评，更曾受邀在“第四届中国戏剧节”组委会举办的展览中展出，部分优秀作品还被相关机构收藏并入选全国性的名人名家书画册，赢得了跨界的艺术认可。 值得一提的是，杨昌林在川剧演唱方面亦造诣深厚，其清唱的《新辕门》中接太君片段，嗓音醇厚，韵味悠长，充分体现了其作为戏曲艺术家的扎实唱功与深沉感染力。
杨昌林的演唱艺术造诣深厚，其唱腔以字正腔圆、韵味醇厚而著称，讲白铿锵有力，吐字清晰明澈。在胡琴声腔的运用上，他对于板式的把控与噙字的处理尤为精到，既完整继承了川剧传统的演唱技法精髓，又融入了个人独到的创新与演绎。他尤其擅长演绎《新辕门》《宋江杀惜》《杀奢》《八件衣》《卧虎令》《夕照祁山》《诗酒长安》等一系列经典剧目。在《夕照祁山》一剧中，他通过精湛的唱腔艺术，将诸葛亮壮志未酬的深沉不甘、鞠躬尽瘁的满腔赤诚以及最终败给天命的悲怆壮烈，刻画得淋漓尽致，入木三分。他的表演艺术被业界广泛视为新版演员学习与对照的基准，充分彰显了其作为川剧一代宗师的典范地位与深远影响。此外，杨昌林在国画领域亦成就斐然，其笔下的花鸟作品格调清丽脱俗，人物画作风格简约而形神兼备，山水画则呈现出苍茫劲健、浑厚磅礴的气象。
一九五五年，杨昌林正式进入什邡县川剧团开始学艺生涯，并确定专攻生角行当。他师从著名的川剧表演艺术家赵炳益先生，在先生的悉心指导下打下了坚实的艺术基础。至一九六零年，为进一步提升自己，他前往成都市青少年演出队进修学习，通过系统的训练与舞台实践，其表演技艺逐渐精进，获得了显著的成长。一九七一年，杨昌林选择参军入伍，在部队期间他并未中断艺术活动，而是继续从事戏剧与歌唱方面的表演工作，将艺术才华服务于部队文化生活。一九七五年，他从部队转业，随后被分配至四川省实验川剧团工作，该剧团后来发展为现今的四川省川剧院，杨昌林在此继续其艺术追求与舞台创作。
一九七九年，正值中华人民共和国成立三十周年之际，四川省川剧院携其精心创排的献礼剧目《卧虎令》赴北京进行首次公演。此次演出获得了高度评价，并荣获中华人民共和国文化部颁发的创作与演出两项金奖，成为当时戏曲界的一大盛事。时光流转至二零二三年，该剧目及其相关艺术成就再次受到官方认可：经由四川省文化和旅游厅的严格审定，与剧目紧密相关的艺术传承项目成功入选第二批“四川省戏曲名家工作室”的资助与扶持名单。同年，著名川剧表演艺术家杨昌林先生因其在川剧艺术领域的卓越贡献和持久影响力，在“川流不息”四川省首届川剧汇演汇报演出暨颁奖活动中，被授予了意义非凡的特别贡献奖，这进一步彰显了川剧艺术代代相传、生生不息的繁荣景象。
四川省文联主席、省川剧院院长、中国戏剧梅花奖“二度梅”获得者陈智林与川剧结缘的起点，可以追溯到艺术家杨昌林身上。当年，陈智林用积攒下的两毛零花钱购买了一张戏票，第一次踏进位于成都盐市口的剧院，观看了由杨昌林主演的《卧虎令》。这张票被他视作“自己戏剧人生中具有决定性意义的一张票”。在欣赏完《卧虎令》之后，陈智林深深为剧中展现的艺术灵动性与思想深度所震撼，由此下定决心从一名普通文化生彻底“转型”，投身成为专业的川剧演员，他的人生轨迹也从此发生了根本性的转变。回溯到上世纪八十年代，杨昌林曾在川剧大幕戏《诗酒长安》中成功饰演诗人李白一角。为了塑造好这位千古流芳的诗仙形象，他不仅力求从外在形态与气质上贴近这位旷世文豪，更希望由内而外地展现出李白身上独特的文人气息，尽可能拉近自身与角色之间的心理距离。这要求他必须从个人修养与内涵层面进行全面提升。当时，杨昌林想到了通过学习绘画来“武装”和丰富自己。于是，他正式拜著名花鸟画家丁绍先为师，潜心研习花鸟画技法。待到该剧正式上演之时，他将李白挥毫泼墨、宛转自如的神态演绎得恰如其分，栩栩如生。此后，他又拜另一位名家谭昌镕为师，在演艺工作之余，持续刻苦钻研国画艺术。无心插柳柳成荫，杨昌林在绘画上的造诣逐渐获得了美术界的广泛认可。曾有记者向他提问：“如今您的身份究竟是什么呢？是川剧演员还是书画家？”听到这个问题，杨昌林微笑着取出一方私人印章，指了指上面刻着的四个字，从容答道：“你看这上面写的是‘砚边玩友’，这就是我对自己最好的身份诠释。川剧始终是我的主业，而书画只是我毕生热爱的业余爱好。”